幼馴染をわからせたい ～実は両想いだと気が付かない二人は、今日も相手を告らせるために勝負(誘惑)して空回る～

デート（土曜日） 前編

＊　　映画館　　＊


　学校の勉強に何の意味があるのか、という命題がある。
　これについて「数学は〇〇に使う」とか「理科は〇〇に役立つ」などと答える者はセンスが無い。

　試験とは、人生の予行演習である。

　人生は常に未知と隣り合わせであり、試行錯誤が求められる。
　試験で百点を取れる人間は、未知と遭遇した時にも百点が取れる。
　しかし試験で十点しか取れない人間は、未知に対して無力なのだ。

　故に企業は偏差値の高い学生を求める。
　与えた課題に対して、高得点を取れる確率が高いからだ。

　故に。俺は予習と復習を欠かさないことにしています。
　だから土曜日の今、下見のため映画館に足を運んだのです。

（ふむ、人が多いですね）

　券売機付近など酷い有り様です。
　それほど人口の多い知識ではないのですが、娯楽施設も少ないから、用事のある人が一か所に集まることで、このような人口密度になるのでしょう。

（芽衣は、こういう場所を嫌いそうですね）

　人が多いだけではなく、列に秩序が無い。
　どの列がどの券売機に繋がっているのか一目で分からない程です。

（何の映画を観るか聞くべきでした）

　そもそも、この様子で当日券など手に入るのでしょうか？

（……まぁ、芽衣なら計算しているでしょうね）

　困りました。
　せっかく足を運んだのに、やれることが無い。
　
（チケット、ネットで買えないのでしょうか？）

　ふと思い付いて、スマホを手に取る。
　それからチケットの買い方を調査して……スマホのまとめて支払いが可能ですね。これは収穫です。帰ったら親に相談しましょう。そうすれば、明日は芽衣と移動しながらチケットを購入できます。

（時間を潰す場所を見つける必要がありそうですね）

　ここは大型ショッピングモールの中。
　少し歩けばゲームセンターや本屋、レストランなど何でもある。

（……懐かしい）

　小学生の頃、何回か一緒に来たことを思い出した。
　確か、親に連れられて来た。二人で僅かなお小遣いを握り締めてゲームセンターへ行き、クレーンゲームに全て吸い取られたことを覚えています。　

（多少、予習しておきましょうか）

　もちろんお金は使わない。
　他の人のプレイを見て、イメージトレーニングをするだけです。今の芽衣はゲームセンターに興味が無いかもしれないですが、無駄にはならないでしょう。

　──と、そこまで考えた直後だった。

「あれ？　後輩くん？」

　聞き覚えのある声に振り返る。

「やっぱり後輩くんだ！」

　謎のお姉さんが駆け寄ってくる。

「えっと、あれ？　人違い、でしたか？　私、白柳ですけど……」

「……ああ！　先輩でしたか！」

「ええぇぇ？　本当に分からなかったの？」

「すみません。私服だと印象が違ったもので」

　失礼を承知で言えば制服を着た先輩には地味な印象があった。
　しかし私服の彼女は、キラキラ系である。年上感が増しており、大学生と言われても違和感が無い。

「大人っぽくて素敵な服ですね」

「なーんか。普段は大人っぽくないって言われた気がするなー？」

「先輩も映画を観に来たんですか？」

　俺は話を逸らすことにした。
　
「うん！　推してるアニメの劇場版が公開中だから観に来た！」

　良い笑顔です。
　先輩、本当にアニメが好きみたいだ。

「あー、そっか。推しにかわいい自分を見せるために、お化粧してるんだ。後輩くんが分からなかったのは、そのせいかもね」

「化粧ですか？」

　先輩の顔をじっと見る。

「……後輩くん？　じっと見過ぎだよ？」

「すみません。かわいいと言うべきか、綺麗と言うべきか、悩んでました」

「あはは、ありがとね。そういう時は、最初に思った方を言ったら良いと思うよ」

「じゃあ、綺麗ですね」

「じゃあってなんだよ。雑だなぁ」

　先輩は呆れたような表情をする。

「それで、後輩くんはどうしてここに？　デート、日曜日でしょ？」

「下見です。あと、デートではなくお詫びです」

「下見！　真面目だねぇ……」

「恐縮です。それより先輩、チケットの列に並ばなくて大丈夫ですか？」

「席は確保してあるから平気だよ！　後は発券するだけ」

「手際が良いですね」

「そうでしょう！」

　先輩は得意気に胸を張った。
　映画が楽しみなのか、今日は少しテンションが高いようです。

「じゃ、私列に並ぶね」

「はい。それではまた学校で」

「うん、また……あ、待って！」

「なんですか？」

「……いや、えっと、その、迷惑だったら断ってくれて良いんだけどさ」

「何でも言ってください。先輩にはお世話になってますから」

「……なんでも？」

「はい、なんでも」

「じゃあ今日だけ彼氏になって」

　雑談の一部みたいな流れで、先輩は言った。
　俺は何を言われたのか分からなくて、パチパチと瞬きを繰り返す。

「……はい？」