夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

藍原由麗

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  一方の稚沙ちさは、山積みになっていた仕訳の仕事を、厩戸皇子うまやどのみこに会いたい一心で何とか終わらせる目処が立ってきた所だった。

「良かった、これなら大丈夫そう。それにそろそろ休憩の時間だし、厩戸皇子を探しに行こう！」

  こうして彼女は厩戸皇子を探すために、嬉しそうにしながら部屋の外へと出ていった。

「うーん、厩戸皇子がいない……」

  その後彼女は、宮内をあちこち歩き回って厩戸皇子を必死に探すも、中々彼を見つけられないでいる。

(うーん、もう小墾田宮おはりだのみやには既に来られてるはずなんだけど)

  稚沙がどうしたものかと、思い悩んでいる時だった。
  何やら、厩うまやの方から騒がしい声がきこえてくる。

「あれ、馬が暴れてるみたい。どうしたんだろ？」

  稚沙はどうも厩の方が気になったため、一度そちらの様子を見に行ってみることにした。

  そして彼女が厩の側に行ってみると、厩の外で1頭の馬が暴れていた。
  そして手綱を持った男性が、その馬を何とか必死で押さえようとしているのが見える。

  だが馬がかなり興奮気味のためか、中々思うようにいっていないようだ。

(わぁ、これは大変！早くあの馬を落ち着かせないと！！)

  稚沙はすぐさまその馬と手綱を持っている人の元に向かった。

  そして相手の顔を見るなり、彼女は思わず驚く。その手綱を持っていた男性は、何と彼女が今日出会った、あの蘇我蝦夷だった。

「え、蝦夷殿、大丈夫ですか！」

  蝦夷も急に声をかけられて、思わず彼女に振り向いた。

「君は確か今日見かけた……
とりあえず、この馬がひどい暴れようだ。君は危ないから、こっちに来るんじゃない！」

  だがそうはいっても、このままだと蝦夷自身も危ない。それほどまでにこの馬は酷く興奮している。

「蝦夷殿、私は平群の額田部の生まれの者です。なので馬の扱いには慣れてます！」

  彼女はそういいながら、彼の側までやってくると、一呼吸してから馬に声をかけだした。

「ほら、ほら、良い子だから。落ち着いてちょうだい……」

  稚沙はゆっくりとした口調で、その馬に声をかける。

  そして彼女が何度か繰り返し話していると、馬の方もだんだんと落ち着きを取り戻しだした。

  その様子を見た彼女は、今度は馬の首や背中を軽くたたいてやった。

「そうそう、ちょっと怖い思いでもしたのかな？本当にごめんね……」

  そして尚も彼女は馬に声をかけ続けた。

  すると馬の方もすっかり冷静さを取り戻したようで、思わず彼女の顔をペロペロと舐め出す。

  どうやら稚沙に対してひどく安心したようだ。

「やだ、くすぐったい！あなた意外と甘えん坊さんなのねー」

  だが稚沙は、特に嫌がる素振りをみせず、笑いながら馬にそのまま舐められていた。

  そんな光景を、蝦夷はただただ呆然として見ていた。

(まさかこんな簡単に、馬を落ち着かせるとは……)

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