夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

2《小墾田宮の女官》

  
  やわらかな朝の陽射しを感じ、炊屋姫かしきやひめは辺りを見渡した。彼女がいる大殿おおとの内には、どうやら初春の風も一緒に入ってきているようだ。
※大殿:大王の寝殿

  炊屋姫は自身の玉座ぎょくざに座ったまま、手元にある団扇だんせんを仰ぎ、ふと独り言のようにして呟いた。

「これは初春の訪れを告げる風のよう」

  彼女の頭上にある金の髪飾りが、風に吹かれて、少し揺れている。

  前の大王であった泊瀬部大王はつせべのおおきみが亡くなり、自身が即位したあの日から、幾度この季節を迎えてきたことか。

  これまでも、国の政まつりごとを滞りなく行っていくため、彼女は他の皇族や周りの有力豪族達をほどよくまとめ上げてきた。

  さらには他国とも積極的に交流を図り、そちらにも目を光らせて。

  だが彼女一人で、これだけのことをなし得るのは到底無理な話である。

  そこで炊屋姫は、彼女の甥である厩戸皇子うまやどのみこや、大臣おおおみの蘇我馬子そがのうまこといった、他の諸臣しょしん達の協力のもとに、この国をこれまでおさめてきていた。
※諸臣:多くの臣下達

　また厩戸皇子に至っては、さらに政をしっかりとした体制にするため、彼はまず【冠位十二階】を制定する。
そしてその4ヶ月後には【憲法十七条】を決めた。

「大和の大王として、私がもっと毅然とした態度を取らなければ……」

  炊屋姫はふと玉座から立ち上がると、裳もを少し引きずりながら、そのままゆっくりと大殿の出口まで歩いていく。
※裳:腰から下にまとった衣服

  彼女が外に出て辺りを見わたせば、宮仕えの者達が皆それぞれに、己の仕事に精をだして働いている様子がうかがえる。

  彼女のいるこの場所は小墾田宮おはりだのみやと呼ばれ、ここ飛鳥の地域に置かれていた。

  入口には南門が立てられ、入った先の左右には、それぞれ役所を担っている庁ちょうと呼ばれる建物がそびえ立つ。

  そしてその間の朝庭ちょうていでは、公式な行事等を行う場所がおかれていた。

  そして朝庭の奥にはさらに大門があり、その先に炊屋姫の住まう大殿が置かれているかたちである。 

    彼女が物思いに耽りながら眺めていると、ふと誰かの走ってくるような音が聞こえてくる。

  炊屋姫は一体誰だろうかと気になり、走ってくる者の姿を見る。どうやらこちらに向かってくるのは、わりと若い娘のようだ。


(まずい、炊屋姫様の元に行くのが遅くなっちゃう！！)

　その少女は、少しゆったりめな上着と、下は複数の色の入った裳もを、ヒラヒラとなびかせながら走ってくる。

　また頭の上では髪の毛を一つに結わえ、両耳の横には輪っかを作っていた。

　この時代においては、隣の大陸の宮廷から様々なものが伝来している。
そして彼女のように、その中には髪型や服装なども含まれていた。


  そして炊屋姫の前までくると、彼女は急に足を止め「ぜーはーぜーはー」と呼吸を整えだした。

(とりあえずは、何とか来れた……)

  その様子を見ていた炊屋姫も、相手が誰だか分かり、少し呆れたような口調で話す。

「稚沙ちさ、あなたはまたそのように走ってきて。もっと女官としての振る舞いを正しくなさい」

　炊屋姫に稚沙と呼ばれたその娘は、何とか呼吸をおちつかせようとする。そして彼女の腕の中には沢山の木簡もっかんが見えかくれしていた。

「炊屋姫様、申し訳ありません。ここにくるのが遅くなってしまい、それでつい……」

　炊屋姫はそんな彼女の返事を聞き、思わずため息をつく。

　稚沙は今年で14歳になっており、小墾田宮に女官としてやってきてからは、早1年半程がたっていた。

  また彼女は豪族平群へぐり氏の額田部ぬかたべ一族の娘である。
  平群氏の同族である額田部は、馬飼部うまかいべとして主に厩うまやと馬の管理に従事していた。

  元々馬飼の技術は渡来人によってもたらされている。
  つまり平群氏とは、朝鮮との関係も強く、騎馬技術を持つ馬飼部を支配している豪族で、軍事力も割と持ち合わせていた。

  また額田部は湯坐ゆえも担っていた。
  湯坐とは皇族の人間の養育を行う人々のことで、炊屋姫がまだ額田部皇女ぬかたべのひめみこと呼ばれていた頃、彼女の養育に従事していた。

  そんな一族の生まれである稚沙は、炊屋姫が見るに少々危なっかしい性格の娘のようで、仕事でも度々失敗を起こしている。