眠れぬ夜の召喚先は王子のベッドの中でした……抱き枕の俺は、今日も彼に愛されてます。

6

　その夜……俺はルーのベッドの上で、彼と向き合っていた。

「ねぇ、ルー。あの場で言ったよね……俺の事、待ってたって。ルーは召喚魔法で、偶然俺を呼び出したんじゃないんだね。」

「あぁ。誰でも良かった訳じゃない。俺は、優衣だけが欲しかった。優衣に……また会いたかったんだ。」

「ま、た──？」

「実はね……俺と優衣は幼い頃に、一度だけ会ってるんだよ。」

「え！？俺、前にもこの世界に来た事が──」

「いや……俺が、優衣の居る世界に行ったんだ。あれは……城の書庫にある、古い魔導書を読んでいた時だった。俺は、その本から凄い魔力を感じてはいたが……つい夢中になり読んでしまい、ある呪文を声に出し読み上げた。すると次の瞬間、自分の周りがグニャリと歪んで……気づいたら、見知らぬ場所に佇んでいた──。」

※※※

『ここは……一体どこなんだ？どうして俺は、こんな所に──』

『わぁ、そのお洋服、キラキラできれいだねぇ。』

『……え？』

　その声に驚き振り返れば……そこには五歳くらいの、可愛らしい男の子が居た。

『でも一番きれいなのは、その髪の毛だね。ゆいのお家にあるメダルそっくり！』

『メダル……？いや、この髪の毛は……失敗作で。本当は、金色じゃないと──』

『そうなの？でも、ゆいは銀色でも嬉しいよ？ううん……本当は、銀でも金でもいいの。自分が一生懸命頑張ったなら、銀でも胸張れるもん！』

　自分が、一生懸命頑張ったら……？

　そんな事、考えた事もなかった。

　自分の価値は、常に周りから決められるものとばかり──。

『ねぇ、お兄ちゃん。ゆいと遊ぼう？』

『遊ぶって……もう暗いよ？今は、夜……じゃないの？』

『そーだけど……ゆい、お家に一人ぼっちだから。だから寂しくて眠れないの。ねぇ、一緒にブランコ乗ろう！あ、すべり台も乗りたい！』

　ブランコ、すべり台……それがどういう物かはよく分からなかったけど……この子が楽しそうにしてるのを、俺が断る事で悲しませたくなかった。

　だから俺は、その子と遊ぶ事にした──。

『フフッ……こんなに楽しいの、ゆい初めて！』

『俺もだよ……こんなふうに、時間を忘れ遊んだのは。』

　その時、俺の右手がうっすらと消えかかっている事に気付いた。

　この頃には、俺が唱えたのは転送呪文の一つで……俺はとある異世界に来て、異世界人であるこの「ゆい」という子と出会ったのだと理解していた。

　そして、自分がもうすぐこの世界から消え、元の世界に帰るという事も──。

『お兄ちゃん、お名前何て言うの？』

『俺は……ルーカスだ。』

『るーかす？じゃあ、るーだね。るー君、またゆいと遊んで？ゆい、明日もここに来るから！』

『そ、れは……ごめんね、約束できない。』

『ッ……なんで？ゆい、きらい？』

『そんな……嫌いなんかじゃないよ！俺は……君が好きだよ。出会ってから、まだ少ししか時間が立ってないけど……俺はゆいが好きだ。でも、その約束はできない。だけど……今は無理でも、いつか必ず、君とまた会えるから。』

『じゃあ、じゃあね……ゆいが眠れない時に迎えに来て？ゆい、一人ぼっちの夜が大嫌いなの。もし会えたら……ゆいが寂しくないように、ぎゅって抱きしめてね？』

『……眠れない夜だね。分かった、約束するよ。』

　俺たちは、キュッと指を絡ませ、指切りをした。

　その絡まった俺の指がどんどん透けていき……そしてその子の、ゆいの声も遠くなっていった。

『るー、俺、待ってるね！俺の事、忘れないでね──！』