あなたへの初恋は胸に秘めます…だから、これ以上嫌いにならないで欲しいのです──。

初恋を捨てられない俺は、もう恋などできないと思ってた。

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　俺の初恋は、永遠に叶う事は無い。

　だって彼は結婚し、子供もできて……そして、この世を去ってしまったから。

　そして俺の胸には、捨てられない初恋だけが残った。

　だから俺は、もう恋なんてできないと思ってた……それなのに──。

※※※

　礼音君と、それを追いかけて来た秀一郎という男の子。
　その二人を見て、俺は自分の心の中に残る初恋と、否応なく向き合う事となった。

　そして同時に、ある男の事を思い出していた。

　少しして互いの気持ちを通じ合わせたのか……見つめ合い寄り添う二人を見て、あの子は……礼音君はもう大丈夫だろう……そう思った俺は二人に別れを告げ、その公園を出た。

　そして、停めてあった自分の車のドアに手をかけた時だった──。

「ヒロ……やっと会えた。」

　ヒロ──。

　その懐かしい呼び名に、俺は思わず肩をビクリと揺らし……そして、ゆっくりと後ろを振り返った。

「リュ、リュウ……なのか？ど、どうして、ここに……？」

　そこに居たのは、過去に一度だけ体の関係を持った男だった。

　心の中で……ザアザアと、雨が激しく降る音がした。

　あの時……俺はあの雨に、俺の心の中からこの初恋を流して欲しいと、そう願った。

　それを話したら、彼はそんな物では無理だと言って……そして、俺を抱いたのだ──。

「あそこでお前に頭を下げた男の子……彼が、今の俺の主でな。俺は将来、彼に仕える身だ。」

「え、えぇ……？仕えるって……リュウ、君は随分真面目になったんだねぇ。」

　その言葉に、リュウは俺をじっと見つめた。

「……ッ！」

　リュウのこの目は、未だ慣れない。

　俺の心の奥深くまで入り込んでくるような……見透かすような、この目は──。

「そういうお前は……あの時と少しは変わったのか？」

「……どう、かな。俺もそれなりに歳を取ったし……。えっと……じゃあ……俺、もう行くね。あ……礼音君の事、頼むね。この先きっと、あの子の元でお世話になるだろうから。」

　そう言って車に乗り込もうとする俺の手を、近づいてきたリュウが掴み……そして、俺に深く口づけた。

「……んッ……は、あッ……！」

　リュウは暫し俺の口の中を蹂躙し、俺からゆっくりと身を離した。

「ッ……いきなり、何──」

「言っただろう？もし今度会ったら……今度こそお前を逃がさないって。」

「……。」

「お前の心に誰が居ようと……次は逃がさない。そう、言ったよな──？」

　そう言って俺をじっと見るリュウの目は……獲物を捕らえ離さない、猛獣の様な目をしていた。

　そしてその目を見て、俺は思った。

　あぁ……とうとうこの日が来たか。
　俺はもう、彼からは逃れる事が出来ない、と──。

※※※

『俺の連絡先だ。ヒロにはこの先、俺の主とあの子の事で、色々と世話になると思うから。』

　そう言って渡された名刺。

　そこには、彼の名前が書かれていた。

　東　龍之介──。

　リュウ、こういう名前だったのか。
　初めて知った。

　まぁ向こうも、俺の本名なんて、知らなかったとは思うけど。

　自宅に帰って来た俺はソファーに寝転び、その名刺をぼんやり眺め……リュウと……否いや、この東　龍之介と初めて出会った時の事を思い出した──。