【オススメネット小説】幻獣少女えるふ&幻獣になったオレ

第七章 獲物を呼び寄せるセイレーン

第七章のプロローグ CAT探偵登場！

オレと遠野さんが、放課後の帰り道を一緒に歩いていると、道端に奇妙な生物が座り込んでいる。
遠野さんはその生物に気付いた。

「あ、なんか変な生物がいる。
お腹を押さえているみたい」

それは見た感じネコだった。
そして、近くに羊のような家畜がいる。
遠野さんは、気にしたものの、経験から考察を巡らし、無視して通り抜けようとする。
そのネコは、人間の声を出しているようだった。

「うう、ニネベから日本の名古屋に帰っても、エサにありつけないニャン。
モコソン、僕はもうダメだ……。
メタボの君ならもう少し生き残れるが、僕はここまでのようニャン。
最後に、超高級寿司が腹一杯に食いたかったニャン！」

「ネコーズ、しっかりしろ！
きっと心の優しい美少女高校生が、君と僕を助けてくれるはずさ。
ついでに、ネコ用ミルクと暖かいベッドを用意してくれるはずだ！
僕は、日本の女子高生を信じている。
お小遣いを犠牲にしてでも、僕達かわいいペットを助けてくれると……」

「ガック！」

「ネコーズ、死ぬな！」

ネコは、前足を地面に落とし、死んだ振りをしていた。
オレと遠野さんは、静かに隣を通ろうとする。
野次馬のように、関心がある振りしながら、そそくさと立ち去ろうという考えだ。

「あ、本当だ。
変なネコと羊だね。
じゃあ、あの喫茶店に寄ろうか？
なんかケーキが美味しいらしいよ！
実は、割引券が残ってるんだ」

「わー、凄い！
ナツミンの蜜柑ケーキが食べられるね。
早く行こう！」

オレと遠野さんは、急いで喫茶店『ドライアド』に入ろうとする。
オレ達は、ここでバイトしているが、休日も偶に休憩で寄る事もある。
今日は、オレ達はアルバイトが休みで、鏡野真梨と天草夏美が仕事をしている。
遠野さんと天草夏美が交代でケーキ作りをしている為、数日交代制で別々のケーキを用意しているのだ。

今日のケーキは、天草夏美が作っているオレンジケーキが売られていた。
それを目当てに、オレ達はケーキとコーヒーのセットを注文する事にした。
しかし、オレ達が横を通り過ぎる事を、怪しいネコ達は黙っていない。
遠野さんの靴下を爪で引っ掛け、オレ達の進行を妨害する。

「ちょっと待つニャン！
可愛いキャティーが行き倒れているというのに無視するのは、人間として酷過ぎるのではないかね？
真面な美少女なら、『キャー、可哀想なネコちゃん。私が超高級寿司を食べさせてあげるね、だから死なないで！』と、僕を膝の上に乗せて、そこの小僧に寿司を買いに行かせるニャン。
なんで、僕達に寿司を食べさせようとしない⁉︎
人間としておかしいニャン！」

「お金がない。
私の所持金千円くらいだもん。
そんな寿司を買うことはできないよ」

遠野さんは、ついにネコと喋り出してしまった。
所持金を調べられ、真実かどうかを確認させられる。
オレの所持金は、ケーキの割引チケットと、五百円くらいだ。
ケーキセット一人分がギリギリの金額だった。
アルバイトはしているけど、全て部費になっているので仕方ない。
羊は、所持金を確認し、オレ達に悪態を吐く。
ここまでムカつく動物がいるだろうか？

「ちっ、最近の女子高生にしては、羽振りが悪いな。
ブルセラショップとかに行けば、使い古しのゴミ（パンティー)がそれなりの金額になるだろ。
所持金合わせて千五百円ちょっとか……。
しけてやがるな！」

「ちょっと待つニャン！
この近くには、スーパーマーケットがある。
そこの作り置きの寿司なら一パック七百円ほどニャン。
それを二つ買えば、ちょうど足りる金額ニャン。
多少質は落ちるが、背に腹は変えられない。
それで我慢するニャン」

「さすがは、ネコーズ。
寿司のある場所と金額を事前に調査し、所持金内で買える商品を選択するとは……。
よし、そこのスーパーマーケットに行って、寿司を買ってくるぞ！
ネコーズの命がかかっているんだ、急げ！」

