片オモイ〜兵士になった、元皇女様へ〜

みかん坊や

文字の大きさ
上 下
4 / 8
一章

元皇女と衛兵隊の少将

しおりを挟む

 あっしは、東国衛兵隊の少将。名を香月と言う。
 かつては皇族の血を引いていたが、すでに風化した事実となり、それを知る者もほとんどいなくなった。何もかもが終わりかけているこの国で、戦場に赴き、血生臭い戦闘を繰り返すことが、今の自分の仕事だ。

 それなのに……

「拝謁賜ります。東国衛兵部隊 少将 香月。本日より、当国での西国皇帝陛下の専属護衛を務めさせて頂くこととなりました」
「何卒、よろしくお願い申し上げます。こちらが第124代目西国皇帝を受禅された 楊 来儀よう らいぎ 様でございます。近くに控えるは陛下の警護に中たる天籟てんらい。そしてわたくしは、陛下の身の回りのお世話をさせて頂きます、浮光ふこうと申します」

 ――本殿 氷麗の間
 そこで目の前におわすは、今宮殿内の視線を一挙に集める話題の西国皇帝とその家臣達。
 たかが噂と侮っていたが、『眉目秀麗』と言われるのも頷ける。
 顔だけ見れば端正な顔立ちをしているが、汀州ほどではないか。御年20歳の男性にしてはやや童顔な気もする。青みがかった白縹のような白髪と、黒檀のように光を刺さない瞳の色の相対効果によるものか、気怠さとは違う、妙に歪な雰囲気を纏っていて、なんとなく近づき難い。ただ、その神秘に近いアンバランスな美しさが世の女性陣を虜にしてしまうのだろう。
 況して容姿だけでなく、それに取るに足る実力も兼ね備えているのだから、興味を持つなと言う方が存外無理な話だ。

「よろしく、少将殿」

 

 事の発端は、三日前。
 春暖の宴が終わって一週間が経とうとしていたある日。衛兵隊一級上将の雨露により、我々四人の将軍達が兵部の評定会所に集められた。

「雨露さーん、しつもーん」
「はい、香月」
「何故、反省文を書かされるのでしょーか」

 そこで早々に渡されたのが、紙と筆。用途は反省文を書くためだと言う。
 これは至って珍しい出来事だ。普段なら何かやらかしても「こいつらの反省は誤った行動の振り返りと改善ではなく、次バレないようにするにはどうするかを考えるから、いっそ反省しない方がいい」と銀蓉とか適当にあしらってくれるのに。

「これは全部お前達のためなんだよ。俺は少々、お前達を自由にさせ過ぎてしまったらしい。過去を振り返らせることも成長の一助。銀蓉の言うことにも一理あることに、やっと気づいたのだ」
「ずばり、気づいたきっかけは?」
「戸部から『予算減らすぞ』って脅された」

 とりあえず、3行前の発言が丸っきり嘘だってことだけは分かった。

「俺等給料減らされるの? 命懸けてんのに?」

 一番にショックを受けたのは、私の隣にいる我が部隊の二級上将 汀州。女性らしい顔立ちで、その美貌は宮中で1、2を争う程に美しい。挙げ句、男にしては上背が低いため、任務の中で女の私以上に女として擬態することが多い。先日の宴の日も、本来は彼が桜に潜伏する予定だった。
 だが、綺麗なのは見た目だけで、その中身は破天荒なイカレ野郎。間違いなく、この五人の中で一番頭のネジが足りていないのが、この汀州という男である。そんな男が、減給話に鳩が豆鉄砲を食らった間抜けな顔をしているというのに、その様さえも絵になるのは実に腹立たしい。
  
「それはまた急な話ですね」

 そして、彼の向かいに座っているのが、もう一人の二級上将 九垓。平民上がりが多い衛兵隊の中では珍しい、品行方正な男だ。しかし、その立ち居振る舞いの良さの反動か、優しさに満ち溢れた慈顔からは考えられない程の生粋のサド気質で、ストレス発散とも言える奇特な戦法を思い付き、『盗賊泣かせ』の異名を恣にしている。
 ちなみにもう一人、彼の隣ですやすやと呑気に眠り続けている男がいる。中将の蒼波。あっしと同い年の18の青年であるが、まあ終始眠っている彼の説明はまたの機会としよう。

