幼馴染をわからせたい ～実は両想いだと気が付かない二人は、今日も相手を告らせるために勝負(誘惑)して空回る～

Case4. 指先をいやらしく動かすアレ ～決着～

＊　　太一　　＊


　俺は、とても愚かでした。
　なぜ真面目な勝負だと信じてしまったのでしょうか。

　ああ、視線が刺さります。入力に手一杯で芽衣を見る余裕は無いですが、さぞ愉快な顔をしているのでしょう。

　ああ、ダメだ、手が震える。
　悔しい。今回もまた、芽衣に弄ばれて負けるのか……。

　──否だ。
　このままでは、いつまでも告白などできない。

　俺は文字を入力しているだけ。
　確かに歯が浮くような内容ばかりですが、こんなもの、ただの記号です。心を無にして指先だけに集中すれば、どうということは……いや、待て。どうして真正面から挑むことばかり考えている？

　これは芽衣が用意したゲームです。
　普通にプレイするだけでは、彼女の思惑を超えられない。

　そうだ、思い出せ。
　俺が求めているのは勝利だけではない。

　芽衣に認められること。
　俺が彼女の隣に相応しい存在なのだとわからせること。

　そのために、やるべきことは──

「芽衣の声を聞く度に、胸の鼓動が早くなります」

　ああああああ！？
　なんだ、なんだこの感覚、全身の穴という穴から火が出そうだ！

　要するに音読です。
　このようなセリフ、芽衣だって恥ずかしいはずなのです。

　だからこそ読み上げる！
　俺は肉を抉らせ、彼女の骨を震わせる！

　さあ、どうですか！？
　僅かでも良い！　俺の羞恥の一端を知れ！

「……え、なに言ってんの？」

　ぐぅぅぅぅっ！
　バカなっ、ノーダメージだと！？

「普段、喋りながら文字を入力する癖があるものでして」

「……ふーん」

　穴があったら入りたい。
　恥ずかしい。恥ずかしぬ。
　しかし、もはや一歩も後には引けません！

「朝起きて、芽衣の顔を見る度、また恋に落ちる」

　こんなものっ、ただの言葉！

「俺は、あと何回、芽衣に恋をすれば良いのだろう」

　こんなものっ、普段よく心の中で呟いているだけの言葉！

「俺は、あと何回、芽衣を好きになれるのだろう」

　こんなものっ、妹がよく読んでる漫画によく出てくるポエム！

「この世界に、芽衣よりも大切なモノは存在しない」

　ああぁぁぁ！？
　限界だっ、頭がおかしくなりそうだ！

　さあ、どうですか。
　少しくらい、照れても良いでしょう！？

　……チラ。

　ば、バカな……笑っている、だと？
　ぐぅぅ！　俺の言葉など、滑稽でしかないということか！？

　ああ、まずい。心が折れかけています。
　スコアはリードしているのに、これでは勝てない。

「あれあれ～？　音読は終わりなのかなぁ？」

　くっ、煽る余裕まであるのか。

「指先の動き、鈍くなってるよ？　恥ずかしかったのかな？」

「……芽衣こそ、急に口数が増えたな」

「ぷぷぷ。言い返したつもりかな？　顔、真っ赤だよ」

　俺は彼女から目を逸らして、勝負に集中しようとしました。

　トン、と足音ひとつ。
　俺は察した。きっと何か、耳元で囁くつもりなのでしょう。

「ねぇ、太一ぃ」

　全身が震えた。
　ただ名前を呼ばれただけなのに、立っていられない程の感覚があった。

「もしかして、本当に私のこと、好きなのかな？」

「なっ」

　俺は素早く身を引いて、

「何をバカなことをっ」

　と、強がりを言う。

「からかう余裕があるのなら、勝負に集中したらどうですか。ほら、もう少しで俺の勝ちですよ」

　気が付けば、俺が９点を先取している。
　あと１点でゲームを獲得できる。３回勝負だから、次も勝てば終わりです。

「はぁ、ほんとヘタレ」

　芽衣は溜息まじりに言いました。
　そして本気を出した彼女を前に、俺は１点も取れず敗北したのだった。