モコソンという羊は、オレ達をど突いて移動させようとする。
確かに、喫茶店『ドライアド』の反対側の道には、スーパーマーケットがある。
オレ達は仕方なく、ネコ達のエサを買うことにした。
遠野さんは、一番安い寿司を買うように交渉する。

「ミニ助六寿司でいいかな？
あれならタイムセールで安いし……」

「ちょっと！ せめて、魚の乗っている寿司にするニャン。
タイムセールで安い寿司でも良いから、最低五百円くらいは欲しいニャン！
そこの向かいの喫茶店で待っているからニャン！」

怪しいネコは、死にそうと言っていた割には元気で、後ろ足二本で移動していた。
人間のように前足で扉を開けて、喫茶店の中へ入って行った。
スーパーマーケットは、タイムセールで安くなっており、半額になっていた。
夕方の五時ごろには安くなる店だったらしく、オレ達のケーキ代も残りそうだった。

「おいおい、この七百円の特上寿司、パックが汚れているぜ！
こんな寿司じゃあ、誰も買い手なんか付かない。
そして、今は半額セールのタイムサービス中だ。
仕方ないから、三パック七百円で僕が買ってやるぜ。
いや、こんな寿司は、四パック五百円が相場のはずだ！
さあ、四パック五百円で買おうじゃないか！」

「じゃあ、四パック七百円でどうでしょうか？
どうせ売れ残りますし、その値段で良いですよ。
それなら店長も納得するはずです」

「買った！」

モコソンの主婦力によって、四パックの高級寿司が七百円で買えた。
店員さんが人が良いのも見抜いていたのだろう。
店員さんは、二十代前半の若い女性のようだ。
男性店員よりも融通が利き、売れ残りを嫌悪しているタイプらしい。

「ふふ、ここの店員さんは、チェックが甘いバイトさんだからな。
売れ残るよりは、格安で売った方がいいというタイプだ。
売れ残りは、店員の精神的ダメージも大きいから、交渉次第では格安で寿司が手に入るぜ！
まさに、計画通り！」

店を出た辺りでこう呟いている。
まさに、ネコーズが思い描いた計画的な犯行のようだ。
まあ、寿司四パック七百円でも、捨てるよりかはマシなのだろう。
時間が来れば、食べれそうな高い高級寿司でも容赦なく捨てられる。
ネコにしてみれば、エコとかほざいている割に、おかしな世の中なのだろう。

オレ達は、喫茶店『ドライアド』に入り、ネコーズと合流した。
喫茶店の窓側の席に座り、ハードボイルドな探偵を演じている。
器用に椅子へ腰掛け、ネコ用ミルクを飲んでいた。
黒い毛皮と白い毛皮が絶妙に合わさっており、首輪をした姿はスーツ姿を演出している。
オレ達が姿を見せると、途端に子供のような無邪気さを出していた。

「お、寿司が来たニャン。
さすがはモコソン、僕の予想を超えて、パック寿司を四つも買ってくるとは……。
スーパーマーケットの美女店員さんなら、多少のオマケは付けてくれると予想していたが、まさか四パックとは予想出来なかった。
せいぜい特上寿司三パック＋ミニ助六寿司二パックくらいと予想していたが、できるオスは違うなモコソン！」

「ふっ、寿司パックに指紋が付いていたからね。
そこを付いて、店員さんに他の客が買う気をなくしたことをアピールした。
店員さんが売れないと思い込めば、タダ同然で売ってくれるからね。
パックも数個潰れていたことも功を奏し、結果格安で買うことができた。
まあ、事前に安く買える様に、態と寿司のパックを潰して、ネコの肉球を付けておいたのは僕らだけどね。
まんまと心理トリックに引っかかりましたよ！」

「ふっ、偶然だよ、偶然！
たまたま僕が、昼頃に触りまくった寿司が売れ残り、モコソンが格安で買う事になったとしてもね。
いや、寿司パック自らが僕らに喰われる運命を選んだという事だろう。
よく出来た寿司は、美味しく食べられる人物を選ぶ！
まさに、よく出来た世の中だよ」

ネコーズとモコソンはテーブルに着き、寿司を食べ始めた。
遠野さんとオレは、彼らから遠い席へ座ろうとする。
これ以上、こいつらといても損をするばかりだ。
できるだけ関わらない方がいい。
遠野さんがそう思って、彼らから離れようとすると、髪の毛を捕まえられた。
ネコーズが前足を使い、遠野さんを引き止めていた。
彼女の家に金があることを察知し、逃がさない気のようだ。

