あなたの運命になりたかった

再会

あの日のことは、まるで夢だったのではないかと思うほど数日間、穏やかな日々が過ぎた。

　けれど、一緒に歩く度に、きつく握りしめられる手や、ジャレッドに抱き締められる回数が異常に増えたことが、夢ではないと告げていた。

　そんな、ある日のこと。

　どうやって調べたのか私の仕事場に『彼女』はやってきた。

　「少し私とお話しませんか？　コーデリアさん」
鈴を転がすような声で、彼女は言ったのだ。


　ひとまず、休憩をもらい、手近な店に入ると、彼女は要件を切り出した。
「単刀直入にいいます。彼と、別れて」
潤んだ瞳で私を見つめる。私よりも身長が低い彼女は、必然的に上目遣いになる。元々整った顔立ちをしている彼女の、その表情はさぞ庇護欲をそそることだろう。きっと、ジャレッドも。

　そう思ってから、首を振ってその考えを追い出す。ジャレッドは、私を愛している。それを、否定するような考えを私が持ってはいけない。
「それは、できません」

　私もジャレッドを愛している。たとえ、私がジャレッドの番でなかったとしても。
　「私は、彼の番なのよ。私とつがえば、絶対に彼は幸せになれる」
そうだろう。番とはそういうものなのだから。

　「私が彼と二人で幸せになります。だから、別れません。では」
これ以上、彼女といたくなくて、席をたつ。

　「──貴女はそう思っているかもしれないけれど、彼はどうかしらね？」
去り際に彼女がいった言葉が、私にまとわりつく。

　その言葉を振りきるように、足早に、店を出た。