悪役令嬢な私が、あなたのためにできること

頭突き

　そこで、私がとった選択は。
「……そう、でしたか？」
　首をかしげる。何とかしてこの場をやり過ごすしかない。
「そうだよ」
　けれど、リッカルド様はそんな私を見て、目を細めた。
　私の指に、リッカルド様の指がからめられる。
「！」
　思わずびくりと体を揺らした。
「僕に手段を選ばなくさせたのは──君だ」
「私、は……」
　私は、ただあなたに生きていてほしくて。
　けれど、喉が乾いて言葉にならない。

「ねぇ、ソフィア嬢」

　リッカルド様は、そっと囁く。
「君を閉じ込めてしまおうか」

　またまた、ご冗談を～。リッカルド様にはメリア様がいらっしゃるじゃないですか。
　……なんて、いえる雰囲気じゃない。

　代わりにでてきたのは、
「ど、して……」

　どうして今のあなたが私に執着するのか。
　わかりきったことを問う、言葉だった。
「……そう。あれだけ言ったのにわからないんだね」

　いや、わかってる。私が自分を蔑ろにするから。蔑ろにする人を、自分を粗末に扱う人を、リッカルド様は許さない。赦せない。
「リッカルド様は……」
「うん？」
「私のようなものがいる度に、いちいち婚約を結ぶおつもりですか？」

　い、言っちゃったー！！！
　声に出してからしまったと思うけれど、もう遅い。一度でた言葉は取り消せないのだ。

　でも、でもね、リッカルド様。
　私たちは、もう子供とは言えない年だ。
　自分の責任は、自分で持たなくてはならない。
　だから……。
「……君は、僕のことをそんな風に思ってるんだ」
　君の考えはよくわかったよ、と言われた。
「まさか、僕が誰にでもこんなことをすると思われているなんて」

　こうすれば、伝わるんだろうか。
　リッカルド様は囁いて、顔を近づけた。

　リッカルド様の長い睫毛がふれそうになるほど、近い。
　けれど、それを意識する前に──。

　鈍い音を立てて、私の額とリッカルド様の額が衝突した。否、衝突させた。

「！？」

　リッカルド様が驚いた顔をして、私から距離ができる。その隙を見逃さなかった。
「申し訳ありません、リッカルド様！　私、とても大事な用事を思い出したので、これで！！」

　ベッドから転がり落ちるようにして、その場を去る。


「はあっ、はあっ……」

　全力で女子寮までをかけた。
　心臓がどくどくと脈打っている。
　その理由が、走っているせいだけではないと知りながら、私はその感情から目を、逸らした。

◇　◇　◇
　──今日は散々な目に遭ったわ。
　自室に戻り、息をはく。
『ソフィア』
　自室では実体化した、悪魔が不機嫌そうな目でじっとりと私を見ている。
「……わかってるわ」

　ちゃんと、わかってる。
　私は、悪魔の贄だ。それ以上でも、それ以下でもない。

「私は……」
　あなたが生きていてくれる世界を作る。たとえ、あなたに嫌われようと。