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第一章 エリカと圭介
第24話 中学三年生、5月
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僕はこのまま高校受験もしないで、適当に生きて、適当に死ぬんだ。
いつものルーティン。
夕方5時30分頃にうろつく近所の本屋さん。
規模はさほど大きくはないけれど、色んなジャンルの書籍がバランスよく置かれている。
あ、リカちゃんだ。
僕は咄嗟に本棚の影に身を潜めた。
中学校には、去年から行っていない。
同じ団地に住む同級生を見かける度に、僕は今みたいに本棚の影でじっと息を潜めていた。
中学校の制服を着たリカちゃんの姿を見たのは、久しぶりだった。
リカちゃんが立ち読みしているあの辺りは、高校受験に役立つ情報が掲載された本が平積みされているコーナーだ。
そっか……もう中三の5月だもんな……どこの高校受けるか、考える時期だよな……
リカちゃんと、同じ高校に行きたい。
ふと湧き出た感情に、僕は戸惑った。
その思いは、ぼんやりと毎日を過ごしていた僕には考えられない程、勢いがあってはっきりとした輪郭をしていた。
いや……でも……僕はもう学校に行ってないし……
僕は木目調の床のじっと見つめ、考える。
今さら、高校受験なんて……できるんだろうか?
やがてリカちゃんは手にしていた分厚い本を置いて、出口に向かって歩き始める。
あ、リカちゃん、行っちゃった……
歩くたびに微かに揺れるポニーテールは、保育園の頃からずっと変わらない。
いつ見ても、強さがにじみ出ているリカちゃんのポニーテール……いいよなあ……
胸がじわりと疼いて、僕の体が熱を帯びる。
僕はリカちゃんが好きだった。
だったと過去形にしているけど、本当は今でも好きだ。
幼い頃の空想の世界では、僕は王子様でリカちゃんはお姫様だった。
王子様は最初からカッコよくて強くて勇敢で。
臆病で挑むくらいなら逃げるを選択してしまう僕とは大違いだ。
お姫様は、可愛くてきれいで守ってあげたくなっちゃう癒やしの存在。
リカちゃんは、昔も今もずっとかわいい。
癒やされるというより、ドキドキしてしまう。
広がっていく理想と現実のギャップにがっかりしたのは、小学校にあがってすぐの頃だった。
現実は、僕にとって意地悪で苦しいものだった。
それに対して、僕はどうしたらいいのかさっぱりわからなかった。
だから、逃げた。
本当は正面から、ちゃんとリカちゃんを見たかったけれど、今の僕にそんな勇気はない。
僕はリカちゃんと会わないように、時間を置いてから本屋さんを出た。
リカちゃんがどこの高校を受験するのか、どうやったら知ることができるだろう?
あれ……僕、こんなに諦めが悪かったっけ。
ついさっきまで、ぼんやり生きてなんとなく死ねばいいかって思ってたのに。
僕はモヤモヤしたものを抱えたまま、慣れた帰り道を辿る。
何も考えずに、ふらりと立ち寄った団地近くのスーパーで、箱のアーモンドチョコレートとマカダミアナッツチョコレートを買った。
あと、ゴマせんべいも。
甘いものの後はやっぱりしょっぱいものだよ。
うん。
そのまま家に帰る気にならなくて、僕は公園のベンチに座ってアーモンドチョコレートとゴマせんべいを交互に食べていた。
あ、幸太だ。
ぼんやりとした夜の風景が、急に色鮮やかに見え始める。
運動部に所属し始めたのだろう、中一のリカちゃんの弟の幸太は、学校指定のジャージ姿でテニスのラケットを背負っていた。
叫んだのは、いつぶりだっただろう?
振り返った幸太を呼び止めなければ、僕は一生後悔する。
そんな気がしていた。
『姉ちゃんの受験先の高校? 知ってるよ!』
僕が差し出したアーモンドチョコレートの箱からチョコレートをつまみながら、幸太はにこりと笑った。
『うちからチャリで通える、偏差値の低い商業高校だよ。ほら、うちって金ないからさ、絶対に受かる公立じゃなきゃダメじゃん? おまけに通学費もかからないわ、就職には強いわ、まさにうちのためにあるような学校だよね! アハハ!』
よし!
よくやった幸太!!
君は最高だ!
『え? これくれるの? やったあ、ラッキー!』
幸太は僕が差し出した未開封のマカダミアナッツチョコレートを手に、さらに笑顔になった。
ついでに僕は、幸太に口止めを依頼する。
『うん、いいよ。黙っとくよ! 圭介兄はどこの学校受けるの?』
僕は、今から頑張ってリカちゃんと同じ高校に行くんだ!
