お命ちょうだいいたします

けがれ5

　吽形うんぎょうは、流れ出る熱も焼ける痛みも忘れ、駆け寄った。
　賽銭箱の上に倒れ込んだ少年の体。力のないそれが、ずるりと落ちる所を咄嗟に抱き留め、阿形の爪にばさりと切られた白髪と、肩から頬に駆ける爪痕に手を当てた。

「主、そのままで。動いてはいけない」

「っ……」

　少年の器に戻ったミヘビは、真っ青な顔で苦しそうに顔を歪めている。

「穢れがまわっている……主、気をたしかに。すぐ手当てと清めを行います」

　少年神の細い体が真夏の中で凍えていく。
　吽形は震えるミヘビを抱きあげると、社の中へ運び入れようとぱっと顔を上げた。

「……」
「……」

　そこには、ぺたりと耳を伏せ、身を縮込ませる獅子の姿。
　まるい目は大きく開かれ、じっと吽形を見つめている。

「どきなさい。阿形」
「……」

　そう言い放つ吽形。目だけは何も語っていない。
　阿形は身を低くし、扉の前から体を引きずるようにして下がった。
　開いたそこをミヘビの体を抱いた吽形が、獅子の方をちらりとも見ずに、社の中へと入って行った。


　ぽたり

　ぽたたた……ぽたん


「吽形」


　ぽたぽた


「なぁ、うーさん」


　熱いものが阿形の頬を伝い、地へと染みを作る。
　絶えず流れるそれは、裂けた頬と口から流れ出す。
　流れるはずのない、紅い血だった。