「急な話でもねーぜ? 正念場で賊に侵入された挙げ句、まだ内通していた野鼠を捕まえられていないからな」
「しかし、予算とこの反省文には何の関係があるのですか?」 
「赦免嘆願状の足しにな。言わば悪足掻きだ」
「『反省』つったって、どれ書けば良いんだよ」
「ほほう。と来たか、汀州?」
「ヤベッ」

 雨露は満面の笑みを浮かべるのを見て、汀州の顔が引き攣る。これは、そこそこにブチ切れている証拠だ。 
  
「じゃあヒントをくれてやろう。お前宴の日、ちゃんと刀持ってたよな?」
「は? 当ったり前だろ? 丸腰で凸る馬鹿は香月ぐらい」
「聞いたぜ? お前右手に刀持ってたくせに、わざわざ国宝級の陶磁器使って賊の頭をかち割りまくったらしいじゃん」
「ごめん、確かその時お腹痛くて鈍器で殴った方が早く便所に行けると思って」
「交信器越しにお前の実況中継を聞いてたが、お前の笑い声と破砕音が終始すっげーうるさかったんだが、厠の場所でも忘れたか?」

 諦めろ汀州。嘘を並べたところで、雨露はちゃんと裏を取った上で雷を落とす奴だって分かってるだろ。下手に誤魔化すよりも素直に自白した方が傷口に塗られる塩はまだ少なくて済む。
 
「我々は汀州の巻き添えを食らったわけですか。やれやれ」
「ちなみに戸部が一番キレてたのはお前だ、九垓」

 汀州だけじゃない。四人がここに集められた時点で、今日は一人一人断罪する気でいらっしゃる。
 
「私は汀州と違って思い当たる節があまりないのですが……」
「宴会場を牛糞まみれにした張本人は、どこの誰だ?」
「私は提案・指示しただけで、実行したのは香づ」
「誰かさんが教唆してくれたお陰で、炎美殿の臭いがまだ取れねーって苦情の嵐だ! 最悪改修だってさ!」

 これは、あの宴の日。あっしが九垓の指示で賊共を炎美殿に集約させた後まで遡る。
 あっしの声帯模写に騙された賊がノコノコと炎美殿に集まり、九垓が応戦していた衛兵隊を退かせた後、彼発案の作戦により、賊共を一掃させた。
 その作戦というのが、『牛糞投擲』。城壁から賊目掛け、大量の牛糞に紛らせて火薬を投下する戦術であった。
 ウチの兵部は、襲撃の多さと汀州のような破壊魔がいることから、自慢じゃないが我が国の財政難に大きく貢献している。そのため、予算管理を行う戸部より『備品を壊すな』と常々釘を差されるため、物を壊さない戦法を心掛けたつもりだったのだが、どうやらお気に召されなかったらしい。
 
「やれやれ。建物が大破しているわけでもなし」

 物あんま壊さないし、武器の節約にもなるし、直撃した賊が泣きべそをかく姿を見るのは面白いしで、あっしも九垓同様、牛糞作戦は妙案だと思ったんだけどなぁ。
 
「牛糞臭い宮中なんて聞いたことあるか? 況してや西国のお偉いさんが長期間滞在するのに?」
「いっそ東国の新たな観光名所にしてみてはどうです? 彼の有名な西国皇帝も滞在した牛糞宮殿として」
「植民地ルートを開拓させようとするな! いいからさっさと書け!!」
「諦めてちゃっちゃと終わらせよーぜ。反省を装って綺麗事並べるの得意だろ?」

 ごねてもどうせ書くまで雨露に追い詰められるのだから、こんな下らないことに時間を割かれるくらいなら素直に書き終えてしまった方がマシだ。
 ……まあ尤も、『反省文を書け』と言われただけで、反省の仕方までは何も言及されていないからな!

