王太子専属閨係の見る夢は

第三章 恋とは

47、レイとその友達と

　あんな喧嘩をしてから、というか喧嘩なのかは分からないが、ちょうど翌日が休日で学園がお休みだった。

　休みの日にディーに会うことは無いので、その日はレイと遊ぶ約束をしていた。男と出かけるなとか、訳のわからない言いつけはこの際無視することにした。だってフィオナだって婚約者とこっそり会っているし、俺だってどこかに行ったって別に問題ないはずだ。

　それにレイほど安全な男はいない。婚約者はディーの従兄弟のベスだしな。本当ならベスにも会いたかったんだけど、忙しいらしくて仕方ないからレイと二人きりだった。

「シンは、休日にデートする相手もいないのかよ、寂しいもんだな」
「お前だって、ベスにフラれたんだろ」
「仕方ないだろう、彼女は社交の場が多いんだからな。今日はご婦人方の会合だから俺は参加できないんだよ」
「はいはい、そんな可哀想な親友と遊んでやるんだよ。俺に相手がいなくて良かっただろう」

　そんな話をして、休日のお洒落なお店でランチをしていた。そこはとても華やかで、やはりデートコースなのだろう。そんな雰囲気の中、この美丈夫と一緒に食事をしているだけで、俺はパートナーとみなされているのが悲しい。オメガは良い男といると、相手役としてしか見られないものなのだろうか。

「ところで、シンは学園を卒業したらどうするんだ？」
「ん、俺？　俺は、領地に帰りたいんだよな」
「帰りたいって、帰れない事情でもあるのか？」
「いや、うちのオヤジが、嫁に行けってうるさいから。一度結婚するべきなのかなって……」

　そうだよ、一度どこかの死にそうなじいちゃんとでも結婚したら、その後は領地に帰れるかもしれない。フィオナみたいに……ってフィオナに失礼だからそれは考えちゃダメかな。

「一度結婚って、結婚は一度でいいだろう」
「なぁ、おまえの知り合いでさ、名目上だけ結婚相手探している貴族っていない？」

　レイが首を傾げる。

「名目上ってなんだ？」
「だから、後妻でもいいし、妻がいた方がいい人？　妻の役割は果たさずになんなら別居してくれる人とかさ、身分違いの恋をして結婚できないけど、カモフラージュで結婚したい男とかいないかな？」
「お前な……。シンみたいな綺麗なオメガが婿を探しているなんて知られたら、がっつり嫁として求められる未来しか見えないぞ。お前みたいなやつを形だけおいてくれる男はいないだろう。すぐに子沢山で王都から出られないな」
「なんだよ、それ。俺、エロなしで良いんだけどな」

　そんなくだらない会話をしていたら、ある男がレイに声をかけてきた。

「あれ？　レイノルド、こんな綺麗な人を連れて、お前この間婚約したばかりなのに、もう浮気か？」
「ああん？　ああ、サッチーじゃんか！」
「サッチーと呼ぶな。名前をちゃんと呼べ」

　レイの友達なのか、いかにも貴族というような男がレイに話しかけて来たかと思うと、俺にウィンクしていた。うわっ、モテ男の友達はモテ男なのか!?　こいつの顔面偏差値もなかなかのものだった。まぁ、ディーに叶う男はいないけどな。

「シン、俺の友達のサッチーだ。伯爵家の次男という特に面白みもない男だ。こちらは俺の親友、ラードヒル男爵家のシンだ。ちなみに俺はエリザベス一筋で、たとえシンレベルのオメガに言い寄られてもなびくことはない」

　呆れた。こいつはいつも俺のことをちゃかしてくる。いい加減慣れたからもう突っ込まないけどな！

「レイノルド！　俺はサッチーじゃない、俺の名前はサチウスだ！」
「はいはい、サッチー」

　サチウスがレイに対してむっきーとしていたけど、俺に向き合うと、礼儀正しい貴族の男らしくなった。

「シン君、はじめまして。俺はレイノルドの地元の友人、サチウス・ロジャーと申します」
「あ、はじめまして。レイノルドと学園で同じクラスのシン・ラードヒルです」
「君みたいな美しい人、初めてみたよ」
「そ、ソウデスカ」

　俺の手を握って、真剣な顔で俺を口説こうとするサチウスに対して、レイが大笑いした。

「サッチーやめろよ。シンはこう見えて中身は男前で、そういう歯の浮くセリフは慣れてない。シンの顔が怖いことになってるぞ。美人の真顔は笑えないから止めてくれ」

　俺はレイを睨みつけた。

「レイ、黙れ。俺の顔で笑おうとするな」
「おお、こわっ」

　そんな俺たちを笑いながら見ているサチウスが、隣に座ってきた。
　

「ところで二人はランチ？　俺も一緒にいいかな」
「なんで俺とシンの逢引にサッチーも入ってくるわけ？」

　こいつは！　逢引ってなんだよ、ベスが喜びそうな言葉をベスのいない時に言うな、言葉の無駄使いだ。

「それがさ、うっかりして。俺デートの待ち合わせを二人同時にしちゃって、まぁ修羅場？　二人とも帰っちゃったから、ひとりになっちゃたんだ」
「お前は……」

　うわっ、レイは垂れ目エロ系男子の割には、遊び人ではなくてエリザベス一筋の熱い男なのに、友達は見た目通りの遊び人かよ!?

「まあまあ、それより君は今お付き合いしている人はいる？」
「……いないけど」

　相手がいるかと言われたら、俺を抱かない閨相手はいるが、恋人がいるかと言われたらいない。俺に対して恋人ごっこを楽しんでいる男はいるけど。それにしても馴れ馴れしいぞ、こいつは。俺がまた自分の立場を卑屈に考えることになって、ちょっとげんなりした。

「じゃあ俺とデートなんてどぉ？」
「しません」
「サッチー、シンは止めておけ。お前みたいな軽い男じゃシンはナビかない。シンは色事よりも農作業が好きなんだ」

　さすが親友というだけある。俺のことをよく分かってるじゃないか、レイ！

「へぇ、奇遇だね。俺もそういうの好きだよ、今地質学の勉強しに王都に来たから」
「お前遊びに王都に来たんじゃなかったの？　そんなことしてたんだ」
「ああ、遊びはついでね。王都の女の子が可愛いからつい。目的はこっちの学者の話を聞きにね。知識を習得して、少しでも兄貴の役にたつために何か手伝えること探してさ」

　軽そうなレイの友達は、じつは真面目だった。遊び人という意味では真面目ではないが、仕事に対する想いは俺も共感した。嫡男がいるから、自分は家族のサポートに入る、俺の弟への考えと同じでちょっと感動した。

　そんなこともあり、レイの友達のサッチーとは意気投合して盛り上がった。また会おうって言ってレイと宿舎に帰り、部屋の前で別れた。そして、なんと俺の部屋には全く不釣り合いな人がいた。

「シン、おかえり」
「……ディー」

　足を組んで座っているディーは、不敵な笑みを浮かべていた。