俺がカノジョに寝取られた理由

下城米雪

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最終章　カノジョの選択

歪な関係の終着点

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　発表は二位という結果に終わった。
　内容は素晴らしかったけれど、例のビデオによって時間をオーバーしたことが教師からの評価を下げた。一方で、生徒からの票は圧倒的な一位だったらしい。

　一位は直前に発表していたアッキーと愉快な仲間達。
　気になる景品はテーマパークのペアチケットだった。

　二位の景品はレストランの割引券。
　もちろん三人で一緒に行って心とお腹を満たした。

　あの日から何もかも変わった。

　例えばそれは私を見る同級生の目。
　悪意か無関心だった視線が好意的なモノに変化した。

　例えばそれは体育の授業。
　任意のペアを作る憂鬱な時間、声をかけられるようになった。

　例えばそれは、ちょっとしたグループワーク。
　たまたま同じ班になった人と雑談をするようになった。

　私は失態を重ねた。
　緊張して早口になったり、会話が続かなくてトリビアを披露してしまったり、後で思い出した時に恥ずかしくなるようなことばかりだった。

　だけど、嫌な気持ちは無い。
　私はずっとこういう日々を求めていた。

　ほとんど覚えていないけれど、もっと幼い頃は、こういう日々が当たり前だったのだと思う。だけど、いつの間にか何もかも変わってしまった。

　私は優等生になった。
　周囲からは期待の目が向けられるようになった。

　私はモテるようになった。
　男子からは媚びるような視線を向けられ、女子からは妬まれるようになった。

　私は人を遠ざけるようになった。
　煩わしい人間関係なら無い方が良いと思った。

　だけど寂しくなった。
　きっと無意識に対等な友人を求めていた。

　私の願いは唐突に叶えられた。
　全部、春樹さんと優愛さんのおかげだ。

　それを自覚する度、二重の意味で顔が熱くなる。

　初めて本気で恋をしたこと。
　初めての友人を、あんなにも嫌っていたこと。

　──かくして。

　私と春樹さんは普通の恋人になった。
　私と優愛さんは普通の友達になった。

　そして、あっという間に二ヵ月が過ぎ去った。
　私は色々なイベントを春樹さんと優愛さんの三人で楽しんだ。それは、あれだけ頭を痛めた日々が、まるで夢か幻だったかのように平和な時間だった。

　だけど、まだスッキリしない。
　私が彼の出した問題に答えを出せていないからだ。

　──なぜ急に態度が変わったのか。
　──あの日、優愛さんと何を話したのか。

　私にはふたつの考え方がある。
　ひとつは考えないこと。今がとても幸せなのだから、知らなくても良いじゃないかという考え方。

　もうひとつは知的好奇心とシンプルな嫉妬。春樹さんについて、私の知らないことを優愛さんだけが知っている。とても幼稚な表現をすると、なんかやだ。

　知りたいけど知りたくない。
　矛盾した感情がぶつかりあった結果、現状維持が続いた。

　私達は不自然な程に普通だった。
　あれだけ歪な始まりだったのに、今それは影も形も残っていない。

　今日、二学期が終わった。
　明日から冬休みが始まる。

　私はワクワクしていた。
　春樹さんと過ごす初めての長い休み。楽しみじゃないわけがない。

　ここ数日、私は寝不足である。
　理由は夜通し計画を立て続けているからだ。

　──だから、なのだろう。

　全てのリソースを自己研鑽に注いでいた頃と同じように、一を聞けば十や百を理解できるような思考能力を、いつの間にか取り戻していた。

　その全てを春樹さんと過ごす冬休みの為に使っていた。
　だってこれはチャンスだ。彼の顔をまともに見られなくなってから二ヵ月、数々の失態を帳消しにするには、それはもう素晴らしい計画を立てなければならない。

　だから、その瞬間まで気が付かなかった。
　あるいは意図的に目を背けていたのかもしれない。

『いつもの教室で待ってる』

　終業式の後、春樹さんから連絡を受けた。
　いつもの教室。それは図書室の近くにある場所のこと。

　私は違和感を覚えた。
　だって、わざわざ人目の少ない場所に行く理由が無い。

　二人で話がしたいのならば私の家にでも行けば良い。
　普通に下校するだけでも、その機会はいくらでもある。
　
　だから私は確信した。
　歪な関係の終着点は、この先に有る。

（……帰ろうかな）

　私は今の関係を気に入っている。
　何か秘密があるのならば、墓まで持っていけば良いとすら思う。

　数秒後、自分を嘲笑った。
　随分と丸くなったものだ。優愛さんを必ず地獄に堕とすと言っていた坂下輝夜は、どこに消え去ったのだろう。

（……行きましょうか）

　スマホを鞄に入れ、私は歩き始めた。
　移動時間は五分くらい。それほど長い時間ではない。

　歩く度に思考が加速した。
　色々な可能性が思い浮かんでは消え去った。

　例えばそれは幸せなケース。

　単純にいつもの場所を指定しただけで、何も考えていなかったとか。
　あるいは、お疲れ様会をするために、二人の思い出が最も多い場所を選んだとか。

　例えばそれは悲しいケース。

　私にとって好ましくない真実が明かされるとか。
　春樹さんのスマホを奪い取った誰かのイタズラとか。　

　例えばそれは──

（……着きました）

　体感にして、ほんの数秒。
　いつの間にか目的地が見える場所まで来ていた。

　あとは、ほんの数歩だけ。
　ドアの前に立って、軽く力を入れるだけ。

　──

　ドクン、ドクンと鼓動が早くなる。
　息は浅くなり、視野はどんどん狭くなる。

　それは緊張のせいではない。

「……ぁ、ぇ？」

　世界から音が消えた。
　色も匂いも体の感覚さえも奪われた。

　残ったのは、それだけ。
　私の目に映る二人の男女だけ。

　──高校二年生の二学期。

　私の人生が最も変化した三ヵ月。
　その終着点で目にしたのは、恋人と友人の姿。

　互いに目を閉じて、唇を重ねている姿だった。

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