『ナイショ』
『ふぅん、そっか……じゃ、受験勉強、頑張れよ! チョコさんきゅー!』
幸太、ほんとにありがとう。
小さくなっていく幸太の背を見つめながら、僕は久しぶりの幸福感を味わっていた。
いつものルーティン。
夕方5時30分頃にうろつく近所の本屋さん。
規模はさほど大きくはないけれど、色んなジャンルの書籍がバランスよく置かれている。
あ、リカちゃんだ。
僕は咄嗟に本棚の影に身を潜めた。
中学校には、去年から行っていない。
同じ団地に住む同級生を見かける度に、僕は今みたいに本棚の影でじっと息を潜めていた。
中学校の制服を着たリカちゃんの姿を見たのは、久しぶりだった。
リカちゃんが立ち読みしているあの辺りは、高校受験に役立つ情報が掲載された本が平積みされているコーナーだ。
そっか……もう中三の5月だもんな……どこの高校受けるか、考える時期だよな……
リカちゃんと、同じ高校に行きたい。
ふと湧き出た感情に、僕は戸惑った。
その思いは、ぼんやりと毎日を過ごしていた僕には考えられない程、勢いがあってはっきりとした輪郭をしていた。
いや……でも……僕はもう学校に行ってないし……
僕は木目調の床のじっと見つめ、考える。
今さら、高校受験なんて……できるんだろうか?
やがてリカちゃんは手にしていた分厚い本を置いて、出口に向かって歩き始める。
あ、リカちゃん、行っちゃった……
歩くたびに微かに揺れるポニーテールは、保育園の頃からずっと変わらない。
いつ見ても、強さがにじみ出ているリカちゃんのポニーテール……いいよなあ……
胸がじわりと疼いて、僕の体が熱を帯びる。
僕はリカちゃんが好きだった。
だったと過去形にしているけど、本当は今でも好きだ。
幼い頃の空想の世界では、僕は王子様でリカちゃんはお姫様だった。
王子様は最初からカッコよくて強くて勇敢で。
臆病で挑むくらいなら逃げるを選択してしまう僕とは大違いだ。
お姫様は、可愛くてきれいで守ってあげたくなっちゃう癒やしの存在。
リカちゃんは、昔も今もずっとかわいい。
癒やされるというより、ドキドキしてしまう。
広がっていく理想と現実のギャップにがっかりしたのは、小学校にあがってすぐの頃だった。
現実は、僕にとって意地悪で苦しいものだった。
それに対して、僕はどうしたらいいのかさっぱりわからなかった。
だから、逃げた。
本当は正面から、ちゃんとリカちゃんを見たかったけれど、今の僕にそんな勇気はない。
僕はリカちゃんと会わないように、時間を置いてから本屋さんを出た。
リカちゃんがどこの高校を受験するのか、どうやったら知ることができるだろう?
あれ……僕、こんなに諦めが悪かったっけ。
ついさっきまで、ぼんやり生きてなんとなく死ねばいいかって思ってたのに。
僕はモヤモヤしたものを抱えたまま、慣れた帰り道を辿る。
何も考えずに、ふらりと立ち寄った団地近くのスーパーで、箱のアーモンドチョコレートとマカダミアナッツチョコレートを買った。
あと、ゴマせんべいも。
甘いものの後はやっぱりしょっぱいものだよ。
うん。
そのまま家に帰る気にならなくて、僕は公園のベンチに座ってアーモンドチョコレートとゴマせんべいを交互に食べていた。
あ、幸太だ。
ぼんやりとした夜の風景が、急に色鮮やかに見え始める。
運動部に所属し始めたのだろう、中一のリカちゃんの弟の幸太は、学校指定のジャージ姿でテニスのラケットを背負っていた。
叫んだのは、いつぶりだっただろう?
振り返った幸太を呼び止めなければ、僕は一生後悔する。
そんな気がしていた。
『姉ちゃんの受験先の高校? 知ってるよ!』
僕が差し出したアーモンドチョコレートの箱からチョコレートをつまみながら、幸太はにこりと笑った。
『うちからチャリで通える、偏差値の低い商業高校だよ。ほら、うちって金ないからさ、絶対に受かる公立じゃなきゃダメじゃん? おまけに通学費もかからないわ、就職には強いわ、まさにうちのためにあるような学校だよね! アハハ!』
よし!
よくやった幸太!!
君は最高だ!
『え? これくれるの? やったあ、ラッキー!』
幸太は僕が差し出した未開封のマカダミアナッツチョコレートを手に、さらに笑顔になった。
ついでに僕は、幸太に口止めを依頼する。
『うん、いいよ。黙っとくよ! 圭介兄はどこの学校受けるの?』
僕は、今から頑張ってリカちゃんと同じ高校に行くんだ!
『ナイショ』
『ふぅん、そっか……じゃ、受験勉強、頑張れよ! チョコさんきゅー!』
幸太、ほんとにありがとう。
小さくなっていく幸太の背を見つめながら、僕は久しぶりの幸福感を味わっていた。
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