これからの僕の非日常な生活

3. 自動販売機

「はぁ……はぁ…」
　帰りは少しスピードを上げて帰ってきた。新しい町のジョギングもいい感じだったな。
「……お、自販機」
　家が近くなったので少し流し気味に走っていると、左手側に青い自動販売機があった。ちょうど、小銭も少々持ってるし、ジュースでも買って帰ろうかな？
「うん、そうしよう」
　俺はそう呟き、どんなジュースも買えるようにあらかじめ200円を投入した。何にしようと少し悩んだ挙げ句、上の方にある炭酸ジュースにするかと決め、俺はボタンを押し──
「ちょっと待てぃ！そこの少年んんんん！」
　え？なんか声が聞こえたんですけど……？
　俺は声をする方を向いた。すると、全速力で誰かが走ってきていて……!?
「え……えっ……え!?!?」
　と言うふうなアホみたいな声しか俺は出せずにいた。　
「はぁ…はぁ…はぁ………」
　やがてこちらについたそいつはものすごく息を切らし、膝をついていた。少し髪の長い、少年ぽいそいつに俺は言った。
「な、なんだ……？」
　いやこれは陰キャ特有のやつではなくて、普通にこの反応になるからな！そーだからな！
　あれ、誰に言ってんだ俺…。
　まあいいか…。と、自己完結し、戸惑っている俺に息切れが直ったであろう少年は口を開く。
「ジュースを、ジュースを奢ってくれぇ！！」
「は、はい……？」
　何で初対面のやつにいきなりそんなこと言われるのかがわからない俺はそんな返事をした。
「ほら、美少女がジュース欲しいって言ってんだぞ!?そこは奢るのが男の常識だろ!?」
「そ、そうなの？……てか」
「？」
「お前、女だったの!?!?!?」
「し、失礼な！！僕は女だぞ！！」
　と、飛び跳ねるそいつ。いやー、今日1番の驚き。
　見た感じや口調などからだいぶボーイッシュな女の子だなーと俺はその時思った。
「で、奢るのか、奢らないのか、どっち!?!?」
「え？いや、奢らないに決まってるじゃん」
　俺は何言ってんだこいつみたいな感じでそいつに言った。なんで初対面のやつにのこのこジュース奢らなきゃならないんだ…。
「えーー!?なんでぇーーー!?!?」
「そしてお前さっきからうるせーんだよ！！」
　ギャーギャーさっきから叫ぶそいつ。どこからそんな元気が出てくんだ。まだ朝の8時だぞ。
「だって君が奢らないからだろ！」
「まさかの逆ギレ!?」
　え、なんでキレたのこの人……。と、戸惑いが隠せない俺にそいつは今までのテンションを少し下げて言った。
「分かった……。ただでとは奢れとは言わない…。僕と勝負して、君が勝ったら逆に僕が奢ってやろう。でも僕が勝ったら、そこにあるこいつを奢れ！！」
　な、こいつ200円オーバーの某有名エナジードリンクを選びやがった！！…でも俺が勝ったら奢ってもらえるのか…。
「分かった。その勝負乗った！」
「よし、契約完了だ。では僕と勝負するものは…」
　と、そいつは言ってズボンのポケットから10円玉を出した。いやなんで10円単体がポケットに入っているの？？
　そんなことを考えていると、そいつは説明を始めた。
「簡単なゲームだ。僕がこの手のどちらかに10円をいれる、入ってる方を当ててくれ。当てれたら君の勝ち。外れたら僕の勝ちだ」
「ほぉ……分かった」
　俺が了承したのを確認したのち、そいつは手を後ろに組んだ。5秒後、両手を俺の前に突き出す。
「……どっちだ!?」
　悩む俺をニヤニヤとみるそいつ。くっそ、こうなったら……。
「ええい、ままよ！……こっちだぁ！！」
　そう言って俺からみてそいつの右手を俺は掴んだ。
「えっちょ……」
「ん？どーした？？あ、もしかして当たった!?」
「あー、いや、手の方がですねぇ…」
「え？あっ！！」
