俺らはゲームに本気なんです

3話

　毎日毎日、仕事しかしない生活。
　それは、想像以上に息苦しものだ。他の社会人の人達も皆同じような感情なのだろうか？　それともこんな思いをしているのは俺だけなのか？
　なにか、日々の楽しみが欲しいと思い、色んな趣味になる得る物を試してみたものの、それのどれも、いまいちのめり込むことが出来ずに、すぐに辞めてしまった。

　そんな時だった。俺は、最近どんなゲームが話題になっているかを調べてしまった。本当に魔がさしたとしか言いようがないが、やっぱりゲームがしたいんだなと自身で理解してしまった。理解してしまったからには、その手を止めることはできなかったのだ、
　まあ、もうあれから、何年も経っているんだ。今さら競技に戻るわけでもないのだから、楽しむ程度ならいいだろう。そう、自分を納得させようとしていた。
　これも現実逃避なのだろう。

　検索して真っ先に出てきたのが、Force Stragyというゲームだった。
　つい2か月前にリリースされたばかりらしい。どうやら、フォージって訳されて呼ばれているようだ

「４vs４かぁ」

　俺がやっていたのは、バトルロワイアルゲームだから、同じFPSとはいえ、今までにやったことのないジャンルだ。
　相手が１パーティしかいないということは、かなり戦略が重要になるな。
　物は試しということで、俺は自宅用のノートパソコンに早速インストールしてみた。
　競技をやっていた時に使っていたデスクトップパソコンは、既に捨てたからない。もう二度と、ゲームなんかしないとか思いつつも、仕事用で買ったゲーミングノートパソコンだ。家で仕事をするだけなら、なんら意味のないものだったが、無意識で買ってしまっていたのだ。
　よく考えれば未練たらたらだな。
　そんなことを思っていると早速インストールが完了した。
　開いてみる、タイトル画面に大きく、Force Stragyの文字が出る。

「ああ、懐かしいな」

　前のゲームこんな感じのものだったよな。あの時は毎日ゲームを開いていたはずなのに、ほとんどタイトル画面など見ていなかったような気がする。

「あ、」

　タイトル画面を過ぎると、初めて起動するゲームにお馴染みの規約の同意。
　そして、すっかり忘れていた、プレイヤーネームの設定だ。

「いやー、どうすっかな・・・」

　まさか、当時の名前を使うわけにもいかないし。いや、実際使ってもなんの問題もないとは思うが。
　インターネットの中なんて、なりすましがいて当然だし、何より、そこまで珍しい名前でもなかったから、他に使っている人がいても不思議ではない。
　だけど、だからといっても、さすがにそれは避けたい。

「まあ、なんでもいっか」

　ふと俺は机の上にある、晩酌のお供のさきイカが目に入った。

「よし、これでいいや」

　プレイヤーネーム-イカゲソ丸

　我ながら、なかなかいいネーミングセンスだ。
　誰と話しているわけでもなく乾いた笑いが出る。

　プレイヤーネームを決めると、いよいよゲームのホーム画面になった。リリースしたばかりのゲームの割には、画面上がぐちゃぐちゃしていて、少し見ずらい。
　マッチの所に、フリーとランク戦のバナーがある。リリース２か月なのにもう、ランクマッチがあるなんて、凄いな。ちゃんと機能しているってことは、きちんと練られて作られている証拠だ。
　今はそれが主流なのだろうか？
　それともう一つ、トレーニングルーム。これは、操作に慣れるためや、主にaim練習に使う場所だろう。

　本来ならまず、ここから始めるのだろうが、面倒なのでいきなりゲームをプレイしてみることにする。
　マッチが開始すると、選択画面に移る。

「え、ジョブとかあんの？」

　防御、加速、攻撃。この３つのジョブがあるらしい。

「こうも最初からはっきり役割が分かれているゲームはやったことないな」

　とりあえず、無難であろう攻撃を選ぶ。初心者なんだし、とりあえず銃ぶっぱなしておけばいいだろう。
　その次に、武器の選択画面が出てくる。

「えー、こんなに武器の種類あんの？」

　いや、でも選択できない物があるから、これは順次解放的なやつなのか？　俺はとりあえずSMGを選択したが、全部で20種類くらいはありそうだ。サイトとか、アタッチメントも、変更できるようだ。
　そう言えば、ホームの設定画面の所に、カスタマイズの文字があったような気がするな。

