転生お兄ちゃんの新米神様生活

第四章 社会通念上の道徳的禁止事項

第五話 臆病者の選択 その１

　「世界の……果て？」
　「うん多分……あの膜の様子は地表近くで見た【果て】と同じような感じだし」
　「でも何で突然！？　さっきまでは無かったんだよね？」
　「なかったのニャ～。ログを確かめたのニャけど、突然現れたのニャよ」
　「……取り敢えず警告音を消して、通常モードに戻してくれるか？」
　「わかったのニャ」

　けたたましい警告音が消え、赤色交じりだった天井の照明も白一色へと戻る。
　室内の様子が元に戻ったからなのか、シィスは少し安心した様子だ。抱きとめていた腕を緩めると、彼女は素直に僕から離れていく。消えていく温もりがちょっと寂しい。

　「それにしても【世界の果て】かぁ。もしかしてここが上昇限界？」
　「わからないニャア……少なくともログには、直前まで【果て】が存在しているデータは残ってニャいニャね」
　「と言う事は展開された・・・・・と考えた方が合理的か……まぁ【果て】が日常的に存在しているなら、普段空を見上げる度に何か霞んだように見えるんだろうし、歴代の偉人が気づかないわけもないし……」
　「じゃあ、これって私たちが昇ってきたからってコト？」
　「そう言う事になるのかなぁ……でも、少なくとも『拒否されて』ってのは考え辛いかな。ミャアの言う通りなら、僕たちは天使イィザエル様にお招きされて昇って来たわけで、無断で来たわけじゃないんだし」
　「マスター。ミャアは嘘は言ってニャいニャよ？　確かにイィザエル様にお呼ばれされたのニャ」
　「じゃあ何でなのミャアちゃん？」
　「それはわからニャいニャ～」

　三人で頭を捻っていたが当然答えなんか見つかる訳も無く、僕はそうそうに考えるのを止めた。

　「まぁ、ダメなものはしょうがない。神様たちの都合なんて人間には分からないんだしさ」
　「ウミャア。申し訳ニャいニャー」
　「ミャアが謝ってもしょうがないだろ？　ミャアのせいじゃないんだし」
　「ウニャア……ミャアはちょっとイィザエル様に連絡してみるのニャね」
　「そういやグラーディア聖寵を賜っているんだっけ」
　「ウニャ。ちょっと聞いてくるニャ」

　そう言うと、とてててと四足でミャアはどこぞに走って行ってしまった。別に此処でも何処でもお話できると思うのだけれど、僕たちの前では話しづらい事もあるのだろう。

　……俺も上官との個人的な話を部下には聞かれるのは気まずかったしな……

　「はぁ～……なんかガッカリだなぁ」
　「まぁ、仕方ないよ。神様向こうには神様向こうの都合があるんだろうしさ」
　「そぅなんだけどぉ……お兄ちゃんはガッカリしてないの？」
　「うーんどうかなぁ……正直ちょっとホッとしてる」
　「？　なんで？」
　「だって、僕はほら。何故自分がジャッジア士師に選ばれたのかを聞きに来てたんだから。【果て】によってこれ以上天上界に近づけないってことは、取り敢えず今はまだ『聞かなくても良い』ってことだろ？」
　「あ……そっか」

　ざーんねんとつまんなさそうにしていたシィスが、真面目な表情になった。気合の抜けてくだけた表情も、真面目できりっとした顔も、どちらも可愛くて素敵だ。

　「正直さ……神様に選ばれたとかまったく実感がないんだよね。与えらえたエクソシア神権だって、自分自身でもどんな力なのか全く理解していないし……それどころか力を感じてすらいないんだ」
　「でも、この――えっと、軌道エレベーターをつくりだしたのはお兄ちゃんなんでしょ？」
　「うーん……状況からするとそうとしか考えられないんだけど、正直本当に自分でつくったのかはわからない」
　「そうなの！？」
　「うん。だって……僕はコレが何なのかは理解しているけれど、どうやってコレを構築するのかは全くわからないんだ。それでも現実にコレは此処にある。だから状況的には多分僕が作り出したんだろうなぁ……って感じ。【潜在能力開放薬】を飲んで気絶する前、最後に思い描いたのも軌道エレベーターだったし」

　僕はクライマーユニットの部屋の中を見回しながら、シィスにそう説明した。
　うんうんと頷きながら誘導されるように彼女も部屋の中を見回す。ちらちらと見える彼女の小さな耳や、首筋にどうしても目が惹かれてしまう自分がいた。