夫の裏切りにより辛く苦しい思いをしましたが、次こそ幸せになります──！【短編集】

初夜を夫に拒否された瞬間、これが二回目の人生だと気付きました──。

前編

「お前のような女、抱く気にならないんだよ──」

　そう言って、夫は私の手を叩き落とすと……ベッドを降り、寝室から去って行く。

　私は彼を追いかけようとして……シーツを踏みつけ、その場に転倒してしまった。

　そして、その衝撃で……私は、全てを思い出したのだ──。


　
　これ……前にもあったわね──。

　「初夜」が、何度もある訳ない。

　だけど、これは……間違いなく二回目だわ──！



　あの男……前の時も、ああして私を拒んだ。

　あの時の私は、彼の体調が悪かったのか……それともやはり、私に彼をそうさせるだけの魅力が無かったのか、悩みに悩んだ。

　そして、それ以上彼に嫌われないようにと、その後は必死に彼に尽くしたのだ──。

　朝は彼よりもうんと早く起き、使用人の手も借りず自ら彼の朝ご飯を用意し、毎日彼を見送り……帰って来たら、すぐに出迎え、彼より早く眠りにつく事など無かった。

　でも、そんな私を彼は鬱陶しがり……次第に家に帰って来なくなった。

　私は寝不足や心労が祟り、体が弱り……やがて謎の病に罹った後、命を落としたのだ。



　うん……一回目の人生の事は、何と無しに覚えて居る。

　私は、今の自分の姿を確認しようと、鏡台に近づいた。

　すると床に、見慣れぬ物が──。

「これは……手鏡？一度目の私は、こんな物持ってなかったわ──」



　不思議に思った私は、それを手に取り覗き込んだ。

　すると、そこには……部屋を去った夫が映っていた。

　彼は余所行きの服に着替え……家の近くにある広場で、誰かと抱き合っていた。

　その瞬間、床に打ち付けた額がズキリと痛み……私は、まだ思い出せていなかった記憶を、ハッキリと思い出した。


　そして私は、再びその鏡を覗き込んだ──。

「そう……あの二人、またこうして密会して居るのね。私をあんな目に遭わせておいて……よくもまぁ──。いえ、これは私にとっては二回目でも、あの二人にとっては初めての出来事。その恋の炎は、そう簡単には消えないわよね？でも……今度その炎で身を滅ぼすのは、私でなくあなた達の方だから……覚悟なさい──！」

　私は、もうあの男には尽くさない。
　決して、大事になどしてやらない。

　だって……この二回目の人生は、私が幸せになる為にあるのだから──。



　その後私は、彼の事業について色々と調べる事にした。

　彼はある山から採れる魔法石を加工し、それを貴族や金持ちに売っていた。

　彼は今も同じく、その事業で生計を立てているのね──。

　

　私は、自分の部屋のクローゼットの奥から、ある箱を取り出した。

　何かあった時の為……そう思い、隠しておいたものだけれど……今がその時だわ。

　私はそれを抱き締め、ある事を祈った──。



　するとその晩、夫が暗い顔で家に帰って来た。

　その横には……彼の幼馴染の女が、心配そうに付き添っている。

「もう、俺の事業はお終いだ……」

「そんな事……あれは偶々よ」

「お帰りなさい……今日は、随分と早かったのね？」

「ちょっと、色々とあってな……」

「じゃあ、私はこれで──」

　そそくさと還ろうとする彼女を、私は引き留めた。

「せっかくだから、この家でお酒でも飲んで行かない？いつもは外でしょうけど、偶には……ね？」



　そう……夫の帰りが遅かったのは、二人がいつも、夜の街で楽しく過ごしていたからだ。

　私は、それをあの鏡で知ってしまった。

　そして……一度目の人生も、そうだったという事を──。



　私の誘いに、女はどうしようか思案していたが……やはり、この男ともっと居たいのだろう。

　分かったと言い、家に上がり込んだ。



　そして、酒を飲む内に……二人は、今日起きたある事件を私に語り始めた。

「私の家で採れる魔石が、どうしてか皆、ただの石ころになっちゃってね……」

「こんな物、何の価値もないからと、上客のご貴族様に怒鳴られ……そこからたちまち悪評が広まって……このままじゃ、俺は事業が続けられなくなる！」

「あら、そう。」

「何だ、その素っ気ない態度は！夫がこんなにも苦しんでいるのに……妻として、慰めの言葉の一つも言えないのかか！？」

「冷たい人ね！これじゃあ、彼が余りに可哀相よ……！」

　私は……涙を浮かべ喚く二人を見て、フッと笑った。