【R18】初耳！私って、悪役令嬢だったんですか？！

３章

２６・再会（２）

 ジャスミンは少々混乱していた。
「私だったら後ろに隠れるか、隣に立つわ。その状況で、好きでもない男性の胸になんて飛び込まない。」
 どの口が言ってるんだ、と心の中で突っ込む自分がいたけれど、それよりも指摘されたことが恥ずかしくてたまらなかった。
「あ、アレクは友人よ。危機的状況で親しい頼れる人がいたら、ああなるわよ。」
「お兄様の胸に飛び込んで、泣いてすがって頭を撫でられて喜ぶの？」
 プルメリアの言葉に、想像して少し引いた。
「それはないわ。だって、お兄様よ？いくら今の世界がヨーロッパ圏ぽくても、私はお兄様とそういうことはしない。」
「でしょう？私だって親しくて頼れるお兄様でも、泣いてすがらないわよ。」
「お兄様がいるの？」
「いないわ、弟だけ。弟でもしないわよ。」
 プルメリアは、当たり前って顔で両手を上げた。
「あの騎士隊長が好きなんじゃないの？」
「知ってるの？アレクのこと。」
 食い気味に尋ねるジャスミンに驚きつつ、プルメリアは頷いた。
「オスマン様と同じ隊に所属してる同僚だから。」
「ゲームにも出てくる？」
「出ないわよ。あのゲームは脇キャラクターがほとんど出てこないもの。モブとして存在はするかもしれないけど、騎士隊長はこっちに来てから知ったの。」
「…そうなんだ。」
 なぜかホッとしてしまう自分が不思議だった。
「だから、悪かったわよ。いくら悪役令嬢だからって…あなたは今を生きてるんだもの。」
「まさか、謝られると思わなかったわ。ちゃんと仕事をしろって、また言いに来ると思ってたから。」
 プルメリアは気まずそうに俯いた。
「私のこと努力してるって、違うルートを考えようって言われたから…」
 説得を聞いてくれていたことに、ジャスミンは嬉しくなった。
 ーほらやっぱり、プルメリアは悪い子じゃない。
 きっと、プルメリアも一人で先の見えない恋愛ルートを巡り続け、辛く寂しかったに違いない。
「いいのよ、私は無事だったし。だから、ちゃんとオスマンのこと捕まえてよね。あの人、遊び人かもしれないけど放っておいたら危ないわよ。」
「ええ、頑張るわ。だから、お願いがあるんだけど。」
「いいわよ、どんなこと？」
 しおらしいプルメリアに、ジャスミンはうっかり頷いてしまった。
「舞踏会に一緒に出て！」
「またぁ？！嫌よ！」
「今いいって言ったじゃない！」
「舞踏会はいい思い出が一つもないのよ！」
「オスマン様が来るの！だから、もう一回頑張ろうと思って！」
「一人で行けばいいでしょ！」
「勇気が出ないの！怖いの！不安なの！ジャスミンしか頼れる人がいないの！」
 そう言われて、何も言い返せなくなってしまった。
 ミュゲが見ていたら、お人好しにも程があると言われるだろう。
「…分かったわ。で、どうすればいいの？」
「ありがとう。あのね、騎士隊長と一緒に来て、オスマン様を見張ってて欲しいの。」
「な、なんでアレクも？！」
 動揺しているジャスミンを見て、プルメリアがニヤリと笑う。
「だって、オスマン様が他の女を誘うのは嫌だし、ジャスミンは他の男から言い寄られて踊りたくないでしょ？」
「そりゃ、そうだけど。」
「だったら、騎士隊長と一緒にいればいいじゃない。オールハッピーよ。」
 真っ赤になっているジャスミンを尻目に、プルメリアは立ち上がった。
「じゃ、そういうことだから、よろしくね！舞踏会の詳細は、あとで手紙を送るから！ドレスの新調、頑張りなさいよ！」
「えっ、ちょっと！」
 じゃあねー！と手を振り、プルメリアは教会を去って行った。