無才王子は国を離れてスローライフを満喫したい

第一章 神霊の森

第13話 スキルを取得しよう

「そういえばとうてき術のスキルを取得したんだっけか」

　あれからスノウにも手伝ってもらって布を引き上げた後、シュネーに木の枝に引っ掛けて干してもらった。驚くことに私の喋る言葉がそこそこ理解できるみたいなのだ。
　タオル程度のサイズの布で体を拭いた後、鞄から新しい布を取り出して体に巻き付けている。

　改めてステータスを確認してみる。

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　ステータス：
　　名前：アイリス
　　種族：人族
　　レベル：２
　　年齢：３
　　性別：男
　　状態：栄養失調
　　ＨＰ：２６/２６
　　ＳＰ：６５/６５
　　ＭＰ：６５/６５

　物理スキル：
　　剣術（２）　短剣術（１）　投擲術（１）
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　ちょっとだけＨＰが増えた気がする。栄養失調の状態が少しでも改善されたからだろうか。スキルを新たに取得して順調にＳＰも増えている。
　それにしても。

「……スキルってあんなにすぐ取得できるものなのか？」

　ふと疑問に思ったことをキースに聞いてみる。
　短剣術のときも投擲術のときも、五分かそこらの時間それらしい動きをしただけだ。

『個体がある程度のスキル因子を持って生まれれば、初めからレベル１のスキルを持っていることもある』

　キースのその言葉だけでピンときた。

「あぁ、つまり因子だけ注入されたあたしは、スキルだけ・・未取得のじょうたいだったと」

『そういうことだな。本人にスキルを取得するきっかけがあれば、忌々しいことに神の声が反応するだろう。逆を言えば大抵のスキルに関係ある行動をとれば、スキルのレベル１はすぐに取得が可能という状態になっているはずだ』

「おぉ……」

　しかしこの、神の声を敵対視する姿勢はなんなんだろうな。古代文明時代の思想はよくわからない。
　とはいえキースの言葉を聞いて、ワクワクする自分に気が付いた。
　あれほどがんばっていろいろな訓練をしてきたが、まったくスキルを取得できなかった私がだ。今はすぐ取得できる状態にあるという。これが期待せずにいられるだろうか。

「ということは」

　近くに落ちていた二メートルくらいの木の棒を拾うと両手に持って構える。槍に見立てて突きや払いをしばらく繰り返していると。

＜槍術スキルを取得しました＞

「きたっ！」

　ステータスを確認すると、確かに槍術スキルが増えている。
　それと――

「スキルを取得したらＳＰも１０増えたんだけど、やっぱり連動してるんだよね？」

『ああ、ステータス欄に追加されればＳＰの表示が１０増えるようになっている』

「そうなの？」

　予想外のキースの回答に首を傾げる。「スキルは神の声によって付与されるものではない」って聞いた気がしたんだけどどういうことだろう。

『因子に起因する習熟度によってＳＰが増えることはきちんと確認されている。ＳＰが増えるというのはあくまでステータス上の表示だけにすぎないのだ。その証拠にアイリスの場合は多数の因子が注入されているので、ステータス上のＳＰ表示がゼロになっても武技アーツが使えるはずだ』

「へぇ、そうなんだ。まだ使える武技アーツがないから試せないけど……。まぁ覚えてから試してみるかな」

　ＳＰの問題は武技アーツを覚えてから考えるとして、今度は鞄から小ぶりの斧を取り出して振り回してみる。

＜斧術スキルを取得しました＞

「おほほー－！」

『レベル１で何をそんなに喜んでいるんだ』

　キースから呆れた声が聞こえてくるが、私の気持ちがキースにはわからないのか。

『ある程度伸びる証拠というだけで、初心者と大して変わらんのだぞ』

「それくらいは知ってるよ。だけど才能があるってことだろう？」

　その道を職業とするには、最低限レベル３は必要と言われている。レベル４で上級者、５となれば達人と呼ばれる領域になるのだ。

『そう言いかえることもできなくはないな』

「あたしはずっと無才だとか無能って陰かげで言われ続けてたんだ。だから、そうじゃなくなったことがすごく嬉しい」

『そういうものか』

　そういうものです。
　うーん、あとは何があったっけ？　あ、格闘術とか？
　思い立てば即実行だ。手近な樹木の前に立つと、拳を構えて木に向かって打ち付ける。

＜格闘術スキルを取得しました＞

＜双剣術スキルを取得しました＞

＜双短剣術スキルを取得しました＞

「はぁ、はぁ……」

　ある程度続けてスキルを取得したところで体力の限界が訪れた。

『ふっ、調子に乗るからだ。ただまぁ、リハビリにはちょうどいいのかもしれないな』

　またキースに鼻で笑われた気がしたが、今の私にはまったく気にならない。
　息を荒くして仰向けに倒れているが、心地よい疲労感に包まれているのだ。スキルを覚えることがこんなに楽しいことだとは思わなかった。たとえ初心者と変わらなくとも、才能がある証明になるのだ。

「次は魔術だな」

『おいおい……』

　二度目のキースの呆れた声をスルーすると、目を閉じて意識を集中させる。ええと、確か体の中心にある魔力を感じ取るんだったっけか。ＭＰが２しかなかった以前と比べて、何か温かいものがあるのがよくわかる。この魔力をゆっくりと動かして、全身へと循環させることが魔術を……、使うことが、できるようになる、大前提だった……、はず。

　とそこで、疲労の限界まで達していた私は寝落ちしてしまうのだった。キースの「やっぱりアホだ」という言葉が聞こえなかったのは不幸中の幸いだろうか。