琥珀と二人の怪獣王 建国の怪獣聖書

第４獣

怪獣４-１ かりそめの勝利

　光の塊となった蘭と秀人は、怪獣の現れた場所に向かって進んでいた。
　体がゴリアスへと変化しながら、声が頭の中に響く。
『もう少しだ……。準備は良いか？』
「もちろん！　秀人お前はどうだ？」
「良いよ！　大丈夫！」
　普段の二人に戻っていた。
　怪獣を確実に倒す、その信念で二人は満ち溢れていて、ゴリアスは内心安堵する。
「なぁ、秀人、あの怪獣の名前決めたか？」
「どうして、そんなこと言うのさ、でも考えてはいたんだ、グリフォンなんてどうだろう？」
「グリフォン？　それって、なんだ？」
　蘭は首をかしげる。
「あの怪獣を見て思ったんだけど、色々な生物が合わさっているだろ、そこから思いついたんだ」
「ふうん、じゃあグリフォン退治だ！　秀人、気合を入れろよ！」
　蘭の声が光の中に響く。光の粒が合わさって、ゴリアスの頭が出来上がると、それは雄叫びとなって現れた。

　グリフォンは柏崎刈羽原発の上で、翼を羽ばたかせながら見下ろしていた。
　これからどうやって、これを壊すのか。それを頭の中で考えていた。
　思いついたのは、この中で一番被害の出そうな場所だ。それならあの、角ばった建物が良い。そう思っていると、何かが瞳に写り込んだ。
　光の塊だ、それが地面に降り立つと、ゴリアスが姿を現した。
「さぁ、グリフォン野郎！　今度こそ逃がさないぞ！　年貢の納め時だ！」
　蘭の言葉はゴリアスの雄叫びとなって、変換された。周囲に響き渡り、近くの草や木がなびく。
　グリフォンは羽を羽ばたかせながら、ゴリアスを見下ろす。
　ゆっくりとゴリアスの近くにまで、降りてくると羽ばたきを強くさせた。
　風の音はヒュウ、ヒュウと高まって行く。
「何をする気だ……」
「蘭、身構えて！」
　秀人の言葉に、蘭はグリフォンを睨む。
　羽ばたきが強くなると、グリフォンの周りに風の壁が出来て行き、完全にグリフォンの全身を覆った。風の力によって、木、柏崎原発の送電用鉄塔、煙突を壁の中に巻き込んでいく。
「こいつ……！」
『来るぞ！』
　ゴリアスの言葉と共に、ビュンと音が響き、何かが飛んできて脇を掠め、ゴリアスの背後にある山に突き刺さる。
「何だ！？」
「蘭、鉄塔だ！　風の中に取り込んで、飛ばして来る！」
　秀人の言葉と同時に、また飛んでくる。今度は木だった。枝の部分が脇に命中して、バシンと言う音と共に、鈍い痛みが伝わった。
「痛てぇ！　秀人、大丈夫か？」
「何とか……」
　無理に笑顔を作って答えているが、妙に痛々しい。
『また来るぞ！』
　ゴリアスの声と共に飛んできたのは、送電用鉄塔だった。赤と白が交互になっている、鉄塔がゴリアス目掛け飛んでくる。それを僅差でかわす。
　何か反撃をしないと……、蘭がそう考えていると、耳の中にキィーンと、ジラノとの戦いの時に聞いた、ジェットエンジンにも似た音が聞こえて来た。どこからか、戦闘機でも飛んできたのかと思っていたが、違っていた。普段ならどこかにかき消えてしまうはずの音が、耳の中にいつまでも残っているのと同時に、頭に激痛が走る。
　中から鎖で縛られている痛みに、思わず頭を押さえて、うずくまる。
「なんだ……、この音……」
『頭が……、割れそうだ……』
　ゴリアスも呻き声を漏らす。
「超音波なのか……？」
　腹の奥から、絞り出すように、くぐもった声で秀人が答える。
　だが、秀人には疑問だった。超音波なら人間が聞くことが出来ない。定常音として、耳で感じるのが出来ないのだ。
　どうして、その音を聞き取ることが出来るのか？　ゴリアスに変身したことで体の機能も変わったというのか。
「秀人……、何か策は無いか……？」
『この音……、何とかしないと……』
　蘭とゴリアスの悲痛な声を聞きながら、考える。
　秀人はグリフォンが作る、風の動きに注目して、流れを見る。