スプラヴァン！

１章 中つ国編

色染め試合２

　曄園と黒薔薇による低いレベルでありつつも、
試合が始まる。ルールはチームデスマッチ、
ラッセルとソウマ率いるチームはエイジとアイたちの
ハンドガン型どうしで対戦。
キャンプでマリが見守る中、５：５の小試合。
ちなみに、おたがいの配置はこうなっている。

――――――――――――――――――――――――――
　　　　　■　■　■　　　　　　■
曄園　　　　　■　■　■ ■ ■ 　■■■　　　　黒薔薇
　　　　　　　■　　　　　　　　■
――――――――――――――――――――――――――

何だこの配置？　と思うかもしれないけど、
両方の学校がそれ系だからこうなった。
物を置くにもセンスが必要なのだろう。
とにかく中央はクッションが３つのみ並んで、
両わきは空いているのでおいそれと進めない。

「最初はみんなカバーして、敵がいるクッション後ろや
　横にマーキングしていこう」
「おおっ！」

あまり大きくない意気ごみでコートに出る。
元からどちらも強くないチームで、パッと出チームな
感じがふんいきから見えている。

「がんばってきなさい、男子ッ！」
「うん」

マリにせなかをおされて一度落ち着く。
展示会とはまたちがう運動評価はこうやって始まるかと
別世界の様子を味わう。

「では、試合開始します！」

ピーッ

合図と同時にそれぞれ一番手前のクッションにカバー。
自分とソウマはカラーマジュで色付けをねらう。

プシュッ　　ピトッ

まずは敵がいないかしょにグリーンを付ける。
緑は安全地帯で味方に“そっちに行ってもＯＫ”という
信号をしゅん時に伝える。
わずか２～３秒、口で言うよりもはるかに早い。
そう、信号は早めに伝えるのが大切で足のおそさを補う。

「「でも、ホントに色がすぐ落ちちゃうね」」
「「確認する順番はクッション→周り。
　　動く前にそうやっていって」」

もちろん、油断はダメ。
しかも熱射で蒸発も早く、少しでも見逃せば知らずに
動いて不意をつかれることもあるからだ。
ソウマが相手のせなかが見えているのに気付く。

(左に１人いる！)

プシュッ　　ピトッ

(赤、そこにいるんだな！)

ラッセルは色を見て判断、クッション横に回る。
正面からでは勝てる実力がない。
後ろからできるだけヘッドショットして打った。

プシュッ　プシュッ　プシュッ

「ふふぉっ！？」

２発ヒットさせたが、ビートできずに逃げられた。
やはりハンドガン型は即効性に欠ける。
打ちこむ手段だけは相変わらずゆっくりなので、
しゅんかん決着がつけられない。

「フレーッ、フレーッ、よ・う・え・んッ！」

マリの応援でせめてもの場を盛り上げる。
アクロバットな選手が観たら笑わらうだろうそこは
まさに素人の試合であった。


対するエイジたち黒薔薇はラッセルたちの戦法の意味に
考えながら目をこらしている。
クッションに何か水を付けていることは気付いたけど、
それ以上のこともなく疑問ぎもん。
すぐとなりにいたアイが言う。

「「クッションに何か細工をしてるわね、
　　今のところ２色みたいだけど」」
「「当然、それ自体でビートさせるわけじゃない。
　　あれがカラーリング戦法なのか？」」

それらがどんな意味なのかまでは分からない。
おたがいに何か伝えているのか、
ただの色がカバーポイントに付いている他になく、
目的が何なのか不思議に思うだけだった。


一方、曄園のモブ選手３人は着色している場所を
すべて確認しきれずにいる。すべてクッションにまで
目を回せられずに、逆に回りそうだった。

「「あそこ、さっきまでグリーンだったよね？」」
「「５秒前はレッドだったよ、今はもう消えてるし」」
「「どこに行けば良いの？」」

といった様に、判断に迷って次の動作がにぶっている。
こんな時はお約束のごとく遠回しにエイムのえじきに。

ププシュッ　ププシュッ

「あ、あれ！？」「い、いや、なんで！？」

端から相手が上下に重なりながら２段打ち。
映画でよくある逃げおくれ組がやられるシーンとばかり、
２人のライフを減らされてビートされてしまった。

「「いひひぃん、モブＡ～Ｂがああ」」
「「一度に２人も・・・」」

きちんと見ているつもりでも、時間差で整理できずに
反射神経が追いついていけないのだ。
だからといってもまったく効果がないわけでもない。
グリーンが付いた場所を確保できる時点で次点への
敵の居場所を特定しやすくなるから。
色の意味はまだ知られていない、だからわずかな利点で
立ち回りを有利ししていくだけ。

