ひまわり～好きだと、言って。～【完結】

第十二話 【沈黙】愛は盲目。

３９

「ちょっ、ちょっと浩二。なんで、アンタが部屋の中に入ってるのよ！？」

　伊藤君に連絡を取ろうとしないばかりか、いけしゃあしゃあと、家族だけが入れる部屋の中に入っているとは、なんて図々しいヤツ！

　佐々木家の、面汚しめっ。恥を知れ、恥をっ！

　そういう気持ちを込めて、思いっきり睨み付けてやる。

　しばらくの沈黙の後。

「……家族予備軍だから」とバツが悪そうに、否、もの凄くバツが悪そうに、ボソリと浩二は呟いた。

「はぁ？」

　カゾクヨビグン？

　何じゃ、そりゃあ。

　学生時代、自称・文学少女だった私も、そんな単語知らないぞ？

　怪しげな単語を作るんじゃない！

　思いっきり疑惑の眼で尚も睨め付けていたら、隣でこのやり取りを見ていた直也が、助け船を出してくれた。

「亜弓。彼が言っているのはたぶん、家族になる予定の人間、つまり、婚約者だって言う意味じゃないのかな？」

　……家族になる予定の人間？

　コンヤクシャ？

　婚約者って、

　婚約者ーっ！？

「はああああっ！？」

　言葉と言葉の意味が、脳内で合致した瞬間。私の口からは、超特大級大音量の「はあ！？」が飛び出し、病院の中を長く尾を引いて響き渡った。

　何それ？
　何それ！？
　何それっ！？

　浩二は、直也の助け船に、「まあ……、そう言うこと」と、ウンウン頷いた。

　なるほど。そうだったのかー。アハハハ。

　なんて、納得できるかっ！

「どう……いうことよ？　分かるように、説明してくれるんでしょうね」

　なんだか。脳裏を、とてつもなく嫌な予感が走って、私は低い声で呻くように呟いた。

「説明する」という浩二に連れられて、私と直也は、広いフロアの一角にある喫茶コーナーに足を運んだ。

　時間的にティータイムには中途半端なためか、利用者は一人もいない。大きめの窓から一望できる中庭には、強くなり始めた夏の日差しの下、常緑樹が風に吹かれて緑の枝を揺らしている。

　壁際に立ち並んだ、ジュース類の自動販売機の前に置かれている四人掛けの小振りの白いテーブルセット。その一番奥に私たち、私と直也は、浩二と向かい合うように二人並んで腰をかけた。

「席を外そうか？」

　いとこどうしの、家族会議的なニュアンスを感じたのか、直也が伺うように申し出た。

「いえ。篠原さん。あなたに、聞いて頂きたい話なんです」

　そう言って、直也を見つめる浩二の瞳には、決意の色が見える。

　直也に、聞いて欲しい話……？

　胸の中の、嫌な予感が大きく膨らんでいく。

「篠原さん。単刀直入に、言います」

　いつもより少し低いトーンの声音でそう言うと、浩二は、まっすぐ直也を見据えた。