異世界帰りの元陰キャ、今は淫キャ

０５．私が魔法少女になった理由

　それは五歳の誕生日。

「あなた、だあれ？」

　今でも夢に見ることがある。
　私の人生で二番目に辛い記憶。

「おゃおゃ♧　可愛らしいお嬢さんだ♡」

　ピエロがグラスを片手に座っていた。
　グラスの中には、見たことのない真っ赤な液体が入っていた。

「それ、なにのんでるの？」
「床を見てごらん♧」

　ピエロの人は床を指差した。
　紅い海の上にパパとママが倒れていた。

「この二人から作ったジュースだよ♤」

　私は悲鳴をあげた。
　ピエロの人は笑い声をあげた。

「アハハハハ！　素晴らしいぃぃ！　素晴らしい負の感情だ！　仮説は正しかった！　負の感情は総量が決まっている！　子供こそがベストな材料なんだ♡」

　ピエロの人は私の手首を摑んだ。

「ほぉら、もっと泣きなさい♢」
「いやだぁ！　はなしてぇ！」

　私が悲鳴を上げた直後だった。

「そこまでよ！」

　私はルリに救われた。
　そして、魔法少女の存在を知った。


　＊　　＊　　＊


　私は博士に保護された。
　どうやら「適正」があるようで、世界を救う手助けをしてくれないかと言われた。

「君のパパとママのような人を、ひとりでも減らさなければならない」

　博士は若い男性だった。
　とても綺麗な目をした人だった。

「……できません」

　私は心を閉ざしていた。
　部屋にこもって、いつも膝を抱えていた。

　だけど、ルリが居た。
　二歳年上の彼女が私を独りにしなかった。

　そこからは、よくある話。
　私は三年かけて心を開き、ルリと親友になった。


　＊　　＊　　＊


「……胡桃、ごめんね」

　ああ、やっぱり、これか。
　忘れられるわけがない。最も辛い記憶。

　そうだよね。
　精神攻撃なら、これだよね。

　ルリが血を流している。
　ズヴィーバが高笑いしている。
　私は怒りに身を任せ、必殺技を連発している。

　気が付いた時、周囲は瓦礫の山だった。
　私は虚ろな目をした親友を膝に乗せ、泣いていた。

「……感情、豊かに、なったねぇ」
「喋らないで。もうすぐ助けが来る。ルリは助かる。絶対に。だから……っ！」

　ルリは首を左右に振った。
　そして最後の言葉を口にした。

　何か大切なことを言われた気がする。
　でも私は──その言葉を忘れてしまった。


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　……あれ？

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　なんで、また、同じ記憶。


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　嫌だ。やめてよ。
　何これ。どうして何回も。

　嫌だ嫌だ。
　もう見たくない。聞きたくない。

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　そうだよ！
　ルリのおかげで、泣いたり、怒ったり……笑えるようになったんだよ！

「────────」

　何を言っているの！？
　私に何を伝えたの！？


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」
「もうやめてよ！！」

　私は叫んだ。
　声が出た感触はある。

　だけど聞こえない。
　目の前の悲劇は、何も変わらない。

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　ビデオをループ再生するかのように、ルリの最期が繰り返される。


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　またルリが死ぬところを見せられた。
　記憶の中で私が泣き叫んでいる。私の心を映す鏡のように、周囲を破壊している。

　……いつになったら、終わるの？

　これは精神攻撃。
　耐え続ければ、いつか終わる。

　終わるはずなんだ。

　
　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　……。

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　……。


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　……あは、あははは。

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　あははは！　アハハハハハ！


　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　──あ、れ？
　私、何してたの？

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　あぁ、嫌だ、待って！　
　行かないで！　私を独りにしないで！

「……に、──────な」

　
　＊　　＊　　＊


「──胡桃、ごめんね」

　何度も何度も繰り返した。
　回数は知らない。百から先は数えてない。

　やっと気が付いた。
　これは、耐え続ける時間なんかじゃない。

「……感情、豊かに、なったねぇ」

　私は集中する。
　ルリの声にだけ意識を傾ける。

「……最期に、私のわがまま、聞いてくれたら、嬉しいな」

　鳥肌が立つのを感じた。
　こんな言葉、記憶に無い。

　過去の私は叫び続けている。
　しかしルリは何も聞こえていない様子で、ぽつりぽつりと言葉を紡いだ。

「夜更かし、やめること」

　……。

「友達、たくさん、作ること」

　……うそ。

「野菜も、ちゃんと、食べること」

　……なんで。

「いつも、笑顔で、生きること」

　……なんで私、こんなに大切なこと。

「みんなの、笑顔を、守る……こと」

　……ルリの最期の言葉、覚えてないの？

「胡桃なら大丈夫。胡桃は、強い子だから」

　……。

「私、胡桃に会えて良かった。最高の親友。そして自慢の妹。ずっと見守ってるからね」

　ルリは手を伸ばして、私の頬に触れた。

「私のエーテルファクト、あなたに託す」

　最期の表情は、涙と、笑顔だった。

「みんなのこと、任せたよ」

　そして眠るように息を引き取った。
　私は彼女を抱き締め、泣き叫んでいた。

　今の私も涙が止まらない。
　どうして、こんなにも大事なことを忘れていたのだろう。

　私はルリが大好きだった。
　みんなを笑顔にする彼女は、私のヒーローだった。

　私はルリみたいになりたかった。
　誰かのヒーローになりたくて、魔法少女になったんだ。

「アハハハハ！　素晴らしい！」

　──あれ？　これは、なに？

「おっと、抵抗しても無駄だよ♣️」

　このピエロ、どうして、ここに？

「おじさん、君のことが忘れられなかった」

　待って待って。こんなの知らない。

「最高の材料だ。欲しい。たくさん欲しい。でも君は世界で一人しか存在しない。だから──おじさん、クローンの研究しちゃった」

　……うそ。

「因みに、洗脳も覚えたんだよ♡」

　……うそだ。うそだ。うそだ。

「安心して。背中の皮膚を貰って、ちょこっと記憶を弄るだけ♢」

　あああああああああああ！？
　なんで！？　なんでなんでなんで！？

「君は絶対に殺さないけど、君の仲間は殺す。それが一番コスパが良い。君が出す負の感情は、極上の材料になるんだ♡」

　……全部、私のせいだった。

「またね！　覚えてないだろうけど！」

　ルリだけじゃない。
　私のせいで、みんなは……。

『──それは違うよ』