琥珀と二人の怪獣王 建国の怪獣聖書

第５獣

怪獣５-４

　こんな時は、ゴリアスの力を借りるしかないが、肝心のゴリアスはずっと黙ったままだ。よっぽど古代語とグリフォンが気になっているのだろう。
　それでも、話しかけるのは出来る。
「ねぇ、ゴリアス。お昼からずっと黙っているけどさ、そんなに気になっているのか」
「蘭、どうしたんだろうね……。ゴリアス」
「さぁな。ゴリアスだって考えたいんだろうよ」
　その時だ。
『実は、ちょっと気になっていることがあってな。今思い出したんだ』
　蘭と秀人の頭の中に、ゴリアスの声が聞こえてくる。
「何か分かったのか？」
　真っ先に蘭が聞いて来る。口調にはゴリアスを心配している気持ちが籠っていた。
『グリフォンが、最後に言ってた言葉なんだけどな……』
「カナンガって言う古代語でしょ。それがどうかしたのかい？」
『先住民以外にも、意味があったんだ。人間という意味なんだ』
　人間という単語に、二人には、それで考えられるのがある。
「まさかグリフォンは、ゴリアスの中に人間が居るのを気が付いていたのか？」
　蘭の言葉を聞いて、ゴリアスは押し黙る。
『わからない。もしかしたら分かっていたのかもしれないが、なんとも言えないな……』
　ゴリアスの言葉を聞いて、蘭と秀人は押し黙る。
　もし、あのグリフォンが自分達の正体に気が付いていたら、何を仕掛けていたのだろうか。
　蘭と秀人の家族を、攻撃するようになるのかもしれない。
　二回戦っているが、あの時はまだ正体が分かっておらず、もしわからないまま、グリフォンを倒しているのなら、それは幸運だった。
　しかし、確実に倒した証拠はない。
　爆発に飲まれ、ジラノと同じように倒した。倒したというよりかは消滅させたほうがが正しい。
　復活することは出来ないはずなのだが、なぜか蘭と秀人、ゴリアスは得も言われぬ不安を抱いている。
「グリフォンは、何を言いたかったのかな？」
「先住民と人間か……」
　考えれば考えるほど、分からなくなってきた。
　本当に何を言いたかったのだろう。
「本当、何なんだろうな……」
　新しい形の怪獣が現れたとしても、不思議ではない。
　人間の言葉を理解し、道具を使う。そんな変わった怪獣も現れる可能性もあるのだから。
「そうなるとさ、ジラノの時みたいにただ戦えばいい相手でも、無くなるんだからな」
「でも、僕らとしても、戦わない相手がいちばんだと思うけどね」
『確かにそうだな』
　戦わずに終わり、余計な犠牲や被害を出したくない。それは三人の切実な願いでもある。
「それは叶って欲しいな。平和的に終わって欲しいんだ」
「本当だよ……」
　蘭が息を吐いて天井を見る。もし、戦わずに終わったらどれだけの平和が来るのだろう。
　平和。それは人類、否、この星に住む全生物共通の願い。
　何も争いがなく、笑顔で暮らす世界。そのユートピアを目ざそうと心の中で思っているのだが、一向に実現しないのがもどかしい。
　ちらと時計を見ると、もう8時になろうとしている。流石にもう帰ろうと秀人が思った時。ゴリアスが声を掛けた。
『二人共！　現れた！』
「何が！　まさか、グリフォンか？」
　蘭の言葉を、ゴリアスは否定する。
『違う……、グリフォンなんかとは違う。もっとこう……、何かを捉えているような、そんな感じなんだ……』
「場所はどこなんだ？　遠いか？」
『否、すぐ近くだ。ここからそんなに離れていない』
「すぐに行こう！　ゴリアス、力を貸して！」
　秀人の言葉に蘭が頷いて、手を握って目を瞑る。
　蘭と秀人の体を光が包み、二人の体は小さな光の粒子となって消えて行く。
　不快感は無い。ただ体の部分が消えて行くという感覚だ。
　最後に二人の足が消えると、部屋の中に二人が居た痕跡は、完全に消えてしまった。