おっさんが願うもの

王都編 〜トラウマ〜

おっさん、壊れる

　キースを見送るために一緒に玄関ロビーまで行った。
　階段を降りている途中で、4人の笑い声が聞こえてきて、その姿も見えた。
　3兄弟の中にロイが混ざった状態だが、楽しそうに喋る姿は、4人兄弟のようにも見えて、本当に仲がいいんだな、と思った。
　いったい何をそんなに盛り上がっているんだろうと思って、少しだけ会話を聞いた。

　その会話の内容に一気に地獄に叩き落とされた。



　ロイとディーが女性達と食事に行く。プレゼントも用意して。
　その女性達はすごくいい体をしているらしい。胸も尻も大きくて、ロイは楽しみだと言った。

　何を？
　何が楽しみなんだ？
　その体を見ることが？触ることが？

　さらに、ロイは男と遠乗りに行くらしい。
　遠乗りが何なのかは知らない。だが2人でどこかに出かけるのはわかった。
　狩りの練習になると言い、きのこを狩ると笑っていた。
　狩られるきのこもその気があるから、その場で食うと。
　ディーが味見程度にしろと。

　味見って？
　何を？
　きのこって男のペニスのことだろ？
　どこか2人で遠くに行って、野外でSEXするってことか？




　会話を聞きながら、俺の頭の中でその光景が浮かび上がった。

　食事の後、宿の部屋でロイとディーが女性2人とSEXする姿を。
　野外で、ロイが男を犯す姿を。

　そんな光景が浮かび、目を見開いてロイとディーを見た。
　2人が楽しそうに笑っている。これから誰かとSEXするのが楽しみで笑っている。
　そう思った。

　2人を見ていたはずなのに、目の前が真っ暗になった。
　頭の血液が一気に足まで落ちて、立ちくらみを起こす。

　次の瞬間、気がついた時には、ロイとディーが俺の方に向かってきていた。

　その2人にはっきりと恐怖を覚えた。
　ヒッと悲鳴を上げて、一目散に逃げた。
　廊下で追いつかれて、触れられそうになって咄嗟に2人を風魔法で弾いた。
　触られたくないと思った。

　2人が怖くて、寝室に閉じこもった。
　ドアと叩いて何か叫んでいるけど、必死に耳を塞いで聞かないようにした。

　なぜ2人を怖いと思ったのか。
　それがわからなかった。

　俺は2人を愛してる。
　恐怖なんて感じるわけがないのに。
　だけど怖かった。

　どうして。
　なぜ。

　わからない。
　ただ、2人が怖い。


　気持ち悪い。
　
　込み上げてくる吐き気を我慢出来なかった。何度も吐いて、それでも気持ち悪くて。


　ああ…、そうか。
　2人が怖くて逃げたのは、裏切られたからか。
　俺は、また、裏切られたのか。
　だから怖くて逃げたんだ。


　まるで他人事のように考え、そこで意識が途切れた。






　ギルバートの怒りの魔力に瑠璃宮全体がビリビリと震えた。
　目の前にいる4人がダラダラと脂汗を流し、その覇気に必死に耐える。
「なんということを…」
　ギルバートの口元がワナワナと震え、今にも魔力を全開にして何もかもを破壊し尽くしそうな勢いに、何も出来ずにひたすら耐える。

　キースから、4人の猥談を翔平に聞かれ、その内容が翔平を裏切る内容だったこと。
　さらに翔平が過去に愛する人からの裏切りを受け、心に深い傷を負っていることを説明した。
　聞いていたギルバートの表情がみるみると憤怒に変わり、爆発寸前まで魔力が膨れ上がったが、何度か深く深呼吸を繰り返し、その魔力を無理矢理抑え込んだ。

「サイファー、アラン」
　睨まれた2人がヒュッと息を飲む。
「全ての責任を貴方達に負わせるつもりはありません。私にもその一端がある」
「それは…」
「ロイとディーゼルに見合いをさせたのも、誘いを受け逢引に行かせたのも、こちらに責任がある」
　ギルバートが悔しそうに吐き捨てるように言った。
「だが、今回の件はあまりにも杜撰で浅はか過ぎる。何のためにショーヘイ君に隠してきたと思っているんですか。
　まさにこういう事態を防ぐためでしょう」
「…申し訳ありません…。まさか聞かれるとは…」
「そのまさかを常に想定しなさいといつも言っているでしょう」
　サイファーの言葉にピシャリと言い放つ。
「返す言葉もありません…」
「ロイとディーゼルはどこですか」
「談話室におります」
　それを聞き、ギルバートが踵を返し、ドアノブに手をかけた。だが、一緒に来ようとしたキースを振り返り、翔平が目を覚ましているから側にいるように言った。
　聞いたキースが慌てて寝室へ駆け込んで行く。



