マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

第18話 重たい蓋を、こじあけて

『お姉さんと一緒に、ぽよテトしましょ』

　ぽよテト。
　空から降ってくる「ぽよ」を重ねて消滅させる「ぽよぽよ」、そして同じく空から降ってくるブロックを揃えて消滅させる「テトリンヌ」が合体したゲームである。

　プレイヤーは「ぽよ」か「テト」を選択して遊ぶことができる。
　この際、双方で同じゲームを選択する必要は無いため、「ぽよｖｓテト」の対戦が実現するのだ。

　果たして最強は「ぽよ」を愛する者か、それとも「テト」を愛する者か……そんな感じのゲームである。

　このチョイスを見た視聴者達は……

：あっ
：うっわ
：ないわ
：鬼か？

　と、新見真希を蔑むような反応を見せた。
　その反応に対して、初見の視聴者達が困惑した様子を見せる。

　真希はあえてコメントを無視した。
　ミーコにはコメントを読む余裕が無い。

『ミーコ（呼びかけ）
　どうかな？　ぽよテト、楽しいよ』

：悪魔の微笑み
：これは涎垂れてない
：垂らせよ！
：涎が求められてて草

　ミーコは炬燵から顔を出し、ジト目を続けている。

『……』

　真希は返事を待ち、沈黙した。
　彼女に釣られ、視聴者達の視線がミーコに集まる。

　仮に現実世界の出来事なら、ミーコの第六感が視線を感じ取り、その重圧から意識を手放していたことだろう。

　だが、今は違う。
　
　配信を成功させたい。会話を成立させたい。
　そのような願望から生み出された「重圧」が、トラウマから生み出される「重圧」を一時的に上回っている。それは決して軽いものではない。だが、彼女を狭い部屋に閉じ込めていた重圧よりは遥かに軽い。

　彼女を縛る重圧は、いつの間にか誰もが知る緊張に変わっていた。
　トラウマではなく、ありふれた緊張感であるならば、克服できない理由は無い。

　──ミーコの口が微かに開いた。
　彼女の勇気が、ほんの少しだけ、息が吸える程度に、こじ開けた。

『おっ？』

：口空いた！
：おっ＾ｑ＾
： (＾ω＾≡＾ω＾)おっ、おっ？
：ためるねぇｗ
：ここで断ったら笑う

　真希とその視聴者達が反応を示した。

：ミーコがんばれ！
：多分むしゃピョコより無害ですわよ！
：来たか？
：がんばって！

　ミーコを応援する者達のコメントも、先程からずっと止まらない。

　息を吸う音がした。
　そして、彼女は──

『あ』

　と、一言だけ声を発し、かたまった。
　真希は「え、それだけ？」と驚きのあまり目を見開いた後、咄嗟にフォローする。

『や？』

：嫌？
：やっ！（拒絶）
：「あ」じゃなかった？

『や？　や～、る？　る？』

　真希が圧をかける。
　ミーコは引きこもるボタンにカーソルを合わせていた。

　指先が震える。
　微かな呼吸音をマイクが拾う。

　気力を使い果たした。
　もう無理だ。逃げたい。終わりにしたい。

　でも──！

『……やる』

　雪が地面に落ちたみたいに小さな音が鳴った。
　
『んきゃわぁぁぁゆぃぃぃいっひぃぃぃぃ！』

　真希が壊れた。
　アバターは硬直し、遠い所からガタガタと音が鳴り響く。

　ミーコは炬燵になった。
　コメント欄には爆笑が生まれた。

　そして、およそ三分後。
　配信画面はゲーム画面に切り替わった。