ワケあり上司の愛し方～運命の恋をもう一度～【完結】番外編更新中

１３２【計略㉑】

『世の中は、お金しだいですべてどうにでもなる』
　そう、本気で考えているとしたら、とんだ勘違い野郎だ。
　お金では、動かせないものだってある。

「そちらも、お断りします」

　微笑み付きで答えれば、私の拒絶の言葉など耳に届かないかのように、彼は、ソファーの背面にかけてあった背広の胸ポケットから、何か白い紙片を取り出し、テーブルの上に放り投げた。

　お札よりも縦長で、少し大きいサイズの見慣れない紙片に視線を落とすと、それは、小切手と言われるものだった。サイン済みのその小切手には、金額が書かれていない。

「これに、好きな金額を書きなさい」
「は……？」
「小切手だ。見たことがないのかね？」

　しがない図面描きOLの私には、実生活では縁が無い代物だけど、知識としては知っている。

　小切手を見たことがあるか、ないか。
　問題は、そんなことじゃない。

――なんだ、これ？

　これに、好きな金額を、書けって？
　それを全部、アナタにあげますって？

「はあ……」

　思わず、長ーーい、溜息がもれた。
　だめだ、これは。

「百万でも、一千万でも、好きな金額を書いていいんだ」

　いや、この溜息は、そういう理由ではないんですが。

「……」

　いっそ、この空白のスペースにどれだけゼロが並べられるかチャレンジしてみようか？

　図面描きの緻密なペンさばきを、なめるなよ？

　うーーん。
　うん、二十桁は、いける。

　じっと、テーブルの上に放り投げられた紙片を睨みながら、そんな埒もない考えが頭をよぎった。が、さすがに実行には移さない。蛇を本気で怒らせては、こっちの身が危ない。

　一つ、大きく深呼吸。
　腹の底でわだかまる怒気を息と一緒に吐き出して、ソファーから腰を上げる。

「申し訳ありませんが、私では、お役に立てそうもありませんので……」

　たぶん、二度と会うことはない。会いたくはないと、心でごちり。

「これで失礼させていただきます。お水、ごちそうさまでした」

　別れの挨拶も完璧。
　笑顔でペコリと会釈をして、さあとっとと、退散。

　くるりと踵を返したところで、ガクンと体が斜め後ろに傾かしいだ。

――え……？
　けつまずいたのなら、前に倒れるはずだけど、どうして後ろ？

　と思う間もなく、バランスを崩した体は、重力にひかれてそのまま斜め後ろに倒れこむ。

――ええっ！？

　フワリと、一瞬、宙に投げ出される感覚に全身が総毛だつ。

　オフホワイトの大理石調の床は、とても硬そうだった。あれに、この勢いで後頭部から倒れこんだら大惨事間違いなしだ。

　事故にあうときって、スローモーションに見えるって聞いたことがあるけど、これがそうか。なんて、考えている余裕はないはずなのに、妙にゆっくりと思考が回る。

「本当に、予想外な女だな、君は」

　耳元に落とされた低いささやきで、はっと我に返った。

　ふり仰げば、すぐ目の前には、さっきまで向かい側のソファーに座っていたはずの人物の、顔の、どアップ。鼻をつく、むせ返るようなオーデコロンとワインの混合臭に、うっと息がつまる。

「な……？」

　パ二クる脳細胞を総動員して、現状把握を試みる。

　どうやら、左手首を力任せに斜め後ろに引っ張られて、倒れこんだところを抱き留められた、

　というよりは、抱きつかれた？

　がっちりと捕まれた左手首に、鈍い痛みが走る。

　腰は、左腕全体でしっかりと抱え込まれていて、ぴったりと寄せられた大柄な身体は、私の力では、びくりとも動かない。

「何……を、するんですか？」

　自分のものとは思えない、低く掠れた声音が広い空間に虚ろに響く。

「何って、見ての通りだが？」

　頭上から降ってくる含み笑うような声に、背筋にゾクリと悪寒が走る。

――まさか。
　そんな、まさか。

『どんな人でも、谷田部課長の血縁者』
　そんな、見込みの甘さが、確かにあった。

　でも、まさか――

「情でも金でも動かない女を、思いのままに動かす方法はいくらでもある。それを、教えてあげようと思ってね」

　二イッと、弓なりに上がる口角。

　私は、この期に及んで初めて、自分の浅はかさを悟った――。