【完結】悪役令嬢エヴァンジェリンは静かに死にたい

みなまでいわずとも

　北寮の部屋に戻ると、グレアムはバタンと力任せにドアを閉めた。壁の絵が揺れる。



（ああ、怒ってらっしゃる……）



　グレアムは、エヴァンジェリンに対して意味なく暴力をふるったりはしない。

　けれど、エヴァンジェリンが粗相をすると、いつも厳しく責められた。



（先に謝ってしまおう。言いつけを破った私が悪いんだから）



　エヴァンジェリンは頭を深々と下げた。



「すみません、グレアム様。言いつけをやぶりました」



「言いつけ？　どの言いつけだ」

　

「禁じられていたのに、学園の生徒と、食堂で食事を摂りました。もう、このような事はしません」



　するとグレアムは、ぎゅっと拳を握った。



「そんな事は当たり前だ……！」



「はい。以後は一層、訓練に励み、古代の呪いに打ち勝つためだけに時間を使います」



　いつもめそめそ、おどおどしていたエヴァンジェリンだったが、今となっては堂々とその言葉を言うことができた。



「お前……以前とは、変わったな。本当に、そう思っているのか？」



　疑うように、グレアムはエヴァンジェリンをにらみつけた。



「嘘を言っているんじゃないだろうな!？まさかアレックスが言ったことを、本気でとってはいないな？」



「アレクさんが……ですか？」



「ああそうだ。好きな事をする権利がお前にある……とかあいつは言っていたが、勘違いをしてはいないな？　あいつはお前を何も知らないから、そんな事を言ったんだ」



「……存じています」



　エヴァンジェリンは冷静にうなずいた。

　しかしグレアムは逆に、焦って、怒っていた。



「そうだ！　お前には好きなことをする権利も、人間を好きになる権利もない。なぜならお前は、俺の作った人形だからだ！　お前は俺の命令を聞いて、使命を遂行するためだけに存在している……！　今更、他のやつの戯言に惑わされるなど、許さないからな……！」



　エヴァンジェリンは苦笑した。



（そっか……グレアム様は、私が『自我』に目覚めて、ちゃんと仕事をしないんじゃないかって、不安になっているのね）



　グレアムは、じっと目を細めて、憎々し気にエヴァンジェリンをにらんでいる。

　昔のエヴァンジェリンなら、きっと身がすくんでいただろう。

　彼が恐ろしくて、ただただ盲目的に、ひれ伏していただろう。



　でも今は、そうではない。

　エヴァンジェリンは穏やかに微笑みながら、顔を上げた。　



「グレアム様。ご安心ください。私は心の底から、グレアム様の命令を遂行し、いただいたこの命を使いきりたいと思っています」



　エヴァンジェリンの心からの笑みに、グレアムはなぜか一歩後ずさる。



「な……なぜだ」



「なぜって……それは」



　エヴァンジェリンは目を閉じた。クリスマスパーティーで見た景色がよみがえる。



（アレクさんと、いっぱい美味しいものをたべて、クラッカーを交換して……楽しかった。今までの人生の中でいちばん、幸せな時間だった）



　あの空間の事を、思い出す。ツリーの金粉を掴もうと飛んでいた一年生たち。お皿を手にして、笑いさざめきあう生徒たち。皆が幸せに過ごしていた、あの時間。

　たしかにあの時間、エヴァンジェリンも幸福な生徒の一人だった。

　だから……



（ココさんやアレクさんだけじゃない――この学園のみんなに、生きていてほしい。これからも続いていく、大事な日常を守りたい）



　一年生も、リースを作ってくれた女の子たちも、笑いさざめきあっていた生徒も。

　全員が、これからも傷ひとつなく生きて行ってほしい。



「私も、グレアム様と同じ気持ちです。ココさんも、アレクさんも、学園の皆さんも、誰一人として――死んでほしくなんてない。何事もなく、来年の春を迎えて、そして、長生きしてほしいです」



　グレアムが目を見開く。



「ですから私、頑張って、ホムンクルスを倒します。呪いが遺跡から出る前に、すべて私が引き受けます。みなさんが無事でいられるように」



　どうどうと胸を張って、エヴァンジェリンはそう言い切った。

　するとグレアムは、顔をゆがめてエヴァンジェリンから目をそらした。

　そしてそのまま、逃げるように出て行ってしまった。



「グレアム様……？」



　バタンとドアが閉まる。彼の様子がなにかおかしかった。

　

（いつもなら、皮肉のひとつも返す感じなのに……）



　エヴァンジェリンの言葉に反論も皮肉も言わず、逃げるように行ってしまうなんて。

　不安になったエヴァンジェリンは、ドアにかけよって追いかけようとした。

　しかし。



「あ……あかない？」



　ドアノブをいくらつかんでも、開かない。

　魔法で開けようとしても、効かなかった。



「どういうことなの……？」



　エヴァンジェリンは諦めて、不安そうに見つめているピィピィのもとへと座った。



「閉じ込められちゃったみたい。いつまでかわからないけど」



　ピ？　と心配そうに、ピィピィは短くないた。