運命だなんて言うのなら

記憶喪失編

6 警察関係者

　エルは、警察官のその先にあろう人物の声にビクッとした。

「三隅みすみ君、だったかな？　僕の番つがいがお世話になったね」
「まさか、神谷警視正のツガイ……ですか？」

　この声の主は、散々エルを抱きつぶして気持ちの悪いことを繰り返し言っていたあの男、神谷だった。エルは振り返る前に、目の前に呆然として立つ警察官を見た。「警視正」と言った。そして神谷であろう男が言った「僕の番つがい」で、全てを悟ってしまった。

　この警察官が戸惑っているのは、エルの話で番つがいになった経緯を聞いていたからなのだろう。その相手が、自分より上の立場で逆らえない警視正であった。エルは諦めたように後ろを振り返った。

「あんた……、何しに来たの？」
「もちろん、エルを迎えにきたんだよ。まだヒート明けで体は辛いだろう。あまりに長いお散歩はよくないよ」

　さも当たり前のように「迎えにきた」という態度にエルは呆れた。

「散歩じゃねぇし、俺、あんたのとこにいたくないからここに来たの。ってか、なんで俺の居場所わかったの？」
「エル、きちんと名前言ってくれないと悲しいよ」

　長年連れ添った恋人との痴話げんかの後のような神谷の対応に、エルは心底ぞっとする。

「今そんな話じゃねぇだろ。キモいんだよ、ストーカーか？」
「酷いな。番つがいに対してそんな言葉。三隅みすみ君もそう思わない？」
「えっ」

　エルとの会話をぽんぽんと交わしていたところで、先ほどから固まっていた警察官に神谷は声をかけた。もちろん声をかけられても、発言権さえ与えられてないような気分の三隅みすみは戸惑う。

「あんたなんなの？　お巡りさんが困っているだろ。ストーカーはお帰りください」
「エル、いい加減にしなさい。三隅みすみ君を困らせているのはエルだよ。それから次に僕の名前を呼ばなかったら――」
「ちょっ、ちょっと待ってください！」

　そこで先ほどからエルに「お巡りさん」と呼ばれ続けていた三隅みすみがあわてて止めに入り、神谷の言葉を制しエルに向き合った。

「まず、君の名前はエル君でいいの？　名前覚えてないんじゃなかった？　それと神谷警視正が君のうなじを噛んだ人で、合っている？」
「お巡りさんのいう神谷警視正っていうのがそこにいる人なら正解。そいつが俺の首を噛んだ変態。俺の名前は知らない。ただ名前聞かれた時に、とりあえずエルって偽名を名乗っただけ」

　三隅みすみはまた今日何度目かの頭をかかえていた。そして、神谷は三隅みすみに楽しそうに話しかけた。

「可愛いよね。僕の部屋にあったブランドの袋を見て、咄嗟にエルって名乗ったの」
「えっ、気づいていたの？」

　神谷の言葉にエルは驚いた。

「さすがにわかるよ。エル……メスダ君。三隅みすみ君、うちの番つがい可愛いと思わない？」
「はぁ、まあ、それは可愛い発想ですね」

　神谷は嬉しそうに「そうだよね」と笑った。三隅みすみは困ったように相槌を打つ。

「エルのことはちょっと前から調べているから大丈夫だよ。僕の番つがいだから、慎重にいきたいんだ。わかるだろ？」
「何、勝手に調べているんだよ」
「だって一生を過ごす番つがいだよ。どちらにしても僕の職業上、相手のことは犯罪歴がないかとか調べないといけないんだよ。あっ、大丈夫！　たとえエルの戸籍が汚れていても秘密裏に処理するだけだから」
「お巡りさん、この人職権乱用しようとしてまーす。キモいんで逮捕してくださーい」

　三隅みすみは苦笑いしながら、神谷に問いかけた。

「神谷警視正は、エル君の記憶喪失を知っていたんですか？」
「いや、君たちの会話で初めて知ったよ。エルは荷物を持ってない状況で保護したんだ。明らかに偽名で自分のことは隠しているから何かあるとは思って、戸惑って逃げだしたエルを泳がせたんだ」
「ということは……」
「エルの靴に、小型のGPSと盗聴器が仕込んであるよ。君だって番つがいにはそれくらいのこと、するでしょ」
「はは、まあ、そうですよね。不思議だったんですよ。明らかに番つがいになったばかりのオメガの子が一人で自由にしているのが……」

