君の笑顔が大好きで -モテないオレとイケメン親友の未来- ２

４９．彼女の思い

たくさん食べて腹いっぱいになって、そろそろ店を変えようかって話になった。


桜庭さんは家まで遠いし、もう帰るって言って。


「お父さんとは一緒に帰らないのか？」

「たぶん、城井先生とまだ飲んでるんじゃないかな」

「・・・・じゃあ、オレ、駅まで送るよ」


いつもだったら、桜庭さんを送るのはあきらだけど。

今は彼女ってことになってる河原と一緒だし。　だったら、オレが送るしかないもんな・・・・


「・・・うん。　ありがとう、坂本くん」

桜庭さんは、オレを見てにっこり笑った。



「オレ、桜庭さんを駅まで送ってくる。　店決まったら、教えて？　後で行くからさ」

「ああ。　わかった」


「レイキ・・・・ゴメンな」

あきらが、すまなさそうなカオをしてる。

「・・・・いいよ」

オレはへらって、あきらに笑って見せた。



「みんなありがとう。　お邪魔しました」

「ああ、気をつけてな」

「桜庭さん、バイバイ」



手を振ってみんなと別れて、桜庭さんとオレは、並んで駅に向かって歩き出した。



「・・・・あきらくんの彼女に会えてよかった」

「・・・ああ」

「河原さん・・・・　キレイな人ね。　あきらくんと、お似合い」

「・・・・・そう・・・・・だな・・・・・」


河原や、桜庭さんだったら、あきらの隣にいるの、よく似合うもんな・・・・・・


「・・・・・２人って、つき合って、長いの？」

「え・・・・と」


あきらは、何て言ってんだろ・・・・・・



桜庭さんは、足を止めた。　

少し遅れて気付いたオレも、足を止めて、桜庭さんを振り返った。



「・・・・桜庭さん？」

桜庭さんは立ち止まったまま、少しうつむいていて。



「・・・・・・不思議だったんだけど。　あきらくん、河原さんのこと、名字で呼んでるんだね」



え・・・・っ


た、しかに、もともと『河原』って呼んでるんだし・・・・

あきらはなるべく名前を呼ばないようにはしてたんだろうけど、思わず『河原』って呼んじゃってたのかな・・・・・

気付かなかった・・・・・



「ね、河原さんって、本当にあきらくんの彼女なの・・・・・？」


桜庭さんは、真剣な瞳でオレを見てきた。


オレはその眼差しを直視できなくて、思わず目を逸らしてしまう。


「そう、だよ？　なんでそんな風に思うんだよ・・・・」



桜庭さんは小さくため息をついた。


「そう・・・・・よね・・・・・・

あきらくん、あんまり彼女のこと話したりしないけど、この間の旅行の時、少し話を聞いたの」


旅行の・・・・時・・・・・・


それって、夜、２人きりで、いた時のことかな・・・・・・


「その時ね、あきらくん、彼女のこと本当に大切そうに話してて。　すごく優しい瞳をしてて。
ああ、彼女のこと、すごく好きなんだなあって、感じたの・・・・・」



桜庭さんの言葉に、胸が、熱くなる。　


桜庭さんに、オレのこと、そんな風に話してたんだ・・・・・・・



「でも、今日のあきらくん、その時みたいな雰囲気が無くて。　しかも、『河原』って、呼んでたし。
・・・・・清水くんが、『あんまり人に言いたがらない』って言ってたけど、なんだか不思議な感じがして・・・・」



・・・・・・桜庭さん、あきらのこと、本当に好きなんだなって、思った。


あきらの表情とか、雰囲気とか、よく見てるし、感じてる・・・・・・




でも・・・・・・


オレだって・・・・・　あきらのこと・・・・　好き、だ・・・・・


本当は、　桜庭さんに、　諦めてもらいたい・・・・・・・・！




「・・・・あきらは、彼女のこと、大事にしてるよ。　ちゃんと、好き、だし」


「・・・・・うん・・・・」


オレは桜庭さんの瞳を、しっかりと見た。


「・・・・・旅行の時さ、あきらが彼女のことすごく大事にしてるって、感じたんだろ？　だったらさ、もう・・・・・無理だな、とかは、思わなかったのか？」


桜庭さんは、少し、微笑んだ。


「うん・・・・・　その時は、少し、そう思ったよ？
でも、あきらくん、私と話してて、すごく楽しいって、言ってくれたの。　お互い開業医の子供だし、環境が似てることもあったりして。　学生の間の勉強のこともだし、卒業してからどうするとかいう話をしたりするのも、楽しかったし」



