引きこもり転生エルフ、仕方なく旅に出る

第8章

第262話

　リアーヌさんから告げられた情報に、姉さんたちのテンションが一気に上がるのを感じる。だがドワーフたちとエルフたちの合作だと聞けば、姉さんたちの様な酒豪たちから嗜む程度の酒好きであったとしても、皆テンションが一気に上がる代物しろものである事は間違いない。
　しかし、そんな流通量の少ない貴重なお酒を、よく手に入れる事が出来たな。おっちゃんは、何時の間にそんな凄い人脈を築いていたんだろうか？もしかしてリアーヌさん本人か、リアーヌさんのご実家の伝手か何かで、今回の天星祭に合わせて手に入れる事が出来たのかもな。

「ドワーフたちとエルフたちが共同で造ったお酒って、確か市場にあまり流れる事もなくて、結構なお値段がするって聞いた事あるけど……」（リナ）
「そんな貴重な酒を幾つも買って、懐ふところの方は大丈夫なのか？」（レイア）
「ふふふ、大丈夫よ」（リアーヌ）

　姉さんたちの心配を余所よそに、リアーヌさんはニコニコとしている。先程まで黒字になるか不安だと言っていた人と、同じ人物とは思えない程に楽観的だ。そんなリアーヌさんがこちらに近づき、小声になってその訳を教えてくれる。

「ここだけの話なんだけれど、ドワーフさんたちとエルフさんたちが共同でお酒造りを始める時に色々と協力したのが、父さんの商会と、父さんと仲の良い商人さんたちなのよ。今回は、その付き合いから買わせてもらえたってわけ」（リアーヌ）
「それじゃあ、今回限り、今年の天星祭でしか買えないのか？」（レイア）
「そりゃあなしだぜ。ドワーフの連中の腕に、エルフの知識と魔術が掛け合わさった酒だぜ？飲む前から美味しい事が分かってる酒が、今回限りしか楽しめないなんてよ～」（モイラ）
「彼らが造るお酒は、相当な手間暇がかかっていると聞いた。そうであるのなら、量よりも質を重視するのは仕方ない」（セイン）
「寧ろ、こうして一度でも飲める機会をくれたリアーヌに感謝しなくちゃ」（ユリア）
「そうよ。私たちがするべき事は、貴重な機会をくれたリアーヌにしっかり代金を払う事よ。そうすれば、また飲ませてもらえるかもしれないわ」（リナ）

　リナさん…………。確かに、生産活動には莫大な資金がいるのは間違いない。だが品物を購入した対価である代金を支払ったからといって、おっちゃんやリアーヌさんが、貴重なお酒を定期的に仕入れる事が出来るわけじゃない。それに、お酒を造っているドワーフたちやエルフたちと親交が深いのは、リアーヌさんのお父さんの方だ。今回はその付き合いから買わせてもらえた様だが、次の機会にも同じ様に買わせてもらえるかは分からないという所もある。だから、変な期待をしない方がいいと思うけど。

「皆、安心してちょうだい。天星祭が終わった後でも、父さんの商会経由で、今後も定期的に仕入れる事が出来る様になったのよ」（リアーヌ）
『!?』
「ただ、値段の方は相応に高くなっちゃうけどね。多分親父さんたちも高すぎて買えないから、今の所レイアたちか、メリオス行政府やフォルセ様の所にしか売れないけどね」（リアーヌ）

　リアーヌさんからの朗報に、姉さんたちがもの凄く真剣に考え込んでいる。恐らく、今全員の脳内では、もの凄い速度で計算が行われている事だろう。何の計算かと言えば、当然ながら貴重なお酒を買うための諸々の計算だ。一日の内に稼ぐお金と使うお金の合計やプラスマイナスを算出し、何を削って何を残せばお金に余裕ができて、定期的に貴重なお酒を買い占める事が出来るのか考えているんだろう。
　姉さんたちは、自分たちの武具や好きなものなどに対して、金に糸目は付けない主義だ。だが無節操に散財するのではなく、色々な物事に対して優先順位を付けてから、懐からお金を出す様にしている。一番は武具にかけるお金だが、その次は酒と料理だ。武具を除けば酒にもっともお金を使いこんでおり、もの凄い量のお酒を毎日の様に買ってきては、一日の内に飲み干してしまうのが日常の風景なのだ。
　全員脳内計算が終わった様で、姉さんたちが思考の集中から戻ってくる。姉さんたちの顔には笑みが浮かんでおり、お酒を手に入れるための計算が上手く出来たみたいだ。それと同時に、店の裏に消えていたおっちゃんが、木製の箱の中に何本かの瓶のお酒を入れて戻って来た。おっちゃんは、机の上にお酒の入った箱を丁寧に置き、軽く一息吐く。姉さんたちの視線は、既に箱の中のお酒に釘付くぎづけになっている。

「ふぅ～、待たせたな。一部だが、これらが高級な酒だ」（酒屋のおっちゃん）
「……瓶の方も特注なのか」（レイア）
「やっぱり分かるか。レイアの言う通り、この高級な酒が入っている瓶には、万に一つでも落として割ったりしない様に、魔術と魔力による保護がかけられてる」（酒屋のおっちゃん）
「魔力による保護だけではなく、魔術を用いてまで保護するとは徹底しているのね」（ユリア）
「まだまだ生産量自体が少ないからこそでしょうね。聞いた話だけど、結構な衝撃でもなければ瓶が割れる事はないそうよ」（リアーヌ）
「魔術の得意なエルフならではって感じだな」（モイラ）
「貴重なお酒は一滴も無駄に出来ない。酒飲みの事をよく分かってる、素晴らしい対応」（セイン）
「それで？一本幾らくらいなの？」（リナ）

