恋は秘密のパスワード

ちえのいずみ

文字の大きさ

大中小

28 / 51

第７章　第２節　霊界通信機を壊すのは今～あおいの葛藤

しおりを挟む

話は３０分前に遡る。

奏太は１１時４６分の電車に乗るために切符を買って、駅のホームで電車を待っていた。

そのとき、栄一から電話があった。

「あ、奏太君か。悪い悪い、急用ができてな。今日はだめになってしまってね。もう家から出ちまったか？」

「ああ、ちょうど電車に乗る前だったから、まだ出発前だよ」

「悪いな」

「ああ、俺の方なら大丈夫だよ。今日は研究所に戻って、実験計画案をもっと練り上げてみるよ」

栄一と電話を終えると、奏太は駅から降りた。駅前の蕎麦屋でうどんを食べて、その後、スクーターで家に戻ろうとしたとき、ふっと思い出したことがあった。

「そうだ、あの部品の在庫、研究所にもう、なかったかな。家に戻る前に、ホームセンターで買って行こうか」

奏太は急遽、ホームセンターに向かった。そしてホームセンターの入口に着いた時、３０メートル先の出口に個性的な帽子と、だてメガネをかけた女性が目に入った。

「あれ？　彼女はもしや……」

もう一度、彼女をよく見てみた。

「あの帽子、ダテメガネ。間違いない、うみちゃんだ」

それはあおいだった。あおいは、ちょうどパン屋さんでパンとスイーツを買って、研究所に戻るところだった。

「うみちゃん、今日は来ない日だったはずなのに……」

しかし心なしか、あおいがとても寂しそうに見えた。

（何かあったのかな。どこにいくのかな？）

奏太は未だに彼女の本名すらわからない。彼女は隣町に住んでいると言っていたが、それもどうも怪しい。しかし彼女は、命をかけてまで奏太を守ってくれた女性。命をかけた行動から、彼女のことを心から信じていた。彼女が正体を言わないのも、きっと深い事情があるからと、あえて奏太は、彼女のことについて深く追求しなかった。

ただ彼女の様子がいつもと違うように感じた。奏太は心配になり、こっそり彼女について行こうと考えた。あおいは、奏太がこっそりついてきていることを知らず、そのまま自転車で研究所に向かった。

＊　＊　　＊

あおいは、自転車に乗りながら、今、考え事をしている。そして奏太は、あおいに見つからないように適度な距離を保って、あおいの後ろを追いかけている。

あおいは考えていた。

(実験機は壊さないと、なにも始まらない。なにもしないで元の世界に戻っても奏太は亡くなったままだ。でも……奏太が生き返る可能性があるなら……それにかけたい。いや、それにかけるためにこの時代にやって来たんだ。

この時代の奏太は、例え実験機を壊しても奏太は生きている。仮に９月に中二のあたしと奏太が会わなくなっても、お兄ちゃんとすでに知り合いだから、きっとどこかで二人はめくり合うはず……やはり実験機を壊さないと……）

あおいは、これ以上躊躇せず、実験機を破壊しようと決意し始めた。

このときふっと、あおいは思いついたことがある。

（そういえば……今日は奏太、午後から千葉に行くと言ってたけど、午前中は、実験室にいるとも言ってたよね……ひょっとしたら、今、研究所に実験機があるかもしれない……)

あおいは、自転車を漕ぐスピードを早めて研究所に向かった。そして研究所に着いた。

そしてスクーターでこっそり追いかけてきた奏太はびっくりした。

「うみちゃん、なんで研究所に……」

あおいは門をくぐり、研究所の建物の玄関前に立った。そしてあおいは、キョロキョロと周りに人がいないかを確認した。

「やば……」

奏太はとっさ身を隠した。元から隠れるようにあおいを見張っていたので、あおいには見つからなかった。それからあおいは、なんと研究所の玄関を開けたのだ。

(え、どうしてうみちゃんが、研究所のカードキーを持っているんだ！)

奏太は自分のポケットを調べた。カードキーは確かにある。残りのカードキーは、母が持っている一つだけだ。母は見ず知らずの人に、俺の許可なしに貸すことはありえない。

（うみちゃん、カードキーをどうやって手に入れたんだ）

あおいが研究所に入った後、奏太はばれないようにこっそり研究所の建物に近づいた。

そして建物の外庭から、中央実験室の窓に近づいた。そして窓から中央実験室の中を覗いた。

実験室にはあおいがいた。あおいは、実験機の置いてある机の前で立っている。しかしあおいにいつもの明るい表情はまったくない。今までみたこともない、かなり思い詰めたような表情をしている。

（うみちゃん、いったい、何があったの）

あおいは今、心の中で思っている。

（あった……やっとあたしが一人のときにこの実験機と出会えた）

やっとこのときが来たのだ。この時代にあおいがやって来て、あっという間に一週間が経過した。

(今、奏太はお兄ちゃんに会いに行っていて、しばらく帰ってこない。壊すなら今しかない)

あおいは顔を引き締めた。

(長かった。本当に長かった……)

あおいは実験機を両手に持った。そして床の方へ振り向き、さらに実験機を両手で高く持ち上げた。そして今、実験機を床にたたきつけようとしている。

奏太（うみちゃん……ま、まさか）

あおいは今にも実験機を床に叩つける寸前だった。

しおりを挟む