君の笑顔が大好きで -モテないオレとイケメン親友の恋-

３．イケメン親友に抱きしめられて

屋上にごろんって寝そべって、青い空を見上げる。

今日はぽかぽか気持ちいい。

5月のいい感じの風が頬を撫でていく。


「はああーーーーー・・・・・・」

それでも、オレの口からこぼれるのはため息ばっかだ。



『坂本くん、ゴメンね』



今まで、何度そのセリフを聴いたことがあるだろう。


オレは惚れっぽい性格なのか、中学から今までいろんな人を好きになって、そのたびに告白してきた。

・・・・そして、いつも玉砕。


だいたいいつも言われるのは、『嫌いじゃないけど、友達としか思えなくて』


オレの何がダメなんだろう。

男らしくないのかな。



あきらの言うとおり、今までは結構立ち直り早かった。

ダメだったらスパッと諦めて、次の恋を探してた。


でも今回は・・・

昨日の今日だからまだ気分が晴れないだけなのか。

でも、心が鉛みたいに重くて。



ごろんって、寝返りを打つ。


その時、屋上のドアが開くのが見えた。


「・・・・あ」


入ってきた人物と、目が合う。


「やーっぱ、ここか」


あきれたように呟く、あきら。


切れ長の目を細めてオレを見下ろして、隣に腰を下ろす。

オレも体を起こして、座った。


「・・・あきら、授業は？」

「お前こそ」

「・・・・だよな」



ぼーっと空を眺めてると、ふと、あきらが沈黙を破った。


「レイキ、大丈夫か？」


あきらを見ると、少し心配そうな瞳をしてオレを見ていた。


「めずらし。心配してくれんの？」

オレはへらって笑って、あきらから目をそらした。


昨日、紗希ちゃんと別れた後はまっすぐ家に帰った。

でもどうしても胸が苦しくて、あきらに電話したんだ。

だから、あきらは一応事の顛末は知っている。



「・・・・オレって、何がダメなのかなあ」

あきらに質問するわけではないが、口を突いて出てしまう。


「いっつも言われんだよね。『友達としか思えなくて』って。都合良いセリフだと思わねー？」

なんでだろ。


「もちろん、あきらみたいにカッコよくないし。オレなんかとはつき合いたくないんだろうけど。
でも、『嫌い』とか『好みじゃない』とか、否定してくれた方がこっちも諦めつくのにな」

それで、いつもまた友達に戻ってしまうんだ。・・・好きなコの困ったカオが見たくないから。
今まで通りの関係に戻してしまうんだ。

でも、結構それってつらいものがある。

だからまた次の恋を探し始めてしまうんだ。

早く忘れたくて。


「友達でいたいってのは、相手のコの本心なんじゃねえの？　レイキとは友達でいたいんだよ」

「えーっ？　オレはつき合いたいのに？　・・・・女のコって、勝手だよなあ」

「でも、その勝手を許してやってるのは、レイキだろ？」


あきらの言葉にびっくりした。

・・・オレが？


「レイキは誰にでも優しいからな。　女の方も、レイキといたら癒されるとか、あるんじゃねーの？
で、デートに誘われて、思わずついて行っちまう。
すごく楽しいけど、やっぱり、恋愛感情とは違う。
でも、レイキとの関係を壊したくない・・・・・・友達としては好きだから、『嫌い』とか、お前を否定するような言葉は出ないんだよ」

あきらがオレを見てフッて笑った。

「しかもその後、女の望む通り、友達に戻ってやってるだろ？　・・・・相手の困ったカオが見たくないからなんだろうけど。
だから女はまたホッとするんだ。　『坂本くんと、今まで通り居心地のいい友達関係に戻れた』って、さ。