　ベッドに翔平が起き上がっていた。
　座り俯いたまま動かず、じっと自分の手を見つめていた。
「ショーヘイさん」
　そっと側により、肩に触れる。
「キース…」
　翔平が返事をする。
　その声にキースが嬉しそうに微笑み、翔平が落ち着き会話が出来ると喜び、話しかけようと顔を見る。
　だが、その目を見て、一瞬で笑顔を打ち消した。

　目が死んでいた。

　どんよりと闇を抱えた瞳がじっと一点だけを見ている。

「ショーヘイさん…」
「もう…いいわ…」
　ボソリと翔平が呟く。
「いいって…なにが…」
「全部。何もかも」
　今度ははっきりといつもと変わらない声で話す。だが動いているのは口だけで、他はピクリとも動いていない。
「もう…全部どうでもいい」
「それは…あの会話のせい…ですか」
　キースの言葉に翔平からヒュッと息を飲み込むのがわかった。
「…そうだよ」
「お二人から聞きました。ショーヘイさんの過去のこと。
　愛していた人に裏切られたと…。そのせいで恋愛出来なくなったと」
「…そうだよ」
「でも、貴方はロイ様とディーゼル様を愛されたんでしょう？
　お二人に人を愛するという感情を呼び覚ましてもらった」
「…そうだよ」
「今もまだお二人を愛していらっしゃるんでしょう？」
「…そうだよ…だから、もうどうでもいいんだ。
　2人の好きなようにすればいい」
　フフッと小さく笑った。
「俺はもう何も望まないし期待しない。
　俺は2人を愛しているけど、もう2人が俺を愛してくれなくもいい」
　今度は本当に声に出して笑う。
「あははは、最初からこうすれば良かったんだ。向こうに期待するから裏切られた時に辛いんだ。
　最初から何も望まなければ裏切られても怖くない」
　キースはただ黙って翔平の言葉を聞いた。
「俺さ、次に裏切られたら、もう立ち直れないと思ってた。
　完全に心が壊れるって思ってたけど、案外平気なもんだな」
　キースを見て、ニコリと笑う。
「安心してくれ。囮はちゃんとやるし、ジュノーとしても、聖女としても、務めは果たすから」
　うんうん頷きながら自分で納得したよう話す翔平に、キースの表情が曇る。
「お二人とはどうするつもりですか…？」
「何も変わらないよ。俺が2人を愛しているのも変わらないし、2人が俺を抱きたいというなら抱けばいい。もう俺はどんな状況であっても絶対に拒まないよ」
　ニコッと笑う。
「ただ、2人とも絶倫だからな。きっと俺だけじゃ満足出来ないんだよ。
　今はこそこそと会うことしか出来ないし溜まってんだろ。
　だから俺に会えない時は、他の誰かとSEXしてくればいい。俺よりも若くて体力のあるいい男も女もいっぱいいるし。
　2人ともイケメンだから相手には困らないだろ」
　ハハハと笑った。
「俺が2人を満足させられるならいいんだろうけど、何せ受け身側にまだ慣れなくてさ。
　あぁ、そうだ。今度ギル様に抱いてもらおうかな。数をこなせばSEXも上手になるかも。
　スカーレット様に性技を教えてもらうのもありだな」
　次々とあり得ないことを口にする翔平にキースの顔が苦しそうに歪む。
「本気で言ってるんですか」
「なんで？
　本気だよ」
　急に翔平が真顔になる。
「俺は2人を愛してる。
　2人のためならなんだってやる。
　死ねと言われたら、死ぬよ」
　翔平の闇を抱えた目がキースを見据える。


　壊れた。


　翔平の言葉を聞き、その目を見てそう思った。
「ショーヘイさん。お話があります」
「何？」
「ロイ様とディー様のお相手の話です」
「ああ、もういいよ。もうどうでもいいから」
　笑いながら翔平が答えた。
「どうでもよくありません」
「いいんだよ。
　もう気にしてないし、しないから」
　手をヒラヒラと振って、ウザがるような態度を取った翔平の肩を掴む。
「いいから聞きなさい！」
「…もういいんだってば」
「よくありませんよ！」
　キースが怒鳴り、翔平がビクリと反応する。
「案外平気ですって？
　どこがですか！？
　壊れてるじゃないですか！！
　ショーヘイさんはそんなこと言う人じゃないでしょう！」
「……お前に、俺の何がわかるわけ？」
「わかりますよ。
　貴方は照れ屋で、泣き虫で、優しくて、他人を気遣ってばかりで…自分のことはいつも後回しで…」
　キースの目からボロボロと涙がこぼれ落ちる。
「今の貴方は、ショーヘイさんじゃない…。私を救ってくれたショーヘイさんを…返してください」
　泣きながら翔平の目をじっと見る。
　そして、その瞳の奥、闇に覆われたその影が揺らめくのが見えた。
「聞くんです。聞かなくてはならないんです。いいですね」
　キースの気迫に押されたのか、翔平は黙り込んだ。