　そこで俺は気づいた。こいつがいくら男っぽく見えようが女は女。俺は無意識のうちにそいつの手を掴んでいたのだ。やべ……、やってしまった……。
「あ、ご、ごめん……」
　俺はパッと手を離し謝罪の意を示す。するとそいつは下を向き言った。
「あ、ああいや別に…」
「お、おおう」
　なんだなんだこの微妙な空気感。どうしたらいいんダ……。選択肢がないからわからない…。どしよ。
「え、えと……。ざ、ざーんねん！！こっちには何もありませんでしたー！！！」
　すると、その沈黙を破るごとく多少気まずそうにそいつは左手を開けて言った。
　俺にもそのことは多々伝わってきたので、少しワザとらしく返した。
「うわー！！は、外してしまったぁー！！」
「いやそれワザとだろ…」
　すぐにさっきのテンションにそいつは戻り言った。
　なんだこいつ切り替えエグ……。こいつといたら何か疲れるわ……。
「まあそうですね？バレてました？」
「バレバレ！ていうかはい、奢るんだぞ！！僕に！！210円！」
「分かったよ……。じゃあお前のその10円入れろ、それで210円だ。」
「ありがとう！」
　そう笑顔で言いながら右手から10円を出して、ボタンを押し、ジュースを取り出すそいつ。
　………ん？てか待てよ？？
「なぁお前」
「何だ？ジュースを奢ってくれた心優しき少年よ」
　意気揚々とプルタブを開けるそいつ。
「あのさぁ」
　と、違和感を俺は話した。
「俺が勝ったらジュース奢ってもらう、お前が勝ったらお前がジュース奢るだったよな？」
「うん」
「ということはお前金持ってるじゃねーか」
「あ」
「お前……」
「すまぬ！！許してくれ！心優しき少年よ！」
　手を合わせ上目遣いで頼んでくるそいつ。俺ははぁーっとため息をつき、
「じゃあもし今度あったら奢れよな」
「そ、それは勿論だ！もちロング！！」
　親指を立てながらそんなよく分からんギャグ(？)まじりにそいつは言った。何言ってんだこいつ…。しかしまあ、今度とかあるのかねぇ。
「あ、ちなみに、君名前なに？？」
「え？俺の名前？おいおいてかもうモンスター飲んだのかよ…」
　缶を自動販売機の横のゴミ箱に捨てるそいつに俺は少し呆れ気味に言った。それイッキすると俺は気持ち悪くなるんだがな…。
「ありがとう！ご馳走になった！で、名前なんて言うんだ？？」
「俺は佐野佑。お前は？」
　都合がいいのでそいつの名前も聞いておくことにした。
「僕は佐伯茜(さえきあかね)！！」
「よろしくな、佐伯」
　と、俺が呼ぶと佐伯は頬を膨らまし、不機嫌そうに言った。
「のーのーのー！！名前でよろ！仲良くなるには名前でしょ！佑！」
「は、はぁ…。よ、よろしくな茜」
「うん！てか連絡先交換しとこ！また奢ってもらえるよーに！」
　なんなんだこいつ…。どんだけグイグイくるんだ…。陰キャの俺にはキツい…。そして奢ってもらう前提という……。頭の中でたんぽぽ咲きまくってんのかな…。
　まあでも交換しといて損はないか。そう思った俺は連絡先を茜に教えた。
「おっけー！さんきゅー佑！またどこかで会えたらいーな！！」
「そ、そーだな…。んじゃな茜」
　俺は残りそれほど長くないランニングに戻るため茜にそう言った。それに茜は顔いっぱいの笑顔で、元気よく言った。
「またね！佑ー！」
　バイバーイと手を振りながらきた道を走ってゆく茜に軽く手を振りかえす俺。
本当にまたなんてあるだろうか。
　そして、家までの短い距離の間、俺は思った。
「あれ、俺普通に話せてたな…。珍しい」
　あの茜という奴の前では俺は大丈夫みたいだ。折り返す時にいたあいつは大丈夫じゃないが…。
「ま、茜はともかく、あいつとは会わねーだろーな」
　そう家までの道の最後の角を曲がった俺は呟いた。そして最後に1つ気づく。
「あ、俺飲み物買ってねぇ！！！」
　結局、冷蔵庫にあった、オレンジジュースを飲むのでした……。