「さあ、2年間のブランクはどれほどかな」
　
　この胸の高揚感は、この2年間一度も味わったことのないものだ。

「あ、やっべ」

　俺は、音が直接パソコンから出てきていることに、ここで気が付いた。
　慌てて、スマホを買った時に、一緒についてきた、安物のイヤホンをパソコンに刺した。とりあえず聞こえれば問題ないだろ。
　すると、俺のキャラクターを表すバナーの所にマイクマークがついたので、慌ててゲーム内設定を開く。そして、ボイスチャットをOFFにした。こういった時に、イヤホン自体に、マイクのON/OFFがついていないと不便だ。

　ジョブと武器の選択時間が終わると試合が始まった。すると、だだっ広い庭のような場所にリスポーンした。俺のキャラのすぐ横に、もう3人いるのが分かる。
　しかし、視界内には他に見えないので、恐らく敵はある程度離れた場所にいるのだろう。味方の3人は多少の、プレイし慣れている人のようで、開始早々に前線を上げていっている。俺もそれに着いて行くように、前に進んでいく。
　所々に、敵射線を切るためのオブジェクトのような物がある。それも大小様々で、地形を覚えているかいないかで、大きく差がでそうな感じだ。

「え！？」

　敵を視認することが出来ない中、俺の画面に赤いマークが出たと思ったら、急にリザルト画面に飛ばされた。

「もしかして、もう死んだ？　まじかよ？」

　初見殺しもいいところで、どうやら俺は、遠距離からスナイパーで殺されたらしい。

「いや、これで終わりかよ！　つまんねえな！」
　
　いくらなんでも、こんなにあっさりやられしまったら、面白いさを感じることすらできない。ゲームバランスもないトンだクソゲーだった。
　久々に、少しは楽しめるかと思ったのに、残念な気持ちでいっぱいだ。
　マウスから手を離し、スマホを取ろうとすると。

「ん？　これもしかして？」

　ふと、俺の画面にの中央上に、数字がカウントダウンしているのが、分かった。
　それが終わると俺はもう一度リスポーンしなおしていた。
　ルールも見ずにスタートしたため、勝利条件が分からない。エリア確保系か？　それとも一定以上キルすればいいのか？
　とりあえず、俺はもう一度戦うことを許されたらしい。どうやら、味方のそばにリスポーンしたようで、すぐ横で味方が射撃している。
　ＰＶＰの醍醐味はキルを取ることだ。俺はもう一度前に進んでいくが、今度はさっきみたいにならないように、遮蔽物をうまく使っていく。するとちょうど敵が俺の射線が通るところに出てきたので、これはチャンスと銃を撃つ。

「うっわ、マジかよ」　

　想像以上に銃のリコイルが難しく、めちゃくちゃ外してしまった。しかし、それを見ていた味方が、倒してくれたようで、俺にアシストが入った、すると左上にポイントのような物が、反映されたのが分かった。
　すると、俺の持っている武器が一瞬光ったのが分かった。

「なにこれ？　ん？　ああなるほどね！」

　どうやら、俺の持っている武器がアップグレードされたようだ。相手をキルするとポイントが入りそれで武器がアップグレードするのか。
　少し、要領を掴んだ俺は、そのまま2人を自分の力だけで倒した。
　すると、ゲーム画面に大きくVICTORYの文字が出てきた。なんだか、昔よく聞いたことのある、響きだ。

「これで勝ったのか？　勝利条件が何だったのか全く分からん」

　ゲームのルールを調べるくらいなら、サイトにも載っているだろう。そう思い、スマホで調べてみることに。

・どちらか、一方のプレイヤーが全滅したら、残っているプレイヤーチームの勝利
・キルされる度、試合の経過時間により、リスポーンまでの時間が延長される
・チームには生存時間と、キル数によってポイントが振り分けられる
・ポイントはマッチ中に、装備やスキルなどの強化や習得に使える
・ポイントは個人に振り分けられる、仕組みになっているが、チーム全体としても使える。

「リリースしたばっかりのゲームの割には、結構しっかりしているな。これは見た目以上に、一人の責任が大きそうだな」

　それに、今までにない、ゲーム性のようで、サービス開始2か月ではあるものの、凄い盛り上がりを魅せているようだ。
　凄いいいタイミングで、面白いゲームを見つけてしまった。

「よし！　もう１回やるか。今度はもう少しうまく出来るだろう」