運命は、手に入れられなかったけれど

涙

『……花奏師かぁ。じゃあ、聖花たちは毎日きみの音楽を聴いてたわけだ……なるほど、それでこの香りってわけね』

　挑戦的な瞳で、アギノは私を見上げる。
『じゃあさ——今から聴かせてくれる？』
「今から……ですか？」
　楽器は、荷物の中……つまり、もう自室に運ばれてしまった。

『うん、いーま！　ボクさぁ、まっずーい音楽ばっかり聴かせられて、お腹、空いてるんだよね。きみの音楽でボクを満たしてよ』

　アギノはさっきも布団の中にくるまっていたし、言葉は元気だけれど、もしかしたら弱っているのかも。

「わかりました」
　大きく頷いて見せる。
『やったぁ！』
「楽器が必要なら……」
　踵を返そうとしたガロンさんを止める。

「いえ、大丈夫です。楽器なら、ここに」

　そう言って、胸に手を当てた。

　六年前の聖花の輝きを思い出す。大丈夫、私なら、きっとやれるわ。
　曲は、もう決まっていた。六年前のあの時と同じ曲。

　息を吸い込む。

　あのときは、アドルリア王国の繁栄と聖花を想って歌ったけれど。
　今回は、魔国の繁栄とアギノを想って歌う。

　この曲によって、アギノのお腹が満たされますように。

　アギノのお腹が満たされることによって、もっともっと魔国が豊かになりますように。


　小さな始まりの音は、徐々にリズムを変えて、大きな音になる。

　その様子がだんだんと繁栄していく国みたいで好きなのよね。

　そんなことを考えながら夢中で歌っているうちに、曲が終わってしまった。
　アギノのお腹はいっぱいになったかしら。

　……何も見えないわ。

　そういえば、歌うのに夢中で、ずっと目を閉じていた。
　ゆっくりと、目を開ける。
「！！？」

　目を開けると、そこにアギノはいなかった。

　どうして……、曲がおいしくなかったのかしら？

　急ながら慌てて、ガロンさんを見ると……。

「……ガロンさん！？」
　ガロンさんはなぜか、涙をこぼしていた。
　えっ、そんなに聞くに耐えないほどだった？

　どうしよう。花奏師としてちゃんとやってこれたし、ガロンさんにも大丈夫、って言ってもらっていたとはいえ、調子に乗りすぎていたかも。

「……あ」

　ガロンさんは、私の声で初めて涙に気づいたような仕草で零れた涙を拭った。

「あなたの歌が——」
『ラファリア、きみ、すごいね！！！』

　ベッドから塊が私に飛びついてきた。
「わ！」
　塊は、ぐりぐりと頭を私に擦り付け……って、アギノ！？

　どうやら、私が歌っている間に、また布団に入っていたらしいアギノだった。
「闇獣様……どうでしたか？」
『どうもなにも！　お腹いーっぱいになったよ。おかげで、眠くなっちゃって、途中から寝ちゃってた。久しぶりにぐっすり眠れたよ』

　よかった。退屈すぎて眠ったわけじゃないのね。

『ありがとう、ラファリア。それから、ボクのことはアギノって呼んで。敬称もいらないよ』
「わかりました。……アギノ」

　ゆっくりとその名を呼ぶと、アギノは嬉しそうにうん！　と頷いた。

『ボクを名前で呼べるのは、ガロンときみだけだから、感謝してよね！　あれ、そういえば、ガロンは……』

　そうだった。ガロンさんは、確か涙を零していて……、それに、さっき何かを言いかけてた。

　
「……いや。あなたは、すごいな」

　ガロンさんは、もう泣いていなかった。ふ、と柔らかく微笑んで、私の頭に手を乗せた。
「急だったにも関わらず、素晴らしい演奏だった。あなたに来てもらって、良かった」