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恋中さんとの学校生活1
第10話 恋中さんとお昼休み
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昼休みが始まった。
授業中の静寂が嘘のような喧騒が生まれ、生徒達は次々と移動を始めた。
まだ高校生活が始まってから一週間。
いや、一週間も経った。大半の生徒は一緒に食事する相手を見つけており、まるで磁石が引き合うかのように机を合わせたりする。
……恋中さんは、どうしてんのかな。
勝手に一人で食べていると予想しているが、ひょっとしたら仕事をしたりとか、何か用事があるかもしれない。だから軽い腕のストレッチをする振りをして、彼女に目を向けた。
……なんか背筋を伸ばして座ってる。
移動する様子は無い。
食事を始める気配も無い。
……とりあえず購買に行くか。
彼女を誘うにせよ、誘わないにせよ、手元に飯が無い。
だから俺はいつものように教室を出て、購買へと向かうことにした。
「あのっ!」
途中、聞き慣れた声に呼び止められた。
振り返ると、スクールバックを持った恋中さんが立っていた。
「……作り過ぎてしまったの」
彼女は尻すぼみに、ギリギリ聞き取れるくらいの声で言った。
言葉の意味は確認するまでもない。むしろ、この提案があることは想像していた。彼女から言わせてしまったことが申し訳ないとすら思える。
「ありがとう。どこで食べようか」
だから俺は単刀直入に伝えた。
彼女は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。
「……良いんですか?」
「もちろん。てか、俺も購買から戻ったら誘うつもりだった」
どこか不安そうな表情をしていた彼女は、嬉しくてたまらないという様子で笑顔を咲かせた。それから機嫌が良さそうに目を細めて言った。
「じゃあ、教室に戻りましょうか」
彼女は半分だけ振り向いて、その場で立ち止まる。
……隣に来いってことかな?
そう思って肩を並べると、彼女は移動を始めた。
「私、友達とお昼を食べるの憧れでした」
「……そっか」
俺は彼女と反対方向に目を向けて言った。
友達。何度も自分に言い聞かせている言葉なのに、彼女の口から聞くと、何か胸に引っかかるような感触があった。
「あのっ、ごめんなさい。何か気に障ること言ったかしら?」
目線を戻す。
恋中さんはとても不安そうな目で俺を見ていた。
相変わらず距離感はバグってるのに、人の機微に敏感というか、鈍感というか……やべぇ、どう接するべきか分からなくなってきた。
「お弁当、何かなって考えてた」
「サンドイッチです!」
「へー、具は何?」
「色々です。君の好み、分からなかったから」
「そっか。楽しみ」
とりあえず笑みを浮かべて答えた。
彼女は得意気な表情を浮かべ、軽く胸を張って言う。
「はいっ、楽しみにしていてください。って、直ぐですけどね。えへへ」
口調が変わっていた。
今朝の会話を思い出すなら、俺の言葉を聞いて安心した、ということだろうか?
それから俺たちは教室に戻り、窓際にある恋中さんの席へと向かった。俺の席の方は既に人が集まっていて、入り込む隙間が存在しなかった。
「隣、使っても大丈夫かな」
「大丈夫だと思います。隣の方、あちらに居るので」
目線を追いかける。俺の席じゃねぇか。
「じゃ、遠慮なく使うか」
「あのあのっ、机を合わせましょう」
「うん、いいよ」
恋中さんが机を横に向けたので、俺もそれに合わせた。
「じゃーん! 恋中さんお友達特典! 今日のログインボーナスですよ!」
彼女は机に弁当箱を乗せ、パカっと蓋を開きながら言った。テンションが上がっているのか、声のキーが今朝より高い。
正直ちょっと恥ずかしい。
だが周囲は彼女以上に騒がしいから、此方を気にする奴なんて居ないだろう。
「えへへ、色々な具がありますよ」
恋中さん、すっかりご機嫌だ。午前中の授業は眠くなるラインナップだったから、逆にエネルギーを蓄えられたのだろうか?
「恋中さん、料理上手だよね」
「サンドイッチはパンに具を挟むだけなので簡単です」
「ご謙遜を」
「えへへ、実は練習しました。け、あっ」
恋中さんは恐らくKDPと言いかけて口を閉じた。健気過ぎて涙が出そうだ。
「さて、どれから食べようかな」
「オススメはツナですよ」
「じゃ、それで」
「はい、分かりました」
恋中さんはツナを手に取り、俺に差し出した。
「どうぞ!」
「……ありがと」
普通に手で受け取って、口に入れた。
……やめろ。考えるな。多分アレだ。沢山あるから気を遣ってくれたんだ。あーん的な意図は絶対に無い。
「……うん、美味しい」
「えへへ、たくさんありますからね」
「ありがと。いくらだった?」
「そんなそんなっ、作り過ぎただけなので、お金なんて取れないですよ」
恋中さんは顔の前で大袈裟に手を振った。
「……じゃ、ありがたく貰うよ」
「はい、そうしてください」
お言葉に甘えて、一番手間にあったひとつを掴み口に運んだ。具はハムだった。
「私も食べますね」
「どうぞ」
それから俺は、嬉しそうな恋中さんに見られながら淡々とサンドイッチを食べた。
「美味しかった。ありがとう」
「こちらこそ。ありがとうございました」
恋中さんは丁寧な所作で弁当箱の蓋を閉じて鞄にしまった。
今朝、バッグをふたつ持っていて不思議に思ったが、片方は弁当用だったようだ。
彼女が片付けている間にチラと時計を見る。
まだ昼休みは半分くらい残っていた。
「お話しましょう」
「良いよ。何を話そうか」
朝と同じやりとり。
しかし彼女は今朝と全く違う雰囲気で言う。
「お聞きしたいことがあります」
本当に無意識なのだろうか?
