「人生の折り返しに乾杯」 ～アラフィフ男女の理想的な関係～

【6】恋の鐘

②

　
　あれから数日後、由唯がデスクから窓を眺めると、朝から降っていた雨は止んで日が差し込んでいた。

「このまま晴れたらいいのになぁ」

　そんなことを考えながら、朝からずっと忙しそうにしている澪のそばによって声を掛けた。

「仕事大丈夫？」
「うん、大丈夫だよー」

　卓上カレンダーの2月14日のマスに小さく印が入っているのを見つけた。

　澪の耳元に顔を近づけ

「澪！　今夜、尾崎さんとデートなん？」
「う…うん」

　少し恥ずかしそうに頷くともう少し詳しく聞きたくなったが、お昼休みに聞くことにして自分のデスクへ戻った。

　お昼休み、ランチのお店まで待ちきれず、歩きながらデート話の続きを聞いた。

「バレンタインデーやな～、尾崎さんから誘われたん？」
「ううん……」
「澪から誘ったん？」
「うん」
「あれから会ったの？」
「ううん。今、忙しいみたいであれから会ってない」
「そうなんやー」
「でも、メールはくれるねん。大した内容じゃないけど　笑」
「そうなん⁉︎  尾崎さん絶対澪のこと気にいってる思うでー」
「そうかなー？　そんな事ないと思うけど……」
「いや、澪のことをもっと知りたいと思ってるのは間違いないで～！　だって忙しいのに今夜時間作ってくれるんやろ？」
「うん。昨日〈明日予定ありますか？〉ってメールしたら、〈夕方から会議ですが澪さんと会えるなら早く終われるように頑張ります！〉ってメールくれてん。一応19時に約束してるけど遅れる場合は連絡もらうことになってる。お店も予約してないねん」
「ほらー、澪のこと気に入ってなかったら、早く終われるように頑張るなんて言わへんて。お店なんてどこでもええやん！」

　大阪で新しい恋に一歩踏み出そうとしている澪を見て自分の事のように嬉しかった。そして澪を大切にしてくれる存在になればいいのにと願った。

「由唯は？　今夜デート？」　
「残念ながらそっちの予定はないねん　笑　ゴルフのレッスン行ってくるわー」
「そうかぁ。誰かにチョコあげへんの？」
「明日、澪と一緒に和希にあげるだけ　笑」

　和希に2人からバレンタインデーのチョコをあげようと思い、13日の夜に飲み行こうと誘ったが仕事が忙しいからとの理由で15日に飲みに行くことになった。和希は誘われた時、バレンタインデーだと悟ったのかニヤけた顔をしていた。そういえば、昨年も嬉しそうに貰ってくれる和希を見て義理チョコでこんなに喜んでくれるアラフィフも珍しいなと思ったのを覚えている。

　時計の針は18時を指していた。ようやく仕事が一段落ついた澪は片付けに入った。

由唯も19時からのゴルフレッスンに向かうため澪と一緒に会社を出た。

　改札で別れ際に「頑張って！」と小さくガッツポーズをすると由唯は京阪の改札に向かった。