「ちょっと待つニャン。
ほら、僕らの隣が空いているよ。
お礼をさせて欲しいニャン。
おーい、こっちにケーキセット二つ、それとプリンとコーヒーセットを二つ！
こいつら、お金無いからツケで払うニャン。
こいつらにツケておいて来れ！」

「ハーイ、かしこまりました」

流れるような手際の良さで、こいつらの飲み食いした分までオレ達が払う事にされていた。
余りの手際の良さに、遠野さんはワンテンポ遅れて抗議し始める。
寿司とプリン代・コーヒー代で、すでに千五百円に達していた。
お礼とは何だったのだろうか？

「ちょっと、勝手に頼まないで下さいよ！
何で、私達があなた達のデザートまでお金を払わないといけないの？
お礼をしたいとか言うから、黙って聞いていたけど……。
あなた、ちょっと我儘が過ぎるわよ！」

「そりゃあ、ネコだから当然ニャン。
犬は人間に忠実だが、ネコはツンデレ・自己中が可愛いニャン。
まあ、お礼として僕達を家にお持ち帰りを許可しよう！
オッパイが小ぶりで寂しい気もするが、顔と女子力が高そうだから我慢してやるニャン。

お前の家を探偵事務所にし、僕達がそこから世界を変えてやるニャン。
光栄に思うがいいニャン。
モコソンは医者だから健康診断もできるしな。
まあ、唯一できるのは乳ガンの検査くらいだけど……」

ネコーズは、肉球で遠野さんのオッパイを触ろうとしていた。
肉球で乳輪を挟み、軽く揉む気だ。
何気ない自然な動作過ぎて、オレは遠野さんを助ける事が出来ない。
女子の勘が働き、遠野さんがその行為を事前に察知していた。

「触らないでよ！
うーん、家で飼って欲しいの？
家賃取るよ？
払える？」

「ヤチン？
何それ？」

「食べれるの？
（ネコーズの想像・ヤチン:夜の珍味、名古屋の名物でとても美味しい）」

ネコーズは目を輝かせて、遠野さんを見つめている。
何か美味いものを想像しているようだが、そんなものは存在しないだろう。
家賃の意味を教えてやると、こう言い出した。

「ああ、家賃ね。
物凄いものをあげるニャン。
僕の体を撫でてもいいニャン！
体を売ってご奉仕してやるニャン！」

「僕も羊毛を刈ってもいいぜ！
これで暖かい冬が越せるだろう。
何、礼には及びませんよ！
体に傷を付けず、優しく刈ってくれるのならね！」

二匹は、色っぽい表情をして見つめてくる。
キモい、としか言いようがなかった。
遠野さんは、飼う条件としてある事を願い求めた。

「飼ってもいいけど、お風呂とノミ取りは欠かさないでね。
トイレは、人間用のトイレで出来そうだけど……」

「おいおい、お嬢さん、ネコにお風呂なんて死ねと言っているようなものですよ。
まあ、僕の絶対防御をかいくぐり、体を洗う事ができれば許可してもいいがね。
その程度の実力がいないなら、我慢してもらうよ！
恨むなら、無力な自分を恨むがいいニャン！」

「まあ、お風呂とノミ取りするのは、私のお母さんだと思うけどね」

「ふん、四十過ぎのババアか。
僕の動きに付いて来る事さえ出来まい。
よし、一緒に住んでやるニャン！
交渉成立ニャン！」

モコソンも喜んで一緒に住む事にする。

「あ、僕は女性と一緒にお風呂に入れるなら、どちらでもＯＫですよ！
四十過ぎの熟女でも、十五歳の処女娘、どちらも大好物です！
三時間でもしっぽり洗ってもらっても結構ですよ！
何なら、僕をスポンジとしてお使いください！」

「ああ、羊さんはお父さんが念入りに洗ってくれると思うよ！
ジンギスカンとかも好きだし……」

「ええ！ タマタマの付いたオッさんが洗うの？
まあ、機会はいくらでもあるか。
偶には、女性が洗う事もあるだろうな。
まあ、多少は我慢しますか！」

こうして怪しいネコと羊が、遠野さんの家に住む事になった。
かなり危険な奴らだが、遠野さんのお母さんなら上手く調教できるだろう。
その日の夕方、ネコと羊の叫び声が木霊した。
次の日には、表面上は大人しい動物になっていた。