まるで別人と話しているような気分で混乱する。
……どっちも好きだけど。
「部活動は、何かする予定ですか?」
「部活か……」
中学の時はサッカー部だった。
それなりに真剣だったけれど、地区を超えて県の二回戦止まり。よくある一生懸命に部活してました、というレベルだ。ガチ勢には遠く及ばない。
高校では、どうだろう?
サッカーは好きだけど、どうせなら将来の役に立つような活動をしたい。しかし、具体的なアイデアは全く無いわけで……。
「特に考えてない。恋中さんは?」
「私も同じです。友達と思い出が作れるなら、なんでもいいと思ってます」
……友達、か。
「俺も、ひとつ聞いていい?」
「はいっ、なんでも聞いてください」
「恋中さんは、どうしてそんなに友達が欲しいの?」
「どう、して?」
「純粋に疑問。だって、もう働いてるわけじゃん? そりゃ周囲は年上ばかりだろうけど、わざわざ普通科の高校に入ったりしてるから、何かあるのかなって」
俺が質問すると、彼女は考え込むようにして俯いた。
「ごめん、答えにくかったら無理に言わなくていいから」
「ああいえっ、単純に難しい質問だなと」
恋中さんは慌てた様子で言って、
「なんでしょう? ……憧れ、ですかね?」
「憧れ?」
「はい、憧れです」
そう言って窓の外を見た彼女の横顔は、どこか寂しそうに見えた。
「そっか」
気になるけど、言葉を濁されたような気もする。
だから無理には聞かない。その必要も無いと思う。
「恋中さんって、休みの日とか何やってんの?」
「プログラミングですかね? ずっとパソコンをカタカタしてます」
「それは仕事? それとも趣味?」
「両方です」
それから何でもないような話を続けていたら、あっという間に昼休みが終わった。
入学してから一週間と少し。
俺は常に恋中さんと一緒に居るような気がしている。
だけど俺は、まだ彼女のことを何も知らないのだなと思った。
授業中の静寂が嘘のような喧騒が生まれ、生徒達は次々と移動を始めた。
まだ高校生活が始まってから一週間。
いや、一週間も経った。大半の生徒は一緒に食事する相手を見つけており、まるで磁石が引き合うかのように机を合わせたりする。
……恋中さんは、どうしてんのかな。
勝手に一人で食べていると予想しているが、ひょっとしたら仕事をしたりとか、何か用事があるかもしれない。だから軽い腕のストレッチをする振りをして、彼女に目を向けた。
……なんか背筋を伸ばして座ってる。
移動する様子は無い。
食事を始める気配も無い。
……とりあえず購買に行くか。
彼女を誘うにせよ、誘わないにせよ、手元に飯が無い。
だから俺はいつものように教室を出て、購買へと向かうことにした。
「あのっ!」
途中、聞き慣れた声に呼び止められた。
振り返ると、スクールバックを持った恋中さんが立っていた。
「……作り過ぎてしまったの」
彼女は尻すぼみに、ギリギリ聞き取れるくらいの声で言った。
言葉の意味は確認するまでもない。むしろ、この提案があることは想像していた。彼女から言わせてしまったことが申し訳ないとすら思える。
「ありがとう。どこで食べようか」
だから俺は単刀直入に伝えた。
彼女は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。
「……良いんですか?」
「もちろん。てか、俺も購買から戻ったら誘うつもりだった」
どこか不安そうな表情をしていた彼女は、嬉しくてたまらないという様子で笑顔を咲かせた。それから機嫌が良さそうに目を細めて言った。
「じゃあ、教室に戻りましょうか」
彼女は半分だけ振り向いて、その場で立ち止まる。
……隣に来いってことかな?
そう思って肩を並べると、彼女は移動を始めた。
「私、友達とお昼を食べるの憧れでした」
「……そっか」
俺は彼女と反対方向に目を向けて言った。
友達。何度も自分に言い聞かせている言葉なのに、彼女の口から聞くと、何か胸に引っかかるような感触があった。
「あのっ、ごめんなさい。何か気に障ること言ったかしら?」
目線を戻す。
恋中さんはとても不安そうな目で俺を見ていた。
相変わらず距離感はバグってるのに、人の機微に敏感というか、鈍感というか……やべぇ、どう接するべきか分からなくなってきた。
「お弁当、何かなって考えてた」
「サンドイッチです!」
「へー、具は何?」
「色々です。君の好み、分からなかったから」
「そっか。楽しみ」
とりあえず笑みを浮かべて答えた。
彼女は得意気な表情を浮かべ、軽く胸を張って言う。
「はいっ、楽しみにしていてください。って、直ぐですけどね。えへへ」
口調が変わっていた。
今朝の会話を思い出すなら、俺の言葉を聞いて安心した、ということだろうか?