卒業・・・・・して、から・・・・・・？


あきらが医者になってから・・・・・　どうするつもりかなんて・・・・・・・　オレ、聞いたこと、ない・・・・・・・



「やっぱり、研修は大学病院で受けた方がいいのか、とか。　志望科とか、医局はどうするのかとか、学位とか留学のこととか、そういう話もしたの」



研修、を、大学で・・・・・？


志望科・・・・？　医、局・・・・・？


そんな、基本的なシステムだって、オレ、知らない・・・・よ・・・・・・




オレは、愕然としてしまった。



あきらのいる環境のこと、オレは、何も知らないんだな・・・・・・・



「そういう話が、私とは合うって、あきらくん喜んでくれて。
・・・・彼女は、医療系じゃないみたいだし、そういう話、あんまり出来ないんじゃないかなって、思って」



オレ・・・・・そんな話、　あきらから聞いたこと・・・・ない・・・・・・


もちろん、オレに話してもわからないから、なんだろうけど・・・・・　桜庭さんはわかるから、普通に、そういう話が、出来るんだな・・・・・





「なあ・・・・・」



オレは、あきらには聞けなかった、でも、ずっと気になっていたことを口にしていた。



「旅行の時、さ・・・・・・　あきらと・・・・　なんか、あったのか・・・・・・？」



桜庭さんはすこし驚いたカオをした。


「あきらくんからは、なにも聞いてないの？」


「あ、あ・・・・・」



「男のコって、そういう話、すぐすると思ってた」

桜庭さんは、少し苦笑した。

「・・・・河原さんに、告げ口しちゃ、だめだよ？」

「ああ・・・・」



「あきらくんと・・・・　キス、　したの」




・・・・・やっぱ、そ・・・・っか・・・・・・


・・・・・ある程度予想していたオレは、結構冷静に受け止めていた。


なにもなかったわけじゃ、なかったんだな・・・・・・




「・・・・・それ、だけ？」


桜庭さんは、少し寂しそうにうつむいた。


「・・・・・うん」




・・・・・最悪、　シた、のかな・・・って、考えてたから・・・・・・・・

まだ、まし、なのかな・・・・・・・




「その時ね、『柚葉とはこれからも仲良くしていきたいから、こういうのナシな』って、言われた」


桜庭さんは、その時のことを思い出してるのか、少しうっとりしてる。


「私がね、『たくさんこういうことしたら、流されてくれる？』って聞いたら、あきらくん、ちょっと笑って、『だからするなよ』って言ったの。　これって、脈が全然ないわけじゃないかなって思って。
だから、がんばろうかなって、思っちゃった」



あきら・・・・・・・！


思わせぶりな、態度、じゃん・・・・・・・！


それじゃあ、桜庭さん、あきらめねーよ・・・・・・



興味のない女のコには、とことん冷たいあきらだけど・・・・・

桜庭さんのことは、冷たい態度をとって、仲良くなくなるのが惜しいって、思ってんだな・・・・・・



「ねえ、脈、あると思わない？
それに、今日のあきらくんと河原さんを見て・・・・　私が想像してたみたいな、すごく好き合ってる！って雰囲気じゃなかったし・・・・・
あと、この間、みんなで旅行行った話。　普通、彼氏が女のコと一緒に旅行とか、イヤなものでしょ？　私が一緒に行ったメンバーだって分かった割には、河原さん、私のことをあんまり敵視する感じでもなかったのよね・・・・」


そっか・・・・・

旅行の話も・・・・・・

あきらの彼女じゃない河原にとっては、大したことじゃないしな・・・・・



「桜庭さん・・・・・　本当に、あきらのこと、好きなんだな・・・・・・」



桜庭さんは、にっこり笑った。


「うん。　あきらくんみたいなレベル高い人だったら、私がなにもしなかったら、絶対つき合うなんてできないもん。　後悔したくないから、がんばろうと思って！」



オレ・・・・・　桜庭さんには、　勝てねー、かも・・・・・


大学のことや、将来のこと、桜庭さんみたいに分かってあげられてねーし、


料理も、



・・・・・性別、も。




桜庭さんだって、女のコの中では、かなりレベル高いと思う。


その人が、本気であきらのこと好きで。



オレ・・・・・　オレ、なんかが、あきらの隣にいて、いいのかな・・・・・




「坂本くん、行こう？」

立ち止まったまま話をしていたオレたち。

桜庭さんに促されて、また駅に向かって歩き出した。



「坂本くんは、河原さんとも友達だし・・・・　２人がこのままつき合ってるのがいいって思ってるよね・・・・
でも、私の方が、あきらくんのこと、分かってあげられると思う」


桜庭さんは、前を見たまま話していた。


その表情は、とても真剣で。


「高校の頃と、大学になってからって、環境も変わるじゃない？　だから、すごく好き合ってて気が合ってたとしても、環境の変化で、少しずつずれてくることって、ある気がするの。
今は私の方が、河原さんより、あきらくんの環境を理解できると思うし、働き出してからだって、私の方があきらくんのこと、分かってあげられると思う・・・・・　
わかって、あげたい」


「桜庭さん・・・・」


桜庭さんはオレを見て、少し照れたように笑った。


「って、思ってるの。
だから、よかったらまた・・・・　私に協力して、ほしいなあ」




・・・・・見た目が、釣り合ってるとか、そんなレベルじゃ、ない。


桜庭さんは、あきらのことを本気で好きだし、その将来も考えて、自分の方が相応しいって、考えてるんだ。





あきらの・・・・・・将来・・・・・・・




あきらにはオレとつき合い続けることで、失ってしまう、未来が、ある。


ずっとわかってた。　けど、考えないようにしていたことを、桜庭さんの思いを聞くことで、見せつけられるような気がした。




オレは桜庭さんに、へらって笑って見せた。


「・・・・・そうだな・・・・・　考えとくよ」