プシュッ

「黒薔薇モブＢ、ビート！」

さっきの逃れた相手をたおす。
赤や付いてない場所だけ気を付けていればムダも省けて
次の行動がとりやすいのも実感できた。


Ｂの様子を見ていたエイジはジックリと一部始終を確認。
着色地点と人の間より、タイミングを見計らう仕草で
移動していることが分かった。

(・・・まさか、そういったねらいか)

完全、とまでにはいかないものの色の意味が理解できて、
１つ対策しようと、そこからうかいし始めた。


ラッセルは向かい左、トの字の場所でかくれている
相手を１人見かける。先でけんせいされて体力が６０まで
減らされてどうにか逃れた。

プシュッ　ププシュッ

「うふっ！？」

胴体に数発当てて黒薔薇モブＣをビートさせた。
やはり１人だけでこなすのは難しく、一極集中による
形で動くしかない。

「「もうぼくら単独でやるのはムリだよぉ～！」」
「「ここいらであのカラーはどうだ、ラッセル！」」
「「・・・そうだな、あの色でいく」」

曄園モブＣにもせかされる中、総動員して行うべく
攻撃的な作戦を始めようと決める。
ここで中央のクッションに向かってブルーを打つ。
３人でいっせいに攻める手段に転じた。

(真ん中に並ぶ３つのクッションのすき間を回って
　みんなでいっせいにやれば、なんとか)

実際に素早くビートできないので、いっしょに行動。
ラチがあかないので一気に動くしかなかった、だが。


「おそいっ！」
「えっ？」

ダンッ

エイジが三角とびでクッションをける。
地上からとつぜん上部に消えた様で目が追い付けず。
体のきどうが見切られずにエイムがブレてしまう。

「ラッセル、上に――！？」
「下にもいるわよ！」

プシュッ　プシュッ

「ぴひぃん！？」「ごっふぉぉ！？」

ソウマとＣがアイたちに打たれてビート。
グリーンが付いていたはずの後ろからとつぜん現れた
ひょうしで油断してしまい、自分もカバーしたまま
エイムができる状態ではない。
エイジがそこにいる、この時点で戦略がくずされた。

プシュッ


「ラッセル君、ビート！」

ピーッ

そして、頭に数発の水玉がはじけて小さく散る、
自分のライフは０となった。

「試合終了です！
　０：３で黒薔薇小学校の勝利となります！」

試合時間、わずか４分。
時の感覚もつかみきれないまま負けてしまった。
相手３人と余力をのこしたまま、
戦略をはっきできずにことは終わる。

「あ～あ、やっぱりおれたちのやってることって
　意味なかったのかなぁ」
「・・・・・・」

チームのれんけいがグダグダできちんとしたプレイが
思うようにいかず、色があっても体がついていかないので
エイムからショットするタイミングすらおぼつかなかった。
曄園のみんなも気分が底に着きかける。
エイジとアイがまたここに来る。

「今日はどうもな！」
「あんたらのカラーリング、見せてもらったわ。
　最初は何やってるのかと思ってたけど」
「こっちもちょっと上手くいかなかったよ。
　対応おそいし、色付け役もバラバラすぎた」
「いや、そうでもない。
　今回大きな可能性を見つけたからな」
「かのうせいだって？」
「今回は単に練習不足がたたっていただけだろう。
　でも、戦略底上げできる大きな線もあった。
　おれの思った通りだ・・・決まりだな、アイ」
「そうね」
「？」

エイジが何かを思いついたことを言いかける。
決まったという意味がのみこめずに理由を聞くと、
今後について話を始める。

「まあ、おれたちの学校単体じゃ大したことはできない。
　これは・・・地方全体となって効果をはっきできる
　要素だからな」
「え？」










「県大会でまた会おう。
　ここ中つ国をビジョンタクティカルアーツにする。
　ラッセル、お前の編あみ出した戦法で全国の連中に
　今までにないスポーツアートモノを言わせていくぞ！」