　3人の関係を非公表にして、翔平を囮に敵を誘き出す。
　そこまでは翔平も理解し納得している。
　だが、実はもう一つ翔平に隠している行動があった。

　ロイとディーも他者からの誘いを受けること。

　3人に恋愛感情はなく一切無関係であり、ただの聖女と護衛であると示すために取った作戦だった。

　翔平意外のメンバーでこの作戦を決めたが、ロイとディーは最初猛反対した。
　それは翔平の過去のトラウマを知っていたからだ。
　そのトラウマを説明することはしなかったが、もし自分たちが翔平以外と逢引することを知ったら、翔平は確実に自分達に、この国に不信感を持つと言い放った。
　だが、ペアピアスが偽装であったと公表しても、3人の関係を疑うものは思ったよりも多く、2人は渋々ながら、条件をつけて承諾するしかなかった。

　絶対に翔平にはバレないようにすること。

　もしそれが出来ないようなら、すぐにでも関係を公表し、翔平に今後一切誰も手が出せないようにする。

　そういう条件を提示した。

　それを聞いたサイファーやアランは「大袈裟だな」と笑っていたが、翔平の人となりを知るにつれ、翔平がいかにロイとディーを愛し、信頼しているのかを感じて、2人の条件が絶対必要だと思い直すことになった。

　翔平は純粋で、一途で、優しく、思いやりがある。
　だからこそ、囮を引き受けてくれた。

　3人の関係を非公表にした時点で、かなり精神的に追い込んでいるのに、さらに愛した人が他人と逢引するのを知ったら、ますます追い込むことになる。

　それを考え、絶対に翔平に悟られないように細心の注意を払っていた。
　
　翔平が誘いを受けるのを仕事だと言ったように、ロイとディーも見合いや逢引を仕事だと割り切ることにした。

　すでに何度か見合いも逢引もしている。王都に戻った第3王子と英雄が伴侶となるべき人を探している、という噂が少しづつ広まりつつあった。
　そのおかげで、3人が恋愛関係にあるという噂はなりを顰め、ロイとディーに近付こうとする者も、翔平へのアプローチと同様に増え始めていた。

　報告の合間にジャニスが口を滑らせた、「2人も優良物件だ」という言葉はここに起因している。


　そんな中、回数を重ねるに連れて油断も出てくる。

　それが、今回の会話に繋がった。
　くしくもこの計画に猛反対し、絶対に翔平に知られてはいけないと言っていた当事者2人が原因になるとは、誰も予測出来なかった。


　ロイとディーが食事に行くのは、アルベルト公爵家の長女ベティと次女カーラだった。
　実際は、ただの食事会。
　ベティにもカーラにも、実はすでに決めた人がいる。
　だが、親の顔を立てるためにロイとディーと食事をすることになっていた。
　彼女達は、食事をしたがお互いに合わなかったと、父の公爵に進言することになっていた。

　さらに、ロイを遠乗りに誘ったのは、テイラー侯爵家の長男アントニーで、彼の目的は、会話にも出ていたが、本当に狩猟祭の練習のためだった。
　ロイが狩猟経験が豊富だと聞いたアントニーが教えを乞い、ロイがそれを受けた、というだけの話だった。



　そんな内容の話を、猥談に変換して面白おかしくネタにしてしまった。

　もしこれが騎士団の仲間内で、または酒場で話されたなら、他愛のない猥談で済んだだろう。
　だが、気の緩みもあり、最も聞かせてはならない翔平がいる場所で、話を持ち出した。


