運命は、手に入れられなかったけれど

自覚

「……わかった」
　ガロンさんは、頷くと、微笑んだ。
「あなたは……やはり眩いな。あなたのそういうところに、俺は――……」
「ガロンさん？」
　どうしたんだろう。
　首を傾げてガロンさんを見つめ返すと、途端にガロンさんは顔を真っ赤にした。

「いやっ、そうか……俺は……そう、なのか？」
　ガロンさんは、戸惑ったり、納得したりと忙しい。
「……ふふ」
　ガロンさんのそんな姿が珍しくて、思わず笑う。

「――！」
　驚いたように、目を見開いた後、ガロンさんは大きく頷いた。

「……そう、なのだな」
　何が何だかわからないけれど。
　結局、納得したらしい。
「ガロンさんは、何に納得したんです？」
「……っそれは」

　ガロンさんはうろうろと視線を泳がせた。
「ガロンさん？」
「いや、今は……まだ話すべきではないから。……そうだな、あなたが魔国に帰ってきてから、話そう」
　？　気になるけれど、ガロンさんがそういうなら、いいか。
「約束ですよ」
　小指を差し出す。
　魔王相手に不敬だぞ、と怒られるかも、と思ったけれど、すんなりとガロンさんは小指を絡めた。

「あぁ、約束だ」

　しっかりと、結んだ約束は、胸の中を温かくする。
　私の帰ってくる場所は他ならぬこの城なのだと、確認できることはいいことね。

　おかげで、自分の歩むべき道がはっきりとするもの。

「……それで、話を戻すが」
　ガロンさんの言葉に、緩み切った顔をまじめなものに変える。

「ユグを一緒に連れて行ってもらえないだろうか？」
「はい、私はもちろん、構いませんが……」
　アドルリアまで転移魔法で行くとしても、ユグは一週間も旦那さんであるマギリや、生まれ故郷と離れて不安ではないかしら。

「ユグも了承済みだ」
「そうなんですね」

　さすがは、ガロンさん。根回しがいい。

「本当なら、俺も共に行きたかったんだが……」
「ふふ、そんなに心配なさらないでください。ガロンさんは公務がありますし、それに……」
　私は微笑んで、胸元に手を当てる。

　すると、ちりん、と鈴が揺れた。
「鈴もちゃんと持っていきます。……でも」
　私は、そっとガロンさんを見つめた。

「万が一、何かあったら、駆け付けてくださいますか？」
　自分でも甘えたことを言っている自覚はある。
　そうだ――私は、この人に甘えている。

　魔王で、上司相手になんたること！　と私の理性は叫んでいるが、でも、なぜだか、理性よりも……。

「もちろんだ」

　ガロンさんは力強く頷くと微笑んだ。
「まぁ、何もなければそれが一番いい。一週間の里帰りになることを願っている」