香月お前はストップ!」
「あ」

 あっしが筆を走らせようとした矢先、雨露が紙を取り上げた。
 
「お前は書くな」
「はあ!? なんで香月だけ?! ズリぃ!!」

 あっしの特別待遇に、汀州が全力で苦言を呈す。
 
「うるせぇ! ちゃんと理由があんだよ」
「あっしが可愛いから?」
「いいや。お前にはすべての元凶の実行犯として、一つ仕事をしてもらうことにした」
「もしかして北の国境警備の派遣!?」

 東国は東側を海とし、他三カ国と隣接している。西は西国、南は雨国、そして残りが、北に位置する北国である。大陸内最大の総面積を保有する国であることに加え、大陸内有数の武装国家である。
 幸か不幸か、桂人の存在が良い牽制となり、今日までウチみたいな弱小国家がまだ政を続けられているのだが、北に面する国境は常時臨戦態勢。国は広くても気候に恵まれない北国は、1年の3分の2は雪に見舞われ、食料不足に絶え間ない国だ。それ故、多少治安が悪くても気候が安定している東国の土地を欲しがっているのである。
 国境はいつ攻め入られてもおかしくない、年中休みがない戦場で、間違いなく盗賊が蔓延る国内でも、最も危険な禁足地。存分に命を賭すことに全力を注ぐことが赦される、兵士になったからには一度は絶対に行きたい、あっしの憧れの地だ!

「とうとうあっしも北の警備兵に」
「ならねぇよ!! お前には辞令が下りた」
「辞令?」
「香月とうとうクビか?」

 ニヤニヤとしながら汀州がそう言った。

「少将 香月、お前を西国皇帝の専属護衛兵に選出する」
「はあ!!? なんであっしが?! 皇族の護衛は近衛の仕事だろ?!」
「もう決まったことだ。従え」
「近衛にやらせろよ。めっちゃ嫌なんですけど~。つか、なんであっし?」

 一見、花形とも言える皇帝の護衛をなぜあっしがここまで嫌がっているかと言うと、ぶっちゃけ暇なんだよねー。戦みたいな刺激的な乱闘なんてほぼないし、皇帝近くに立ってるだけだし、でも近距離・遠距離含め常に警戒を張っておかなければならないから無駄に体力使うしで、暇なのに精神削るから何も楽しくない!
 それに当然ながら、皇帝のようなやんごとなき人物の護衛は、ただの兵士には務めさせることはしない。護衛管轄の近衛隊の中でも、上の階級の者しか選ばれない。仮に衛兵隊が代役を務めるとしても、上将以上の階級だ。況して少将のあっしを選出するなど、公的には東国が西国皇帝に死ねと明言しているようなものである。
 
「西国からの注文があってな。監視を嫌う陛下の護衛は最低人数で行ってほしいとのことだ」
「だからって何も1人は極端すぎるだろう?」
「西国から連れてきた従者が主たる護衛を務める。ウチに要求するのは、桂人カジンの襲撃に対抗できる者を貸してほしいとのことだ」
「はー……そーゆーことかー」

 衛兵隊は、一人の将軍に付き一部隊を率いる、全五部隊で構成されている。
 その中であっしが管轄する第五部隊は、対月華に特化した、桂人のみが属する部隊だ。たった三名で構成されるその部隊のトップがあっし。つまり、西の王様の警備を、第五部隊の三人が担えと言う命令が下ったということだ。


 
「少将殿はどんな月華を持ってるの? 一度見てみたい」

 あーやだやだ。これだから温室育ちの坊っちゃんは。

「申し訳ございません。私を含む衛兵隊の桂人は、東国皇帝の許可なく月華を解放することを許されておりません」
「理由は?」
「人間を簡単に殺せるからです」
「ふーん、そうか」

