甘すぎ旦那様の溺愛の理由（※ただし旦那様は、冷酷陛下です！？）

初夜

　国民たちへの私の顔見せは、後日するらしく、本当に今日行われるのは結婚式だけだった。

「……は、」
　皇帝夫妻共有の寝室に通され、息を吐く。

　私の方の準備が早かったらしく、皇帝陛下はまだ見えない。

　いや、おそらくこないだろう。


　だって、皇帝陛下には愛人……と呼ぶのは失礼か……愛する恋人がいるようだし。

　誓いの口付けさえ拒んだ皇帝陛下が、わざわざ初夜を済ませに来るとは思えない。

　そこまで考えて、どっと力が抜けた。

「……！」
　ベッドの枕に顔を押し付けて、ばたばたと足を揺らす。
　
　冷徹な皇帝陛下の恋人がどんなひとかは知らないが、このまま皇帝陛下の手綱を握りつつ、適度な寵愛を維持してほしいと願う。

　過度な寵愛であれば、私が殺されかねないので！

　死んだも同然だと思っていた。
　でも、死ぬのはやっぱり怖い。

　自分勝手な生存欲に呆れ返りながら、私の半生を頭の中で遡ーー。

「！？」

　嘘。
　ノックの音が聞こえた。

　その音がしたのは、皇帝陛下の私室から繋がる扉で。

　いや、待て。
　焦るのは早い。

　どうせ、私は君を愛せない的な釘を刺すつもりだろう。

　それか、外聞のため、一夜ここで過ごすだけ。
　それなら納得だ。

　急いで起き上がり、ベッドの脇に座る。さっさと、返事をしないのも恐ろしいのでーー何せ相手は冷徹皇帝だーーはい、と返事をする。

　すると、扉が開かれた。


　無言でじっと、こちらを見つめる青銀の瞳。
「ーー」
　何か口を開きかけ、やめた皇帝陛下は、ゆっくりと私の方へと歩いてきた。

　そして……。
「お待ちしておりました」
「！？」

　満面の笑みで、皇帝陛下は私の前に跪いた。

　……真実の愛の隠れ蓑にわざわざ跪く冷酷皇帝なんて、聞いたことないですけど！？！？

　それだけ感謝してるってこと！？！？

「……あなたを。あなただけを、ずっとお待ちしていました」
　言い終わると、私の足を持ち上げた。

「……え」

　口付けが、足の甲に落とされた。

　それは、忠誠を誓う口付けだ。

　え！？　私、冷酷皇帝に忠誠を誓われてる！？　なぜ！？

「な、……」

　なぜ、なんて言葉にはだせなかった。
　私を熱心に見つめる青銀の瞳は、どこまでも、渇望が映っていた。

「だって、下僕が主を待つのは当然でしょう？」

　下僕。誰が。誰の。
　もう一度確認するけれど、彼はアムリファの冷酷皇帝その人である。

「過去も、未来も。永久に俺の主はあなただけ。ずっと……会いたかった」

　これが演技なら、大物どころか世界を代表する俳優になれるだろう。
　それほど、その瞳は、その吐息混じりの言葉は、熱がこもっていた。

　だが、私に皇帝の知り合いはいない。
　……つまり。

　どういうこと！？