【完結】悪役令嬢エヴァンジェリンは静かに死にたい

プロム惨劇

「みなさーん！　お楽しみのところを、ごめんねぇ」



　制服ではない。礼服でもない。黒いマントを身にまとった男子が、壇上でなにやら手を振る仕草をした。

　すると、紫の光が走り、ばたりばたりと生徒が倒れる。

　キャーッと女子生徒の悲鳴があがり、ココは目をむいた。



「な、に、どういうこと……⁉」



　テロか、泥棒か、人殺しか――！



「あれは……あいつだ、ココに嫌がらせをしてた、ディック・イースト……！」



　壇上のディックは、呪いを振りまきながら笑っていた。



「ははははは！　そこにはいなかったみたいだ、ごめん！　どこだ、出てこい、グレアム・トールギス！　それに犯罪者のエヴァンジェリン・ハダリー！」



　ドン、ドン、ドン！　花火のように、呪いの光がホールを走る。

　キャーと泣きわめき、逃げ惑う声が、二人のいるホールの端まで聞こえてくる。



「犯罪者？」



「どういうこと……」



　しかし二人は立ち尽くして、ディックの言ったその言葉に釘づけになっていた。



「おーい、早く出てこいよ、卑怯者！　出てこないと、また他の生徒が犠牲になるぞぉ！」



　パニック状態の中、生徒たちが逃げようとドアに殺到する。それを横目で見てから、アレックスはディックのいるステージへとずんずん歩きだした。



「待ってアレク！　あんたも呪われるわ……！」



　アレックスは構えのポーズをとった。

　こんな事があるとは思いもしなかったが――決闘技をやっておいて、よかった。



「心配すんな。あんなのにやられてたまるかよ。ココは逃げてろ」



　振り返らず、ステージに到達したアレックスは、すたっと壇上に登ってディックに対峙した。



「おやおや、誰かと思ったら、君はあの尻軽ビッチの金魚の糞か」



　下劣な軽口を無視し、アレックスは戦闘態勢を取ったまま真正面から切り込んだ。



「エヴァンジェリンが犯罪者って、どういうことだ」



　するとディックは一瞬、虚を衝かれたような顔をした。



「んん？　そこ？　なんで俺がいるのとか、人に攻撃してんだよとかじゃなくて？」



「答えろ」



　アレックスがすごむと、とたんにディックははじけたように笑いだした。



「ははははは！　なるほど、なるほど、そういうことかぁ。アレックス・サンディ君。君はあの木偶人形の毒牙にかかったってわけだね？」



「はぐらかすな。彼女を傷つけるつもりなら、たとえ同級生でも容赦しない」



「ふ～ん、けっこう強そうだね、君。体力おばけだしね……いいよ、別に。教えてあげるさ。僕はむしろ、それを言いにここにきたんだから」



　いやらしい上目遣いで、ディックはアレックスの目を覗き込む。



「でもひとつ教えてくれ。君は……あの『お姫様』の正体に、気づいていないのか？」



「お前が何を言いたいのか、俺にはわからない」



　おかしくてたまらない、というように、ディックが口元をゆるませる。



「くくく…ふふ、ふ、そうかそうか、それなら教えてあげよう。エヴァンジェリン・ハダリーは、人間じゃない」



「は……？」



「グレアム・トールギスが作った人造人間だ」



　わけがわからない。

　わけのわからない言葉を、アレックスの頭が拒否する。



「は……？」



　何を言っているんだ。目のまえのこいつは。

　そんなものが、現在のこの世界に存在するわけがない。



「お前……停学されてキツかったのはわかるけど……さすがにそれは」



　エヴァンジェリンに横恋慕をして言いよって、それが失敗したからって――人造人間、とは。



「それでイヴに対して、わけわかんねぇいちゃもんつけるって、ダサすぎだろ」



　そんなことをするために、パーティに乱入してきたのか。

　なんの罪もない生徒を呪って、エヴァンジェリンの嘘をばらまき、侮辱するために。



「てめぇ、ふざけんなよ」



　思うよりも、体が先に動いていた。

　目のまえのディックの胸倉をつかんで、重たい拳をくりだす。



「えっ」



　だけど、彼はふらりとよけた。

　酔拳のような、独特の動きだった。



「はは。知らない？　僕も決闘技が得意なんだよ」



「ぐはッ」



　魔術で強化した手刀が、アレックスのみぞおちに決まる。



「だから君に負けるつもりはない。でもそれより、教えてくれないかなぁ。エヴァンジェリンの、居場所を」



「知らねえよ！　お前、イヴをどうするつもりなんだよ！」



「そりゃあ、停止してやらないとねぇ。だって、人造人間を作るのは禁忌なんだから。そして動かぬ証拠をもって、トールギスは逮捕だ！　ハハハ！」



　アレックスはもはや哀れな者を見る目でディックを見た。



「もうやめろよ。そんな嘘、誰も信じない。トールギスがむかつくのはわかるよ。けど、このへんにしとけ」



　ガッ、と腕を押さえ込むと、ディックは不敵に笑った。



「……嘘だって？　君はあのエヴァンジェリンが、俺たちと同じだと思うの？　あのいかにも人形じみた、トールギスの陰から出れないような女が？」



「イヴは人形じみてなんかいない」



「でもさ、普通の女の子にしてはおかしいところが多すぎるだろう？　なんで嫌なやつに絶対服従して、四六時中一緒にいるんだ？」



「それは、家の決めた婚約者だから……って」



「たしかにそう説明していたよね。政略結婚だって。でも君、聞いたことある？

トールギス家の次期当主、グレアムの婚約者の彼女が――どの家門出身なのか。いったいどういうメリットがあって、両家は子息と令嬢を婚約させたのか」



　ぐぐっ、とディックがアレックスの腕を押し返す。



「知らねぇよ、そんなん」



「いけないねぇ、好きな子のことなのに。俺は停学になってから、ハダリー家を調べてみた。そう力はないが、古くから北にある魔術師の家系さ。現在の当主は、高齢の爺さんだ。なんと80。で、彼とエヴァンジェリンの関係は――養父と、その娘」



「エヴァンジェリンは、養子ってことか」



　それを聞いて、アレックスは多少なりとも衝撃を受けた。

　……名門の家系に生まれたお嬢様だと思っていたのに、まさか。



（だから……だから、グレアムに逆らえなかったのか……？）