でもさ・・・お前、それってつらくないの？」


ズキンって、胸が痛んだ。


好きになった女のコと、また友達関係に戻る。

これって、実は結構つらいんだよな。

だって友達でいたら、そのコに好きな人が出来たり、誰かとつき合ったりっていうの、目の当たりにしてしまう。

だから、いつもすぐに次の恋を探してた・・・・そのつらさから解放されるために。


うつむいたオレを、あきらが見つめているのが分かる。

「つらくて、それから逃げようとして、すぐに次の恋を探してたんだろ？
・・・でも、今まで無理してきたから、それがたまってきてんじゃねー？」


・・・・そうかも、しれない。

少しずつ、少しずつ、心をごまかして、無理をさせて。

だから、ついにこんなに鉛みたいな重みを抱えることになってしまって。


「・・・・でもさ、友達でいたいって、言うんだ。好きなコが。
だったら、かなえてやりたいじゃん？」

オレは笑ってあきらを見た。


・・・・・・びっくりした。

あきらが、つらそうなカオをしてたから。


何で、あきらがそんなにつらそうなカオしてるんだ？



「何で、無理して笑うんだよ。　お前を振ったやつのために、何でそんな無理するんだよ」


あきらの手が伸びて、オレの頬に触れた。


「・・・・オレの前で無理して笑うな」



そう言われて。

別に泣きたいって思ってたわけじゃないのに。


ぽろって、涙がこぼれた。


「う、うわっ」

オレは慌ててうつむいて、目をこすった。


あきらの前で泣くなんて、かっこわりぃ。


「わりぃ。　お前が優しくするから、めずらしくてびっくりしてさ」

へらって笑って、立ち上がろうとした。


・・けど、立ち上がれなかった。

あきらに腕をつかまれて。


「・・・あきら？」


あきらを見ると、すごく真剣な眼差しとぶつかった。


「・・・・オレの前で無理して笑うな」


もう一度、ゆっくりとそう言った。


そして、つかんだままのオレの腕を引っ張った。

オレはバランスを崩して、あきらの胸に倒れ込む。


そのオレを、あきらはぎゅっと抱きしめてきた。


「・・・・オレの前では、泣いていい。　無理してるレイキは、見たくない」


ぎゅって、心臓をつかまれるような感覚があった。

あきらがいつもつけている、香水の香りに包まれる。


「・・・レイキ・・・」


少し低い、イイ声が耳元でして、オレの鼓膜を震わせる。

耳に、あきらの息遣いまで聞こえるようだった。


どくん、どくん・・・・・・

自分の心臓の音が、やけにうるさい。

カオが、なんだかほてってくる。


「・・・・無理すんな、レイキ。　つらいときって、涙が出るもんだろ？」


・・・・うん、そう、だよな。


ぽろぽろぽろ。

あきらの言葉に促されるように、オレの目から涙がこぼれてきた。


「・・・・振られたときって、自分を否定された気がする。　だって、オレじゃだめってことだろ・・・・？

ただ、『友達ではいたいって、思ってくれてるんだ』って・・・・そう思って、好きなコの望みだから叶えたくて、友達関係に戻ってた。

でもやっぱり・・・好きなコが他の男と仲良くするのを間近で見るのはつらくて。

だから、早く他に好きなコを見つけたくて・・・・それで・・・」


オレはあきらに抱きしめられたまま、言葉をこぼす。

カオを見られてないからかな。　見られてたら、きっと恥ずかしくて、こんなこと言えない。


あきらは黙ってオレの話を聴いていた。

つき合いは長いけど、失恋した後に、こんな話をあきらにしたことは、ない。


あきらはモテるから。　カッコいいから。
こんな情けない自分は見せたくなかった。

だって、振られるだけでかっこわりいのに、その後ぐちぐち言うなんて、あきらには出来なかった。


「・・・あきらあ。　オレ、すっげえかっこわりぃよな。　ゴメンなぁ、こんなとこ見せて・・・・」

涙でぐしゅぐしゅしながら、あきらの胸にカオをうずめたまましゃべる。

こんなカオ、見せらんねー。


「・・・なんで。かっこわるくなんか、ない。全部レイキじゃん。
我慢すんなよ。・・・・・オレの前では、全部見せろよ」


あきら・・・。　なんてカッコいいんだろ。
そりゃあ、モテるよな。


「あきらぁ・・・」

思わず、あきらにぎゅって抱き着く。

すると、あきらがオレを抱きしめる力が強くなった。


「レイキ・・・」

さっきまでよりも近く、耳元で呟く、あきらの声。

吐息まで感じて、ぞくってした。


オ、レ、・・・どうしたんだ？


どくん、どくん、どくん、・・・

心臓の音がさらにうるさく感じる。


「レイキ」


あきらの声が、耳元で。


また、ぞくって、した。　　腰が。



あきらがオレを抱きしめていた腕をほどいて、両手をオレの頬に当てた。

オレのカオを、上向かせる。


やっべぇ。涙と鼻水でぐしゃぐしゃのカオなのに・・・・・！


至近距離で、あきらにカオを覗き込まれる。



・・・・・こんなに近くであきらのカオをまじまじと見たことはないけど。

・・・・・・・・・・キレイだ。


キメの細かい肌、きりっとして意志の強そうな眉、切れ長の瞳、通った鼻筋、潤った唇・・・


やっぱり、カッコいい。

そんなことを考えていたら。


あきらが、ほんの少し口をあけて、カオを傾けて近づけてくる。



え？え？え？


これって・・・・もしかして。


オレ、キスされんの！！！！？？？？？




そう思った瞬間、心臓が今までにないくらいぎゅって縮んで。




どんっっ！！


オレはあきらを突き飛ばしていた。



あきらは驚きと、ほんの少し、後悔を混ぜたような表情をした。


「あああああああきら、ごめんっ！　オレっ・・・・・、だ、大丈夫か？」


「・・・・ああ・・・・」


あきらはフッて笑って、

「レイキがかわいかったから。　思わず、キスしそーになった」


な、な、な、


「何言ってんだよ！？」


や、やっぱりあれ、キスされそうになってたのか！！！？？？



驚きのあまり口をパクパクさせてるオレを見て、あきらはプッて吹きだした。


「あははは。じょーだんだよ」


ぽんぽんって、オレの頭を軽くたたいて、

「あんま、無理すんなよ。話はいつでも聞いてやるからさ」


そう言って、立ち上がった。


「オレ、先戻るな」

「お、おう」

「泣きたくなったら、連絡しろよ。いつでも胸は貸してやるから」

「泣かねーよ」


制服の袖でカオをぬぐうオレを見て、あきらはフッと笑った。

「じゃーな」

軽く手を振って、屋上から出ていく。




その背中を見送って、


「はーーーーーーっ・・・・・・」


オレはまた、盛大にため息をつきながらゴロンって横になった。



・・・・・なんだったんだ、一体。


オレ、あきらの前ですっげえ情けないとこ見せちった。



それから・・・・・


至近距離で見た、あきらのカオを思い出す。



・・・・・・すっげー、きれいだったなーーーー・・・・・


あの唇に、キスされたら、どんなんなんだろう・・・・・



抱きしめられた時の感覚と、あの香水の香りと、耳に響く声を思い出して・・・

「・・・・・っ」

また、腰がぞくって、した。




オレ、どうしたんだ？


弱ってる時に、めずらしくあきらに優しくされたから・・・？



その時、1時間目の終了を告げるチャイムが鳴った。


オレは軽く頭を振って、立ち上がった。