ワケあり上司の愛し方～運命の恋をもう一度～【完結】番外編更新中

０９【再会⑨】

　全部忘れて、飲んじゃおう！　と、調子に乗ったのがいけなかった。

　久々の、ビール・日本酒・ウイスキーのチャンポンは、浮かれた脳細胞にやたらと効いて効いて、効きまくり――。歓迎会がお開きになるころには、私は、ここ最近になく『酔っぱらって』しまっていた。それも、あまり良い酔い方じゃない。はっきり言って悪酔いだ。

「……うえっぷ。きぼじばるい……」

　うわぁ、トイレの床と天井が、グルグル回ってる。
　いくら何でも飲みすぎだわ、こりゃあ。腰が立たないぞ。

「はぁっ……」

　洗面台の前で、床にしゃがみ込んだまま立てなくなってしまった私は、酔いの回った頭でひとり、反省モードに突入していた。

　いくら隣に課長がいてテンパっているからって、何、やってるんだか。

　ああ、私って……。

「相変わらず、要領の悪いヤツ」

　背後から聞こえてきた声に、アルコールで既にフル回転状態だった鼓動が大きく跳ねまわり、ただでさえズキンズキンしているこめかみに、更に負荷をかけていく。

　ああ、うるさい。

　もう、いい加減に慣れても良いのに、この心臓め。

　低い声音には、あの頃と同じ響きがあった。
　からかいと。そして、そこに垣間見える優しさ。

　なんで、こんな所に顔を出す？

　下腹にぐっと力を込めて、私は、何とか立ち上がった。

「あによ。二十八歳の大人の女を捕まえて、その言いぐさはないんじゃない？　私は、もう、アンタが知ってる、十八歳の、女の子じゃないんらから！」

　若干、ろれつの回らない言葉でそう言い放ち、振り返る視線の先には、東悟の真っ直ぐな瞳。谷田部課長じゃなく、大好きだった『東悟』の真っ直ぐな瞳。そこには、社交辞令の笑顔は張り付いていない。

「大人ってのは、自分の酒量限度を知っている人間を指して言うモノだと思うね、俺は」
「……嫌いよ」

　ああ、これは、きっと。飲み過ぎたアルコールのせい。じゃなきゃ、仮にも上司に対してこんなセリフは吐けやしない。

「知ってた？　私……、アンタなんて、大っ嫌いっ！」

　今まで必死に押さえていた危うい理性という名の『タガ』は、いとも簡単にすっ飛んで、剥き出しの感情が口から溢れ出していく。酷いことを言っている。そう言う自覚はあるけど、一度口から飛び出してしまった言葉は、もうどうしようもない。

　たぶん、私は彼を怒らせたいんだ。
　大人ぶった『谷田部課長』の仮面をはぎ取って、あの頃の東悟に戻って欲しい。そう、心の何処かで思っている。なのに東悟は、怒るでもなく、悲しむでもなく、ただ私を見詰めている。くだを巻く私を、ただ真っ直ぐな眼差しを向けて見詰めている。

　なによ。なにか、言いなさいよ、この薄情男！

　今まで聞きたくても聞けないでいた、あの時の失踪理由。とっくりと、聞いてやろうじゃないの。あの後、私がどんな思いであなたを捜したか。理由さえ言ってくれれば、思い切れたかも知れないのに。それさえもなく、姿を消すとは、なんて悪行三昧。この、人でなしっ！
　この際だから、一切合切ぶちまけてやるうっ！

　と、力いっぱい睨み付けていたら、あまりに変な力が入ったのが原因か、急に鳩尾の辺りから酸っぱいモノが込み上げてきた。

「うっぷ……」

　ヤバイ……吐きそうっ。べ、便器プリーズ!!

　いくら酔っぱらっていても、『洗面台で吐くわけにゃいかない』と妙な理性が働き、口を両手で押さえてトイレに行こうとするけど、体が思うように動かない。
　一歩、足を踏み出した所で、ぐるんと世界が一回転した。首筋の辺りから、すぅっと一気に血の気が引いていく。

　ああ、もうダメかも。

　ここで床に頭を打ち付けて、ゲロにまみれて死ぬんだわ、きっと。

　高橋梓、享年二十八歳。
　新任課長の歓迎会にて、事故死。
　そう、朦朧とした意識の下で、覚悟した。
　なのに。
　いつになっても、頭の痛みも、冷たい床の感触も伝わってこない。

　あれ？
　もう、既にあの世行き？
　それにしては、フワフワと心地が良い。
　そうか、これが天国というヤツかも……。

「やだ、梓センパイどうしたんですか!?」

　あれ、美加ちゃんの声がする。

　ゴメンね。
　美加ちゃんが幹事の歓迎会で、迷惑かけてゴメンね。

「少し、悪酔いしたみたいだから、このまま送っていくよ。どうせ、同じ方角だからね」

　ん？　なんで東悟の声がするんだ？
　あの史上最大の薄情野郎は、理由も告げずに私を捨てて行って、何処に居るのか分からないのに。

「そうですか？　じゃあ、よろしくお願いします、谷田部課長」

　谷田部課長？
　誰だっけ、それ？

　すうっと意識が遠のいて、次に気が付いたのは、タクシーの中だった。
　体に伝わる、微かな振動音。

　窓の外には、半分眠りに就いた夜の町が、ゆっくりと流れ去っていく。
　そして。頭の下には、『誰かさん』の広い肩――。

　背広越しに感じる微かな体温は、妙に温かくて、急に鼻の奥に熱いモノが込み上げてきてしまう。

「っ……」

　一生懸命、押しとどめようとするけど、無駄な抵抗で。
　ポロポロと、後から後から溢れ出す涙。

　泣き上戸じゃなかったはずなのに。
　涙が止まらない。

　この肩の温もりを、体温を、愛おしいと思う自分に気付いてしまったから。

　涙が止まらない。

「俺の前で、あまり無理をするな……」

　優しい囁きと共に、そっと触れた彼の指先が、頬を伝う涙を拭っていく。

　お願い。
　優しくしないで。

　私に、あなたを好きでいてもいいって思わせないで。

　私は、もう嫌なの。

　あの時みたいに、

　自分の半身が裂かれるような、あんな思いをするは嫌なのよ――。