マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

下城米雪

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第36話　ぽよを消す理由

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　午前三時。
　今日もPTA会議が始まる。

『にゃほぉ……』

：元気ない。どうした？
：にゃほ～！

『……うぐ、ひぐっ、うぅぅ』

：ミーコ！？
：泣いてる？

『……ぽよぉ』

：まだ引きずってるのかｗｗｗ
：どんだけ消したくなかったのｗ

『……ひどすぎる』

　恒例となった真希とのコラボ配信。
　ミーコは圧に屈して「ぽよ」をプレイした。

　最初は連鎖を学ぶところから。
　ミーコは断腸の思いで「一連鎖」をした。

　ぽよが消える。
　ミーコは「あぁぁっ」と悲鳴を上げる。

　真希がお手本を見せた。
　オーソドックスな「階段詰み」からの８連鎖。

　ミーコはぽよが消える度に悲鳴を上げ、最後には「大虐殺～」「酷過ぎる」などと発言して視聴者からの笑いを誘った。

：なんでそんなに消したくないん？

　視聴者からの純粋な質問。
　コラボ中には「コミュ障」を発揮して視聴者と会話できないミーコだが、今は彼女のホームであり、きちんと返事ができる。

『……消える瞬間の、目が』

：あー
：確かにビックリした感じになってるな

『……昔のミーコと、重なって』

：この話やめよっか
：昔のミーコ？
：終わり。終わりでーす。終了～！

　何も知らない視聴者達。その中に紛れ込んだ、ある程度を知っている四天王達が、会話を打ち切るコメントを連打した。

『うぅぅぅ～』

：そんなに嫌なら断ろうぜ
：テトでも十分強いじゃん。テク磨けばワンチャンあるよ
：雨ふれば太陽さんとかに相談しようぜ
：あーダメダメ。ダメです。男性とのコラボはユニコーン筆頭であるわたくしが拒否

　鳴き声を発するミーコを差し置き、盛り上がるコメント欄。
　それをしばらく静観した後、ミーコは言った。

『大会、あるから』

　それは、真希が「ぽよテト」を進めた理由。
　開催まで残り１５日となった「Vtuberぽよテト最強決定戦」のこと。

：あ～！
：なるほど！　あれに出るのか！
：出られるの？

『真希さんが、エントリーしたって』

　Vtuberぽよテト最強決定戦。
　最大手の箱からも出場者が出るため、毎年十万人近い視聴者を集める企画である。

『……チャンス、だから』

　この大会には予選がある。
　しかし、予選の注目度は低い。

　多くの視聴者が集まるのは、大人の事情でシード枠を調整されたり、なんやかんやで勝ち残った有名Vtuberが参加する決勝大会である。

　ミーコは、そこに出たい。
　そして生徒数を爆増させたい。

　だから、勝ちたい。
　多分、きっと、生まれて初めて、誰かに勝ちたいと思った。

『……だから、ミーコは』

　そのためなら。

『ぽよ、をぉ……』

　鼻をすすり、

『げずぅぅぅ！』

　涙を流しながら宣言した。

　たかがゲーム。されどゲーム。
　何年も引きこもり続けたミーコにとっては、唯一の娯楽と言っても良い。

　彼女はゲームが上手い。
　特に、キャラクターを自在にコントロールする能力に長けている。

　境目が無いからだ。
　ミーコは、ゲームのキャラクターを自分自身と重ねてプレイするタイプである。

　その訓練を、何年も何年も何年も続けた。

　普通の人が、普通に生きている間。
　普通の人が、学校で友達と青春する間。
　ミーコは、一人で、ずっと。ずっと。ずっと。

　しかし、彼女には対戦ゲームの経験が全く無い。
　それは強すぎる感情移入が理由である。ぽよの消滅にさえ感情移入するのだから、相手を倒すことを目的としたゲームなど、プレイできるわけがない。

　そういう意味で、絶妙だった。
　シンプルに、ぽよは、人じゃない。

　だから、ギリギリ。
　涙をのみながらも、がんばれる。

：ミーコ

　一人の視聴者が言う。

：ぽよは、消えてないよ

　それは、その視聴者が唐突に思い付いた「噓」の設定。

：あの驚きは、仲間と会えた喜び
：その後、超高速で「ヒャッハー」して画面外に旅立っただけ

『……仲間と、会えた、喜び？』

　何人かの視聴者は「何その設定ｗ」と思った。
　しかし、それをコメントとして残す「キッズ」は、幸運にも、一人もいなかった。

：最高じゃん
：ぽよでも仲間が居るのに、俺は一体……
：ぽよぽよはぼっち救済ゲームだった？
：だから四体集まらないと消えないのか

　ミーコの目が大きくなる。
　現実世界では、カメラの前で、彼女が目を見開いていた。

『……ぽよには、仲間が、いる』

：そうだよ！
：仲間を作ってあげよう！

『……うん！』

　ミーコは吹っ切れた。
　こうして、大会参加に向けた挑戦が始まるのだった。

＝＝＝あとがき

　没案。

『……ぽよには、仲間が、いる？』

：そうだよ！
：仲間を作ってあげよう！

『……じゃあ、敵だね』

：ふぁっ！？
：！！！？！？！？

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