 自分から聞いておきながら反応薄ッ。

「殺されそうになったとしても?」
「即刻斬首刑に処されます。例外は一切ありません。それ故、生活上でも月華を封じる為に斜陽石の携帯も義務付けられております」

 その説明を聞き、あっしの左薬指にはめている黄昏色の指輪に、陛下が一瞬目をやった。
 斜陽石は、太陽が沈む西国で発見され、その名の通り夕日が落ちる時の空模様と同じ色をしていることからそう命名された。何故斜陽石が月華を無効化させるのか、原因は未だに不明。
 ただ、その斜陽石を常時身につけ、我々第五部隊の人間は周囲に敵意がないことを表明することで、宮廷内を不自由なく歩くことが許されている。
 それほどまでに、華を持たない者は月華の力を恐れ、信用していない。何故なら、この国で正しい月華の使い道を心得ている者が、誰もいないからだ。

「ふーん大変だね」

 さっきから薄々感じてはいたが、きっとこの皇帝は他人にあまり興味がないんだろうな。こちらが応えても表面的で上滑りな反応しかよこさないから話を広げにくい。
 まあ、好都合だ。狭く浅い関わりで満足してもらえるなら、余計なことに巻き込まれずに済む。
 況してや今回の滞在の目的は、表面上は東国を保護下に置く準備とされているが、本懐は東国の姫君から后を召し抱える見返りにあると噂されている。女性皇族に万が一でも目を付けられるのは御免だからな。
 
「外に行く。一緒に来てくれ」

しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

ちょっと大人な体験談はこちらです

神崎未緒里
恋愛
本当にあった!?かもしれない ちょっと大人な体験談です。 日常に突然訪れる刺激的な体験。 少し非日常を覗いてみませんか? あなたにもこんな瞬間が訪れるかもしれませんよ? ※本作品ではPixai.artで作成した生成AI画像ならびに  Pixabay並びにUnsplshのロイヤリティフリーの画像を使用しています。 ※不定期更新です。 ※文章中の人物名・地名・年代・建物名・商品名・設定などはすべて架空のものです。

極悪家庭教師の溺愛レッスン~悪魔な彼はお隣さん~

恵喜 どうこ
恋愛
「高校合格のお礼をくれない?」 そう言っておねだりしてきたのはお隣の家庭教師のお兄ちゃん。 私よりも10歳上のお兄ちゃんはずっと憧れの人だったんだけど、好きだという告白もないままに男女の関係に発展してしまった私は苦しくて、どうしようもなくて、彼の一挙手一投足にただ振り回されてしまっていた。 葵は私のことを本当はどう思ってるの? 私は葵のことをどう思ってるの? 意地悪なカテキョに翻弄されっぱなし。 こうなったら確かめなくちゃ! 葵の気持ちも、自分の気持ちも! だけど甘い誘惑が多すぎて―― ちょっぴりスパイスをきかせた大人の男と女子高生のラブストーリーです。

甘すぎるドクターへ。どうか手加減して下さい。

海咲雪
恋愛
その日、新幹線の隣の席に疲れて寝ている男性がいた。 ただそれだけのはずだったのに……その日、私の世界に甘さが加わった。 「案外、本当に君以外いないかも」 「いいの? こんな可愛いことされたら、本当にもう逃してあげられないけど」 「もう奏葉の許可なしに近づいたりしない。だから……近づく前に奏葉に聞くから、ちゃんと許可を出してね」 そのドクターの甘さは手加減を知らない。 【登場人物】 末永 奏葉[すえなが かなは]・・・25歳。普通の会社員。気を遣い過ぎてしまう性格。   恩田 時哉[おんだ ときや]・・・27歳。医者。奏葉をからかう時もあるのに、甘すぎる? 田代 有我[たしろ ゆうが]・・・25歳。奏葉の同期。テキトーな性格だが、奏葉の変化には鋭い? 【作者に医療知識はありません。恋愛小説として楽しんで頂ければ幸いです!】

