あなたへの初恋は胸に秘めます…だから、これ以上嫌いにならないで欲しいのです──。

15 秀一郎視点

「あまり彼らを馬鹿にするな。話し相手は、お前の遊び相手の男だそうだな。お前は彼に……今より良い暮らしを手に入れる為、レオとして俺と付き合っているだけだと、そう話した。この会話は風紀委員が録音したし、その男の証言もある。」

「違います！む、息子はあなたが好きすぎて、どうしてもあなたの恋人になりたかっただけです！それと、我が家の為を思いやったまでの事！身寄りのない子を育てるには、何かと金がかかり──」

「だから、湊に家政婦の代わりをやらせたと？」

「そ、それは……働かざる者食うべからずと言うか……。」

「それだけじゃない。あなたは、湊に愛人の役目も負わせた。彼が他に行き場がない、何も抵抗できない立場にあるのを良い事に……！あなたの家に居た元家政婦が、一度だけ……あなたの部屋から湊が服を乱し、泣きながら出て行くのを見たと証言してくれました。」

「う、嘘だ！」

「それに、あなたの奥様もこう証言なさいました。あなたはあの子に夢中になり、その身体を蹂躙していると──。」

「あ、あいつが！？」

「あなたの奥様は、あなたにはもう魅力感じない。あなたと縁を切り愛人と一緒になりたいから、警察で全てを話す……とも仰いました。」

「俺は……あいつに裏切られたのか……。クソ──！やはりあの女はダメだ……もう俺には礼音しか──礼音、今迎えに行くぞ！」

　男は血走った目で、湊の名前を呼んだ。

「湊……湊 礼音。あなたたち親子の事を調べる上で、彼の事も調べさせて貰ったが……俺が出会ったあの子──。
あの子は自身をレオと言ったけど……本当の名前は、レオンだったんだ。きっと周りからレオと呼ばれていて、幼かったから、そう名乗ったんだろうけど……。その事にすぐに気づいてれば……何より、もっと早くあなたたちの事を調べていれば、こんな回り道をせずに済んだのに──！あの子はあなたのものじゃない、俺のものだったんだ！それを穢し奪ったあなたを、俺は決して許さない。あなたのやった事は立派な犯罪だ、然るべき罰を受けて貰わねば……！」

「待って、秀一郎様！父さんが犯罪者だなんて──」

「玲央、お前も立派な罪人だ。平気で嘘を付き、色んな人の心を踏みにじり……そんな人間はこの榊家に……俺に必要ない！お前は俺の大事な……愛するレオではないんだ──！」

「あ、そ、そんな……あと、少しだったのに……。」

　玲央は、その場でガクリと崩れ落ち涙した。

　俺はそんな彼の胸ポケットから、チラリと見えていたあのハンカチを抜き取った。

「これは返して貰う。これは俺と彼を繋ぐ、大事な宝物だから──。」

※※※

　その後、駆けつけた警察によって、玲央の父親は連行された。

　榊家と、俺とレオの前から消えてくれれば、俺はそれでいい。
　後は社会が、法が彼を裁き、罰を与える。
　
　否いや……勿論、それは表向きだ──。
　
　正直、人の目も法律も何もなかったら、俺はあの男の命を奪っている。
　それくらい、あの男が憎い。

　でも、そんな権利は俺にはないし……それをしたところで、あの子は救われないから──。
　
　そして玲央、お前は一人ぼっちになったな。

　父親がああなっては、事業どころではない。
　母親は、家庭より愛人を選んだ。
　お前を守ってくれる者は、もう居ないんだ。
　
　お前が酷い事をしてきた湊と、お前は同じ立場になったんだ……これは、その報いだろうな。

　涙を流し、虚ろな顔でこの家を出て行った玲央。
　彼が、この先どうやって生きていくかなど俺は知らないし……もう、関わりのない事だ──。

　俺がまずやらなければいけない事は、湊を一刻も早くあの家から救い出す事。

　湊……いや、レオはあの家に、今一人残されているはず……早く、迎えに行かなければ──。

　そうしたら、俺は、君に……君との初恋を──。

※※※

「秀一郎様、大変です。湊さんが、家を出てしまったそうです！」

　東が、慌てた様子で部屋に入って来た。

「な、何だって！？」

「迎えに行った者から連絡があり、家はもぬけの殻だと。」

　レオ……今まで何があってもあの家を出なかったお前が、どうして今日、この時になって──！

　レオは、あの男に学校と買い出し以外の外出を禁じられていた。
　
　だから、そんなレオが行ける場所……行きそうな場所は──。