如月万里は寒がりです

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　お嬢様を二時間見張っただけで予想以上の収穫があった。
　運転手を撒いたつもりで出掛けたお嬢様。こっそりついている護衛にバレないように龍季たつきも後を追う。

　電車に揺られながら眺めているスマホの画面が窓に反射している。それを見た龍季たつきは必死に驚きの表情を抑えた。

　お嬢様が大切に眺めていたのは万里ばんりの画像だった。
　たぶん病院の庭。まだお嬢様が変身させる前の野暮ったい万里ばんりが、杖で歩く患者さんを触っていないけどいつでも支えられる体勢で見守っている。
　場所や患者さんは違っても似たような画像が続いて、徐々に垢抜けていく万里ばんり。

　更にスライドさせるとラフな服でヤカンを火にかける万里ばんりの後ろ姿。
　どこだろう。龍季たつきの家でもないし、設備の質素具合からしてお嬢様の家でもないはず。

　お嬢様が向かったのは画像のキッチンがありそうなアパートだった。

　龍季たつきは急いで凪の家に向かった。タクシーの中で賃貸情報を検索する。里奈が入ったアパートの詳細情報の画像と万里ばんりが写っていたキッチンは同じ。

　万里ばんりの体に接続してスマホを動かす。アパートの部屋番号でロックが解除された。勝手に見ることを心の中で謝りながら画像を開く。

　院内でも自由に振舞う院長に溺愛されてるお嬢様。
　そんな普段の彼女とは別人のような画像が並んでいる。

　電子レンジに額がくっつきそうなくらい近くで庫内を見つめるお嬢様の横顔。たぶん電子レンジを始めて使ったんだろう。

　万里ばんりの膝枕で気持ち良さそうな寝顔。胃の辺りでお嬢様の右手と万里ばんりの左手が組まれている。

　普通に彼女と別れさせられたことがショックだった。それが正解で良かったんじゃないかと、大勝たいしょうを責めようとして思い留まった。

『サッカーもケガする前から敵と接触しないバレーボールにすればよかったって言ってたし、個人で開業する主任をめちゃくちゃ羨ましがって自分も将来はそうしたいって言ってたし、彼女にも振り回されて疲れてました』
　大勝たいしょうも彼女に疲れたって部分は万里ばんりが言ったとは言ってない。

　それでもまだ龍季たつきはすっきりできなかった。
　彼女と別れさせられたのがショックだったとして、夢に堕ちない希望はなんだろう。里奈の気持ちは自分にあるということ？

　大勝たいしょうだけじゃなく職場の人間たちも里奈と万里ばんりは合わないと思っているようだった。龍季たつきも万里ばんりと話した時に諦めがついているという印象だった。可能性は低い。