それから俺たちは教室に戻り、窓際にある恋中さんの席へと向かった。俺の席の方は既に人が集まっていて、入り込む隙間が存在しなかった。
「隣、使っても大丈夫かな」
「大丈夫だと思います。隣の方、あちらに居るので」
目線を追いかける。俺の席じゃねぇか。
「じゃ、遠慮なく使うか」
「あのあのっ、机を合わせましょう」
「うん、いいよ」
恋中さんが机を横に向けたので、俺もそれに合わせた。
「じゃーん! 恋中さんお友達特典! 今日のログインボーナスですよ!」
彼女は机に弁当箱を乗せ、パカっと蓋を開きながら言った。テンションが上がっているのか、声のキーが今朝より高い。
正直ちょっと恥ずかしい。
だが周囲は彼女以上に騒がしいから、此方を気にする奴なんて居ないだろう。
「えへへ、色々な具がありますよ」
恋中さん、すっかりご機嫌だ。午前中の授業は眠くなるラインナップだったから、逆にエネルギーを蓄えられたのだろうか?
「恋中さん、料理上手だよね」
「サンドイッチはパンに具を挟むだけなので簡単です」
「ご謙遜を」
「えへへ、実は練習しました。け、あっ」
恋中さんは恐らくKDPと言いかけて口を閉じた。健気過ぎて涙が出そうだ。
「さて、どれから食べようかな」
「オススメはツナですよ」
「じゃ、それで」
「はい、分かりました」
恋中さんはツナを手に取り、俺に差し出した。
「どうぞ!」
「……ありがと」
普通に手で受け取って、口に入れた。
……やめろ。考えるな。多分アレだ。沢山あるから気を遣ってくれたんだ。あーん的な意図は絶対に無い。
「……うん、美味しい」
「えへへ、たくさんありますからね」
「ありがと。いくらだった?」
「そんなそんなっ、作り過ぎただけなので、お金なんて取れないですよ」
恋中さんは顔の前で大袈裟に手を振った。
「……じゃ、ありがたく貰うよ」
「はい、そうしてください」
お言葉に甘えて、一番手間にあったひとつを掴み口に運んだ。具はハムだった。
「私も食べますね」
「どうぞ」
それから俺は、嬉しそうな恋中さんに見られながら淡々とサンドイッチを食べた。
「美味しかった。ありがとう」
「こちらこそ。ありがとうございました」
恋中さんは丁寧な所作で弁当箱の蓋を閉じて鞄にしまった。
今朝、バッグをふたつ持っていて不思議に思ったが、片方は弁当用だったようだ。
彼女が片付けている間にチラと時計を見る。
まだ昼休みは半分くらい残っていた。
「お話しましょう」
「良いよ。何を話そうか」
朝と同じやりとり。
しかし彼女は今朝と全く違う雰囲気で言う。
「お聞きしたいことがあります」
本当に無意識なのだろうか?
まるで別人と話しているような気分で混乱する。
……どっちも好きだけど。
「部活動は、何かする予定ですか?」
「部活か……」
中学の時はサッカー部だった。
それなりに真剣だったけれど、地区を超えて県の二回戦止まり。よくある一生懸命に部活してました、というレベルだ。ガチ勢には遠く及ばない。
高校では、どうだろう?
サッカーは好きだけど、どうせなら将来の役に立つような活動をしたい。しかし、具体的なアイデアは全く無いわけで……。
「特に考えてない。恋中さんは?」
「私も同じです。友達と思い出が作れるなら、なんでもいいと思ってます」
……友達、か。
「俺も、ひとつ聞いていい?」
「はいっ、なんでも聞いてください」
「恋中さんは、どうしてそんなに友達が欲しいの?」
「どう、して?」
「純粋に疑問。だって、もう働いてるわけじゃん? そりゃ周囲は年上ばかりだろうけど、わざわざ普通科の高校に入ったりしてるから、何かあるのかなって」
俺が質問すると、彼女は考え込むようにして俯いた。
「ごめん、答えにくかったら無理に言わなくていいから」
「ああいえっ、単純に難しい質問だなと」
恋中さんは慌てた様子で言って、
「なんでしょう? ……憧れ、ですかね?」
「憧れ?」
「はい、憧れです」
そう言って窓の外を見た彼女の横顔は、どこか寂しそうに見えた。
「そっか」
気になるけど、言葉を濁されたような気もする。
だから無理には聞かない。その必要も無いと思う。
「恋中さんって、休みの日とか何やってんの?」
「プログラミングですかね? ずっとパソコンをカタカタしてます」
「それは仕事? それとも趣味?」
「両方です」
それから何でもないような話を続けていたら、あっという間に昼休みが終わった。
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俺は常に恋中さんと一緒に居るような気がしている。
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