幼馴染をわからせたい ～実は両想いだと気が付かない二人は、今日も相手を告らせるために勝負(誘惑)して空回る～

いわゆるひとつの前振り

＊　　芽衣　　＊


　授業とは、精神的なデートである。

　そもそもデートの定義とは何か。
　答えは私がデートだと認識すること。

　おっと、これは少し横暴よね。
　ちょっぴり妥協して、男女が外で会うこと程度にしましょうか。

　うんうん、分かってる。
　これでは教室内の風紀が乱れますね。
　
　もう少し条件を加えましょう。
　例えば、互いを想っていること。

　私の矢印は常に彼へ向いています。
　彼が私に矢印を向けた時間だけ、精神的なデートが成立するのです。

　ドキドキしますね。

　ノートの上で走るシャーペンの音。
　黒板を叩くチョークの音と、教師の声。

　皆が将来のため教養を深める中、二人だけが互いのことを考えている。その背徳感が恋のスパイスとなり、胸の鼓動を早くする。

　今、彼を見たら視線が重なるのかな。
　彼も同じ気持ちになってくれてるのかな。

　なんて、無粋なことを考えるのはダメね。
　
　同じに決まってるじゃない。
　彼は私に夢中で、２４時間ずっと私のことを考えているはずよ。

　だから私は信じるだけ。
　心の目で、見つめ合うだけ。

　はぁぁ、授業が頭に入らないよ。
　
　胸の鼓動が大きくなる。
　周囲に聞こえるかもしれない。

　気恥ずかしくて顔が熱くなる。
　だけどそれ以上に、彼に届いて欲しい。

　そう思う程に、どうしようもなく、自分の気持ちを確かめさせられる。

　ああ、私、恋してる。


　＊　　＊　　＊


　お昼休みの時間。
　私は用意した弁当箱を机に置く。少し待つと、高校で出会った新しい友達が集まった。

　ここに彼の姿は無い。
　この教室に、彼の姿は無い。

「穂村さん、尾崎くんと食べないの？」

　友達の一人が言った。
　彼女の名前は幸村ゆきむら千冬ちふゆ。

　一見すると大人しい外見だけど、恋愛に憧れていることが匂いで分かった。だから牽制の意味を込めて「お友達」になった。

「尾崎くん？　どうして？」
　
「だって穂村さん彼と付き合ってるよね？」

　……ふっ、来たか。
　外堀、埋まったか。

「分かる。いつも一緒に学校来るよね」

　彼女は牧之原まきのはら結衣ゆいさん。
　とても派手な外見をしているけれど、高校デビューであることが匂いで分かる。

　こういう子ほど、太一のような真面目バカに落ちやすい。だから「彼は私の男よ」と理解させるためお友達になった。

「てか帰る時も一緒じゃね？」

　牧之原さんが言った。

「そうそう！　やっぱり中学から付き合ってるの？　それとも、もっと前？」

　幸村さんが羞恥と好奇心が入り混じったような声で言った。

「生まれた時からです」

　私は澄ました表情でそう答える。

「同じ病院で生まれて、家が近くて、今日までずっと同じ学校、同じクラスです」

　二人は「きゃ～！」という反応をした。
　私は「あはは、もっと騒げ」という気持ちを必死に抑えて、上品な笑顔を浮かべる。

「そんなに、仲が良さそうに見えた？」

　二人は頷いた。
　
「だって穂村さん、普段はかっこいい系って感じなのに、尾崎くんの隣に居る時は、もう表情が明らかに違うっていうか……」

　幸村さんが牧之原さんに視線を送った。
　牧之原さんは深く頷いてから同意する。

「マジそれな。てか二人、ほんとお似合いだよね。尾崎くん、他の男子と違って大人っぽいというか、落ち着いてて、芽依に釣り合う相手は彼くらいって感じ」

「ふふ、そんなイメージなんですね」

「うわっ、その余裕ある感じ。この～！」

　牧之原さんは私の頬を突こうとした。
　女子同士の何気ないスキンシップ。それを私は笑顔のまま全力でガードする。

　手のひらは許そう。
　だがそれ以外は太一にしか触らせない。
　
「それで穂村さん、一緒に食べなくて大丈夫なの？」

「はい。大丈夫です」

　私は幸村さんに微笑みを向ける。

「この時間、彼はいつも図書室で勉強してますから」

「えー何それ。マジメ過ぎじゃね？　昼休みを恋人と過ごしたいとか思わないの？」

　私は牧之原さんの質問を嘲笑──いえ、彼女の質問に笑みを浮かべて答える。

「べつに、いつでも一緒にいられますから」

　噓です。めっちゃ一緒にご飯食べたいです。

「彼は努力家なので、邪魔したくない」

「「ひゅ～」」

　二人はノリの良い反応をした。
　
「やめてください。恥ずかしいです」

「やめない。もっと聞かせて」

「そうそれ。芽依の恋バナ超気になる」

　私は、やれやれという態度を見せます。
　それから、ちゃっかり聞き耳を立てている他のクラスメイトにもアピールするため少しだけ大きな声で言いました。

「ちょっとだけ、ですよ」

　べつに、付き合ってるわけではない。
　まだ。今はまだ。まだギリギリ違う。

　だけど私は次の勝負で決める。
　休日デートで、彼を確実に落とす。

　そして、告白させるのだ。