緊急事態！VRMMO”久遠の大陸”に閉じ込められた俺

羽兎里

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第一章　バグ編

再会

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俺がゲーム内に閉じ込められてから４日目、エイジさんは毎日何かある度に連絡をくれる。
運営の調査の結果、俺の本体は今病院に入院中の様だ。
どうやら俺がここに入り込んだ時、本体は意識を失い救急車で病院に担ぎ込まれ、未だに意識不明だそうだ。
たまに意識が浮上しそうになるが、覚醒するまでに至っていない。との事。
それって時間的にこちらでの夜中で、俺が睡眠をとっている時だと思う。
エイジさんにそれらの事を運営に伝えてもらった。
とにかく今このアバターを動かしているのは俺自身で在る事は確認が取れたようだ。
ギア無しでゲーム内にいきなりログインしてしまった事など、訳の分からない事だらけで、
運営側も速やかに研究チームを組み、病院側と共に俺の治療に当たる事になったようだ。
この事が公になると、世界中に影響が出るので家族以外には口止めされているみたいで、
とにかくこの症例は俺だけにしか起きていない事で、
世界的に広まっているこのゲームをいきなり停止して調査するには、
ログインしている人にも負担がかなり出てしまうので、
ゲームは注意しながらも現状維持しているようだ。
そして俺の体は三上郡の病院からどこかの大学病院に移動されて、
治療という名目の研究体となっているみたい。
まあ早いとこ、ここから出られて、
また何の心配もなく自由にゲームを楽しめれば、なんも言う事は無いよ俺は。

そして５日目、
いつものように朝飯を食いに行こうとギサの町を歩いていると、
走ってきた奴にいきなり抱きしめられた。

「うおっ！」

「皐月！皐月！おまっ……。」

涼太！

「お前何やってたんだよ！
相談したくてもちっともログインしてこねえし。
俺がこっちでどんなに心細く…。」

俺は諒太にぎゅうぎゅう抱き締められながらも必死になって文句を垂れた。
ちょっと腕緩めろや、苦しいって。

「お前…。こんなところで何やってるんだよ！人に心配かけやがって……。」

涼太、もしかして泣いてる？
俺は両手を諒太の背に回しポンポンと叩いた。
うん、確かに心配かけたよな。考えてみたらリアルでは諒太の前で倒れたはずだ。
詳しい事は親にしか知らされてないはずだから、諒太も蚊帳の外だったはずだ。
涼太、心配かけて悪かった、ごめんな。
とにかくちゃんと説明しなくちゃ。

「涼太、俺の家に行こ？話したいことあるんだ。」

そう言って、俺たち二人は家に戻る事にした。

「なあ、一緒にスーパー行った日のこと覚えてる？」

「ああ。」

「実はあの時、俺が庭でしゃがみ込んでたのってさ、」

「やっぱり何かあったんだろ？」

やっぱり涼太だよな。

「うん、信じてもらえるか分からないけど…、
俺自身、あれは幻だと思ってたぐらいだから。」

「お前の言う嘘と冗談以外、俺が信じない訳ないだろうが。」

「俺の嘘と冗談とマジって判別つくのか？」

「何年付き合ってると思ってるんだよ。」

自信たっぷりだな。

「あの日、俺、買い物に行こうと思って、玄関から一歩踏み出したら…………。」

それから、今まで有ったこの6日間の事を俺は諒太に話した。
かなり時間がかかったけれど、その間諒太はじっと俺に付き合ってくれた。
多分全部話せたと思う。
話し終わった時、どうしてか俺は涼太に肩を抱かれ、涙を拭かれていた。

「ごめんな。俺がもっと早く此処に来ていれば、
お前をこんなに不安にさせなかったかも知れないのに。」

「そ、そうだよ！俺、ずっと待ってたんだぞ。何で来てくれなかったんだよ！」

我ながら大人げないと思う。でも、今まで不安だった分、つい当たってしまった。

「此処には楽しかったお前との思い出が詰まっていたから、ログインするのが辛かったんだ。」

？

「今のリアルのお前は意識が無く、病院のベッドに横たわっているだけだ。」

うん、エイジさんから教えてもらった。

「原因も分からない。眠っているような状況だと医者は言っていたが、
目を離すと、いつ呼吸が止まってしまうか不安で……。
俺はお前の傍から離れられなかった。怖かった。すごく。」

「ごめん。」

て、俺が悪いのか？

「でも何故か、お前は三上総合病院から、東京の大学病院に移されたんだ。」

「ああ。エイジさんが教えてくれた。」

「…そうか、紗月の所には、もうエイジさん経由で運営から連絡がきていたんだったな。」

「うん。」

「俺はお前に付いて行く事が出来なかった。
叔母さんは何かあったらすぐ連絡すると言ってくれたけど、
1日に1回電話をくれたけど、だけど！」

涼太、ただ寝てるだけの俺の様子を1日にそう何回も電話で説明するのは、おふくろも大変だと思うぞ。
考えてみろよ、朝電話で寝てます。
昼電話で寝てます。
夜電話で寝てます。
空しいだろうが。

「分かっちゃいるんだ。でも……何もできない自分が不甲斐なくて、じれったかった。
俺は…。」

涼太はまた俺を抱きしめている腕にギュッと力を込めた。

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