悪役令嬢は毒を食べた。

桜夢 柚枝*さくらむ ゆえ
恋愛
婚約者が本当に好きだった 悪役令嬢のその後

皇帝は虐げられた身代わり妃の瞳に溺れる

えくれあ
恋愛
丞相の娘として生まれながら、蔡 重華は生まれ持った髪の色によりそれを認められず使用人のような扱いを受けて育った。 一方、母違いの妹である蔡 鈴麗は父親の愛情を一身に受け、何不自由なく育った。そんな鈴麗は、破格の待遇での皇帝への輿入れが決まる。 しかし、わがまま放題で育った鈴麗は輿入れ当日、後先を考えることなく逃げ出してしまった。困った父は、こんな時だけ重華を娘扱いし、鈴麗が見つかるまで身代わりを務めるように命じる。 皇帝である李 晧月は、後宮の妃嬪たちに全く興味を示さないことで有名だ。きっと重華にも興味は示さず、身代わりだと気づかれることなくやり過ごせると思っていたのだが……

イケメン社長と私が結婚!?初めての『気持ちイイ』を体に教え込まれる!?

すずなり。
恋愛
ある日、彼氏が自分の住んでるアパートを引き払い、勝手に『同棲』を求めてきた。 「お前が働いてるんだから俺は家にいる。」 家事をするわけでもなく、食費をくれるわけでもなく・・・デートもしない。 「私は母親じゃない・・・!」 そう言って家を飛び出した。 夜遅く、何も持たず、靴も履かず・・・一人で泣きながら歩いてるとこを保護してくれた一人の人。 「何があった?送ってく。」 それはいつも仕事場のカフェに来てくれる常連さんだった。 「俺と・・・結婚してほしい。」 「!?」 突然の結婚の申し込み。彼のことは何も知らなかったけど・・・惹かれるのに時間はかからない。 かっこよくて・・優しくて・・・紳士な彼は私を心から愛してくれる。 そんな彼に、私は想いを返したい。 「俺に・・・全てを見せて。」 苦手意識の強かった『営み』。 彼の手によって私の感じ方が変わっていく・・・。 「いあぁぁぁっ・・!!」 「感じやすいんだな・・・。」 ※お話は全て想像の世界のものです。現実世界とはなんら関係ありません。 ※お話の中に出てくる病気、治療法などは想像のものとしてご覧ください。 ※誤字脱字、表現不足は重々承知しております。日々精進してまいりますので温かく見ていただけると嬉しいです。 ※コメントや感想は受け付けることができません。メンタルが薄氷なもので・・すみません。 それではお楽しみください。すずなり。

今夜は帰さない~憧れの騎士団長と濃厚な一夜を

澤谷弥(さわたに わたる)
恋愛
ラウニは騎士団で働く事務官である。 そんな彼女が仕事で第五騎士団団長であるオリベルの執務室を訪ねると、彼の姿はなかった。 だが隣の部屋からは、彼が苦しそうに呻いている声が聞こえてきた。 そんな彼を助けようと隣室へと続く扉を開けたラウニが目にしたのは――。

(完結)貴方から解放してくださいー私はもう疲れました(全4話)

青空一夏
恋愛
私はローワン伯爵家の一人娘クララ。私には大好きな男性がいるの。それはイーサン・ドミニク。侯爵家の子息である彼と私は相思相愛だと信じていた。 だって、私のお誕生日には私の瞳色のジャボ(今のネクタイのようなもの)をして参加してくれて、別れ際にキスまでしてくれたから。 けれど、翌日「僕の手紙を君の親友ダーシィに渡してくれないか?」と、唐突に言われた。意味がわからない。愛されていると信じていたからだ。 「なぜですか?」 「うん、実のところ私が本当に愛しているのはダーシィなんだ」 イーサン様は私の心をかき乱す。なぜ、私はこれほどにふりまわすの? これは大好きな男性に心をかき乱された女性が悩んで・・・・・・結果、幸せになったお話しです。(元さやではない) 因果応報的ざまぁ。主人公がなにかを仕掛けるわけではありません。中世ヨーロッパ風世界で、現代的表現や機器がでてくるかもしれない異世界のお話しです。ご都合主義です。タグ修正、追加の可能性あり。

処理中です...