俺がカノジョに寝取られた理由

第一章 汚れた初恋

５．いつも通り（裏）

『今どこ？』
『靴履くとこ』
『すぐいく』

　優愛のメッセージに返信した後、図書室を出た。
　これから俺は彼女と話をする。昨日までは胸躍るイベントだったのに、今は憂鬱で仕方がない。

　──仕掛けるのは明日の下校時間です。

　坂下さんの言葉を思い出す。

　──それまでは彼女と仲良くしてください。

　心が蕩けるような甘い囁き声が耳に残っている。

　──怖いですか？　でも大丈夫です。私を信じてください。

　俺は、その声に抗う術を持っていなかった。
　もしも彼女が詐欺師ならば、きっと騙されている。

　自分を客観視することはできる。
　精神的に不安定になっていることは分かる。

　この選択は正しいのだろうか。
　少しでも考えると、頭が割れるような激痛に襲われる。

　だけど、誰かのせいにはしたくない。
　これは俺が自分で考えて、自分で決めたことだ。

「遅いよ」

　声が聞こえた。
　心臓を握られたような気分になった。

　息を止めて、顔を上げる。
　大好きな幼馴染と、微かに強張った笑顔が目に映った。

（……気持ち悪い）

　強い嫌悪感を必死に抑え、息を吸い込む。
　それから俺は愛想笑いをして、昨日までの自分を思い浮かべながら返事をした。

「もしかして、ずっと待ってた？」

　上手く笑えただろうか。
　変に思われなかっただろうか。

「……これ」

　不安に思っていると、彼女は右手の袖をまくった。

「今朝のとこ、あざになってる」

　確かに蒼くなっている。
　痛々しい。罪悪感がある。

　だけど──よっぽど、綺麗に見えた。

　今の俺には彼女が汚らわしい存在に思えて仕方がない。でも、この蒼い部分だけは確実に俺が触れた場所だ。いっそ全身を痣だらけにしたら、前みたいに──待てよ。なんだよそれ。思考が危険過ぎる。ヤバい。今の俺、まともじゃない。

「……ごめん」

　どうにかまともな言葉を絞り出した。

「やだ。許さない」

　彼女はおどけた様子で言った。

「何か嫌なこと、あった？」

　一瞬、時が止まったような気がした。
　微かに不安げな表情。心から心配していることが分かる目付き。物心ついた頃から一緒で、ずっとずっと大好きだった幼馴染が、そこに居た。

　だから俺は──必死に吐き気を堪えた。
　だって、そうだろ。こいつ裏で……なんだよそれ。どういう感情で俺に……ああ、クソ、グチャグチャだ。今すぐ優愛から離れたい。こいつと会話してたら、頭が変になりそうだ。

「……ごめん」

　再び言葉を絞り出した。
　優愛はショックを受けたような顔をした。

「私のせい？」

　そうだよ。

「……いや、俺のせい」

　本音を言えたら、どれだけ楽だっただろう。

「ほんと？」

　噓に決まってんだろ。分かれよ。

「……うん」

　あまりにも難しい。
　なんだよこれ。ただ会話するだけなのに。
　十年以上、ずっと、普通にやってたのに……！

「あのさ」

　移動したい。
　一秒でも早く、彼女を視界から消し去りたい。

「……お詫び。なんか奢るよ」

　俺は彼女が見えないところを見て言った。

「何円まで大丈夫？」
「……お手柔らかに」

　こんなの嘘だ。
　俺が知ってる優愛なら、こういう時は普通に帰ろうとする。

「今日は普通に帰りたいかも」

　ほら、思った通りだ。
　目の前に居るのは俺が知っている優愛だ。

　だから、だから、だから……気持ち悪い。
　何を考えているのか分からない。不気味で仕方がない。

「ハルくん、話せるようになったら、教えてね」

　こっちの台詞だよ。

「私とハルくんの仲じゃん。今さら隠し事なんて、寂しいよ」

　お前が言うなよ。

「行こっか」
「……ああ、そうだな」

　相手を気遣うような声を聞く度に、胃液が喉を焼く。
　ほんの少しでも油断したら吐いてしまいそうな程に気分が悪い。

「ハルくん、今日の授業ちゃんと聞いてた？」
「……あんまり」

　あんなに心地よかった下校の時間が拷問にしか思えない。

「ノート見せてあげよっか」
「……助かる」

　あんなに優愛の隣を歩くことが好きだったのに、今はヘドロに沈んだ方がマシだ。

「おりゃ！」

　優愛が肩をぶつけた。
　瞬間、唇を強く噛み息を止めた。

　強い酸が喉を焼いた。
　それでも、どうにか我慢した。

「……なんだよ」

　自分でも驚くほど低い声が出た。
　
「ハルくん暗い！」

　やめてくれよ。
　なんなんだよ、こいつ。
　なんで、そんな、いつも通りに……！

　──仕返し、しませんか？

　ハッとした。

　──脳が破壊される感覚、彼女にも与えるべきです

　そっと後ろから抱き締められるような感覚があった。

「もうちょっと」

　そうだよ。決めただろ。
　俺は優愛に……俺と同じ感覚を与えてやる。

「もうちょっとだけ、待ってくれ」

　その為に、今はまだ、仲良くする。
　いつも通りを演じてやる。明日の授業が終わるまで、これまで以上に仲良くする。

「明日、また部屋に行っても大丈夫？」

　嫌に決まってんだろ。
　ふざけんなよクソビッチ。

「明日は、俺が行くよ」

　心とは真逆の言葉が出た。
　強烈な嫌悪感と嘔吐感が消えている。
　自分の中で、何かが吹っ切れたことが分かる。

　簡単だ。
　怒りが、一番強くなった。

　優愛を気持ち悪いと思うよりも、優愛の不気味さに吐き気を覚えるよりも、優愛に復讐したいと思う感情の方が強くなった。

「……ハルくんのエッチ」

　ほんと、気持ち悪いよ、こいつ。
　何がハルくんだよ。気軽に呼ぶんじゃねぇよ。

「冗談だよ。待ってるからね」

　だけど今は我慢だ。
　今だけは、笑顔を見せてやる。

　全ては明日のために。
　──脳を破壊される感覚を、与えるために。



　……あれ？　でも、どうやるんだ？
　優愛は俺のことなんて〇〇〇野郎としか思ってないのに。

　……いや、大丈夫だ。
　坂下さんを信じよう。きっと何か考えがある。

　……他力本願だな。
　でも仕方ないだろ。疲れたんだよ。何も考えたくない。

　だから今日は、ゆっくり寝よう。
　明日になればきっと……きっと。