　二人が当たり前のように不審な話をしていることに、エルは戸惑った。神谷の行動は許せないが変態なら仕方ない。だが、この警察官は真面目な青年のように思っていたからショックだった。

「二人とも警察だろ。何あたりまえに会話しているの？　人のことこっそり追いかけて盗聴とか、それ犯罪だかんな」
「いやいや、ごめんね、エル君。これもエル君が忘れているだろうこの世界の常識でね。アルファは番つがいのオメガに対して、これでもかってくらい保護をするんだ。だからGPSはみな当たり前に持たせているんだよ」
「やべー世界だな……変態だらけだ」

　そこで神谷は豪快に笑ってエルを抱きしめた。エルは不意に神谷の匂いに包まれて嫌だというよりも、ドキドキした。この男の匂いがやけに安心感を与えることを、瞬時に否定できなかった。

「エルは素直で可愛いな。はぁいい匂い」
「は、 離せっ」
「三隅みすみ君の説明でだいたいはわかっただろう。さ、もう帰ろうね」
「なんでそうなるんだよ、話を聞いていたなら理解しろよ。俺は番つがいなんていらないんだよ」

　抱きしめられたまま返事をする。エルはなぜだか抱きしめられて安心してしまい、言葉では拒絶をしていたが、手をほどこうとはしなかった。

「エル、三隅みすみ君も忙しいんだよ、いい加減にしなさい。帰ってからもっと色々教えてあげるから、なんなら記憶なんて失くしたままでもいいからね。これからのことは心配しないで」
「心配だらけだ！」

　エルは困った状況な気がして、三隅みすみを見た。三隅みすみも散々エルの話を聞いていたから、素直に神谷の話を鵜呑みにしていいのか戸惑っていたようだった。

「その、神谷警視正。私はエル君の聴取を先程から担当していていました。エル君の話では、あなたに無理やりされていたというか……このままあなたの所に戻していいのか、はかりかねます」
「僕は三隅みすみ君に疑われているのかな？　早くエルと二人きりになりたいのに、邪魔するの？」

　神谷はエルを開放すると、今度は三隅みすみに向き合った。不穏な空気を察した三隅みすみは慌てて弁明をした。

「いや、あの。エル君はうなじを噛んだ相手を嫌がっていたようでしたから……警察に相談に来た以上、確認も取らないと……」
「ふふっ、脅したみたいでごめんね。僕には誰も逆らえないよね？　でも君はエルのことを優先して言いにくいことを僕に言った。優秀だよ、エルがお世話になったのが君でよかった。少し三人で話をしようか」
　
　神谷はふてぶてしく、さっとエルの隣に壁に立てかけてあった簡易的な椅子を持ってきて居座った。そしてエルのほほを触り、瞬く間に軽いキスをした。

「ちょっ、それ、嫌だって言っただろう。こんなところまできて、本当にやめろよ」
「だって、そこにエルがいるんだもん。キス、するよね？」
「ふざけんな、しないだろ！」

　エルは呆れた。出会ってから数えきれないほどのキスをされているから今さら嫌だとかは思わなかったが、当たり前に自分の唇を奪う男に自分はセクハラをされていると思っている。

「なぁ、お巡りさんっ。ていうか、三隅みすみさん？　こいつおかしいと思わない。人前でこういうことする人、わいせつ罪で捕まえられない？　俺、嫌だって言ったでしょ」
「エル、名前。言わないともっと深いのをするよ」

　神谷はまたエルの顔の前まで唇を近づけて、真剣な顔でそう言った。

「わ、わかったから！　恭一きょういち、いい加減にやめろ」
「わー、エルがやっと僕の目を見て僕の名前を言ってくれた！　三隅みすみ君、番つがいっていいよね、君はもう番つがいがいて結婚もしたんだよね。若いのにうらやましいな。僕もエルの身元がわかり次第、籍をいれるからその時は君も結婚式に呼ばせてもらうね」
「うぉい！　どんどん妄想飛んでるぞ」

　エルと神谷の掛け合いを見ていた三隅みすみは、ほっとして思わず笑みが出た。エルはそんな状況に恥ずかしくなった。