運命は、手に入れられなかったけれど

君に届くように

（レガレス視点）

　君が、去っていく。
　……私は、どこで間違ったのだろう。

　君が聖花を見たときの涙が、忘れられない。
　そして、歌い終わったときに、聖花が輝き、その後に、見せた笑顔も。

　それでも、私は、マーガレットを、君だと思った。
　マーガレットの言葉だけで、私は、君をマーガレットだと決めつけた。

　けれど、マーガレットは君ではなかった。
　だから、それこそ、六年前の話をもっと詳しく聞いたなら、マーガレットではないのだと、わかったのではないか。

　言い訳ならいくらでもできる。
　マーガレットの髪色があの日の君と同じ金色だったから。
　マーガレットが嘘をついて、君だと名乗り出たから。
　君が、私が本物だと、言わなかったから。

　……けれど、言い訳をしたところで、事実は変わらない。

「……」
　天井を見上げる。
　聖花が描かれているその天井は、昨日よりも輝いて見えた。

　それは、君が聖花を元気にしてくれたからだろう。

「……聖花か」
　たとえば、聖花を思う心根ひとつとっても、マーガレットと君は違った。
　マーガレットは他人の歌を録音してまで花奏師になろうとしたが、君は違う。
　君は、実力が足りないならと、ただひたすらに努力をしただろう。

　私自身も、マーガレットに対して、疑問や違和感を覚えることは何度もあった。
　本当に、マーガレットが、君、なのか、と。

　その一つ一つと向き合えていたら。

　今、私の隣にいるのは、君だっただろう。

　それが無理だったとしても、君がアドルリアに帰ってくれた時に、誠心誠意傷つけたことを謝り、誠意を見せるべきだった。
無理に触れようなんて、すべきじゃなかった。

私たちは、運命なのだから、なんていう思い上がりは、早々に捨て去るべきだった。

後悔は、あとからあとから出でくる。

けれど、私のそばに君はおらず、ただ一人であることのみが事実だった。

「ラファリア……」

　本当の君、六年前に出会った君。
　君が私とマーガレットが話す度に切ない瞳をしている理由を聞かなかった。
　いつもお二人の邪魔しないように、と作り笑いの嘘に気づいていたのに。

　それでも、マーガレットさえあればいい、と、決めたのは私で。
　そう行動したのも私だった。

　君が言ったとおりだ。

『私たちの道は別れました。……でも、誰かに言われたからじゃない。私たちが選んで進んだ道がそうだっただけです』

　そうだ、この道は私が選んだ。
　どんな振り返っても、後戻りしようとしても。
　道の先には、君はいない。

　君は、君の道を歩み続ける。

　私は、なんてことをしてしまったのだろう。
　あんなに恋焦がれていたはずの君を、傷つけ。あんなに聖花を愛していたはずの君を、この国から、去らせて。

　もう、すべてを投げ出したくなった。
　
　どうせ、君がいないなら……。

　頭に浮かんだ考えに首を振る。
　聖花と国は一心同体だ。
　国が荒れれば、聖花も荒れる。

　それは、君がもっとも悲しむことだろう。

「……私は、間違った」

　私は、どうしようもなく、間違え、その結果君を失った。
　

　手を強く握りしめる。

　――それでも、私は、その意事実を抱いて、私の道を歩んでいくしかない。

『――』
　目を閉じると、あの日の君と同じ、昨日聞いた歌声が、鮮やかに蘇る。
「君が、そんなに聖花が好きなのなら……」
　誰よりも。どの王よりも。聖花を輝かせられる王になって、その噂が魔国にまで届くほどに。

　たとえ、この道が交わらなくとも。

　いつか、君が聖花を思い出すときに、私を思い出すように。
　そんな、存在に、なってやる。

　静かに決めた覚悟は――私の人生をかけた目標として煌めき続けることになる。