　五人の中で最もお酒が大好きなリナさんが、堪こらえ切れずにリアーヌさんに値段を聞く。聞かれたリアーヌさんは、右手をスーッと肩の高さまで上げて、指と指の間を広げる。一見すると掌を見せている様に見えるが、会話の流れから考えると……。

「瓶入りのお酒だと、一本金貨五枚ね。木の樽に入れられた方のお酒になると、一樽ひとたる金貨十五枚から二十枚ね」（リアーヌ）
「樽の方で値段が変わるのは、一体なんでなんですか？」
「それは、一樽の大きさと入れる量に違いがある時の場合ね。瓶の方はほどんど規格が変わらないから、金貨五枚で統一してるみたいね」（リアーヌ）
「樽で買うお客さんは、それなりの量を買う事が出来てしまうんですか？」
「生産量が少ないと言っても、ドワーフさんやエルフさんたちにも生活があるからね。売れないと次のお酒も造れないし、生産量も上げていく事が出来ないから。そこは理解してあげてちょうだい」（リアーヌ）
「はい、分かっています」
「それで、レイアたちはどれだけ買ってくんだ？」（酒屋のおっちゃん）
「全て買うとなると、幾らぐらいになるんだ？」（レイア）
「瓶入りのお酒が十本で金貨五十枚、普通の大きさの樽入りが三つで金貨四十五枚、それから大きなの樽入りのお酒が二つで金貨四十枚。合計で、金貨百三十五枚ね」（リアーヌ）

　子供が一人の三人家族、もしくは子供二人の四人家族が、メリオスで一年間普通に暮らしていくために必要な金額が、金貨二枚から三枚程となる。それを考えると、金貨百枚以上するお酒を買おうというのは、如何に贅沢な事なのかが分かる。
　姉さんたちは天星祭を全力で楽しむ為に、開催される今日に向けて依頼をこなし、ダンジョンへ潜って得た素材をギルドに買い取ってもらい、結構な額のお金を貯め込んできた。毎日散財して、好きな事を楽しんできた姉さんたちがだ。だが姉さんたちが貯め込んだ額がどれだけになったのか知らないが、金貨百枚以上も持っているのだろうか？

「金貨百三十五枚ね。ちょっと待ってちょうだい」（リナ）
「どうする？全員で等分してお金を出す？」（ユリア）
「そうね。そうしましょうか」（リナ）
「一人金貨二十七枚」（セイン）
「それにしても、この店金貨百三十五枚以上も稼いでたのか？そんなに繁盛してたなんて知らなかったぜ」（モイラ）
「これでもコツコツ貯めてるのよ。それに親父さんたちやレイアたちが、毎日の様にお酒を大量に買っていってくれるからね。その事もあって、嬉しい事に一日の稼ぎは一介の酒屋にしては多いから、私たちももの凄く助かってるわ」（リアーヌ）
「それに酒屋としてだけじゃなく、普段の生活の方にも大分余裕が出来てるからな。ある日突然店が潰れてたなんて事はないから安心しろ」（酒屋のおっちゃん）
「そうか。それなら安心だ」（レイア）
「リアーヌ。金貨百三十五枚ピッタリあるはずよ。確認してもらえるかしら」（リナ）
「それじゃあ少し待っててね。直ぐに確認するから。貴方、手伝って」（リアーヌ）
「おう」（酒屋のおっちゃん）

　リアーヌさんとおっちゃんが協力して、金貨を一枚一枚数を確認していく。何度か繰り返し、しっかりと百三十五枚を確認した後、おっちゃんがそのお金を袋に入れて、大事に抱えながら店の裏に消えていく。

「金貨百三十五枚、しっかりと確認出来たわ。それから樽のお酒の方は、あの人に持ってくるようにお願いしたから、直ぐに持ってきてくれるわ」（リアーヌ）
「分かった」（レイア）

　店の裏から、樽を両腕で抱えたおっちゃんが現れる。樽を瓶同様気を遣いながら地面に置いてから、再び店の裏へと向かう。それを二回繰り返して、全ての樽を持ってきてくれた。

「待たせたな。こっちの三つが普通の大きさの樽で、こっちの二つが大き目の樽だな。どうする？いつも通りそのまま持って帰るか？それともこっちでレスリーの家まで送るか？」（酒屋のおっちゃん）
「いつも通り、そのまま持って帰る事にする」（レイア）
「分かった」（酒屋のおっちゃん）
「また次の仕入れの日が分かったら、皆には直ぐに教えてあげるから。まあ生産量は少ないままだから、気長に待っていてちょうだい」（リアーヌ）
「了解よ」（リナ）

　姉さんたちは、ドワーフさんたちとエルフさんたちの合作である貴重なお酒を、せっせと空間拡張された鞄へと仕舞いこんでいく。その間、僅か数十秒。姉さんたちのお酒への想いの強さが良く分かる光景だ。おっちゃんは呆れた様にその光景を見て、リアーヌさんはニコニコと笑顔を浮かべてその光景を見ていた。
　最後におっちゃんとリアーヌさんに一礼をしてから、姉さんたちに続いて酒屋を出る。さて、今度こそ美味しい料理やお菓子を楽しませてもらう事にしよう。