愛されイージーモードはサービスを終了しました。ただいまより、嫌われハードモードを開始します。

モード変更

「……え？」
　今、なんて言った？

「ベル？」
　ラウル殿下が私に手を伸ばす。
「ーーっあ」
　ぐらぐらと視界が揺れる。
　目を開けていられないーー。

　……プツン。

　まるで、前世でテレビの電源を落とした時みたいに。
　私の意識は、一瞬で消えた。

◇◇◇

「……ん」
　頭がとても重い。……というか、痛い？

「しっかりなさってください、ベルナンデ様！」
「！！！」

　名前を呼ばれて、急速に意識が覚醒する。
　目を開けると、鏡に純白のドレスに身を包んだ私が映っていた。

「……え？」
　さっきまで、貴族学園の卒業式だったはず。こんなドレスなんか着ていなかったわ。

　それにさっきのアナウンスは……。

「え？　ではありませんよ！　本日は、ラウル殿下との結婚式ですのに」
　侍女のオリスが鏡越しに目を釣り上げた。
「……結婚式？」
　ラウル殿下の告白は断ったはず。
　それなのに、どうしてーー。

　もしかして、ラウル殿下のハッピーエンドルートに入ったってこと？

　ラウル殿下のエンドは、ラウル殿下とベルナンデの結婚式で終わる。

　私は乙女ゲーマーだったけれど、その他にも数多くのライトノベルも読んでいた。
　その中には、こうしてゲームの中に転生する話も数多くあり、その中には「強制力」と呼ばれる世界の理に抗えない、みたいな話もあった。

　つまり、告白を断ったにもかかわらず、その強制力とやからが働き、ラウル殿下とのハッピーエンドを迎える……という展開もありえなくはない。

　時間軸が学園卒業からいきなり飛んでいて、結婚式になっているのも、この世界がゲームの世界ならではかしら。

　……でも、よかった。

　それなら、意識が途切れる前に聞いた、嫌われハードモードとかいう言葉は、ただの夢、よね。

　そもそも、この乙女ゲームにモードの選択なんてなかったはずだし。

　どうせ生きるなら、嫌われハードモードより、愛されイージーモードほうがいいに決まってる。

「いつまで惚けておいでですか？」

　私が考えに耽っていると、オリスが先ほどよりも厳しい瞳を私に向けた。

「ごめんなさい……？」

　たしかに、結婚式の準備中なのにぼんやりしているのは、悪かったけれど。

　オリスはいつもこんな態度だったかしら。
　意識を失う前のオリスはもっと……。

「では、私どもは失礼いたしますね」

　鼻を鳴らすとオリスを始めとした侍女たちは出て行ってしまった。

「……え」

　どうやら、ドレスの着付けは終わったらしい。
　でも、私、意識を失っていたから、結婚式の流れなんて全然わからない。

　どうしたものか。

　……なーんて、私はこの世界のヒロインなのだ。

　だから、多少の失敗は許されるだろう。

　そう思いながら、改めて鏡を見る。
　豪華な純白のウェディングドレスに、煌めくジュエリー。琥珀色の瞳。そして、綺麗に高く結い上げられた髪ーーこの髪のせいで頭が痛かったらしいーー。

　どこからどうみても、ラウル殿下のハッピーエンドのヒロインだった。

「……そう、よね」

　先ほどのアナウンスは忘れよう。
　それに、オリスの態度も、少し虫の居どころが悪かっただけよ。

　一度、頬を叩く。

「よし」

　ラウル殿下ルートに入っちゃったのは予想外だったけれど。まあ、相手は第一王子だし。

　結婚相手としては、そこまで悪くない。

　それに、一人を選ぶのは世界の損失、だと思っていたけれど、将来の王妃としてあまねく民を愛するのは、ヒロインとしてありかもしれないわ。

「……うん」


　年貢の納め時ってやつかしら。

　……コンコンコン。
　控えめなノック音に、扉を開ける。

「お父……」

　そこには、養父ユーズ公爵が立っていた。
　満面の笑みで近寄ろうとして、思わず笑みを引っ込めた。
「……お父様？」

　お父様は大変冷めた瞳で私を見つめていた。