　そして、それを聞いた何も知らない翔平は裏切られたと誤解した。

　もし、2人が誰かの誘いを受けることが作戦だと知っていたなら、ここまで翔平が打ちのめされることはなかっただろう。



　翔平はキースの説明を黙って聞いていた。
　微動だにせず、瞳の闇もそのままで、じっと自分の手を見つめたままキースの話に耳を傾ける。

「ロイ様もディーゼル様も、貴方を裏切るようなことは一切していません。
　それは、お二人だけではなく、サイファー様やアラン様、騎士の皆様たちも知っています」
　そうキースが言い切る。
　だが、翔平が顔を上げてキースを見ると、小さく笑った。
「今更だよ。口では何とでも言える」
　バカにしたように言った。
「ショーヘイさん…」
「見合い？逢引した時に何もなかったって、誰が保証出来る？
　誰か監視でもしてたわけ？
　2人きりになってSEXしたのに、何もなかったって嘘をつくなんて簡単だろ」
　もし、いつもの翔平ならこんなことは言わない。
　ロイとディーを、周囲の人を信頼して、素直に受け止めるだろう。
　だが、今の翔平はまるで人を信用していない。その証拠に、翔平の瞳は闇に包まれたままだ。
「あんな話が出来るのも、そういう気が根本にあるからだろ。
　食うとか味見とか、普通言わねーよ」
　鼻で笑いながら翔平が言った。
　キースの顔が歪み俯き、両手を膝の上でギュッと白くなるほど握った。

　どうやったら救える。
　何を言えば、信用してもらえるのか。

　必死にその答えを探す。

「キース。
　例え、何もないのが事実だとしても、もう遅いよ」
　キースがその言葉にバッと顔を上げる。
　翔平の声が、口調がいつもの優しいものになったことに気付いた。
「俺はもう…恋愛に疲れたんだ…」
　微笑みながら翔平が言った。

　その笑顔に胸が締め付けられる。
　微笑む翔平に涙が出た。
　
「泣かないで、キース」
　そんなキースを翔平が抱きしめる。
　自分の腕の中に涙するキースを包み込み、そっと頭を撫でる。
「お前が泣くと辛いよ。だから泣かないで。
　キースはアランと幸せになれ」
　その言葉は、いつもの翔平のものだった。
　涙が止まらず、嗚咽を漏らす。


　救いたい。
　この人を助けたい。

　誰か助けて。
　ショーヘイさんを助けて。


　キースは翔平にしがみつき、泣きながら心の中で叫んだ。
　





　ギルバートが談話室に入ったが、ロイとディーはその気配にも気付かない。
　ただ呆然と座りこみ項垂れる2人にギルバートの目が細められた。
「ロイ。ディーゼル」
　ギルバートが話しかけるが、何も反応を返さなかった。
「2人ともずっとこんな様子です」
　サイファーが辛そうに顔を歪める。
「…ショーヘイ君を傷付けたという自覚はあるようですね」
　ギルバートが眉間に皺を寄せ、顎に手を添えてしばらく考えた後、ツカツカと2人に近づき、その頭を鷲掴んだ。
「自覚があるなら結構。
　2人とも表に出なさい」
　目の焦点が合わない2人の頬を何度か打つと、ハッと2人がギルバートに気付いた。
「ギル…」
「聞こえてないんですか？
　表に出ろと言ったんです」
　ギルバートの怒りの魔力がロイとディーを襲う。
　頭を鷲掴んだ手を乱暴に離し、部屋を出る。
「早くしなさい」
　怒気を含んだギルバートの声に、ビクリと震えた2人が後に続く。
　サイファーとアランが狼狽え、弟が、ロイがどんな目に合わされるのかと心から心配したが、どうしようも出来なかった。

　そこに、護衛の交代のため、グレイが姿を見せた。
「なんだこりゃ。何があった」
　その空気の重さに眉間に皺を寄せ、オスカーに近付く。
　オスカーがため息をつきながら事の経緯を素早くざっと説明すると、グレイの体からも怒りのオーラが湧き起こる。
「ロイ！ディー！てめえら！！」
　廊下を歩く2人に殴りかかったが、ギルバートに止められる。
「グレイ、ちょうど良かった。
　中庭に障壁を張りなさい」
　廊下から玄関の対面にある中庭に抜けるドアを通る。
　瑠璃宮前の庭園の半分ほどの広さの庭が広がり、その中央までロイとディーを連れてくると、そのまま立たせた。
「お前達全員、全力で障壁を張りなさい」
　サイファー、アラン、グレイ、オスカー、アビゲイル、それぞれは戦闘において一流で、その1人1人の障壁の強さは一般兵の数十倍の強度がある。
　それを同じ場所に1箇所に張るということは、今から中で行われる衝撃が凄まじいことを示していた。
「ショーヘイ君を泣かせたら、私を敵に回すと言いましたよね。
　それに対してお前達はあり得ないと宣った。
　なのに、舌の根も乾かないうちに何をしているんですか」
　障壁が張られてすぐ、ギルバートが魔力を解放する。
　ただそれだけで、5人分の障壁がビリビリと震えた。
「殺しはしません。
　ですが覚悟なさい」
　ギルバードの金色の目が揺らめいた。