月はまだそこにあるか

第45話 また会えたね

　のほほんとしている内に、ここ、狭くなっちゃった。
　昔は泳げるくらい広かったんだけど、体がどんどん大きくなっちゃって、今は無理なの。
　う、狭い。そろそろ、ここから出発するかな。
　今はまだ声だけしか知らない、ママとパパにも会いたいしね！
　でも……お外に出るには、私、ちょっと頑張らなきゃいけないんだよね……なんか、苦しそうだな……
　ううん！　ママだって、すっごく痛いんだもん！
　私だって、苦しくても頑張るよ!!

　※　※　※

　それは桜の花が満開に咲いた日の夜だった。
　産院近くの河川敷は、桜並木で有名だ。
　見頃の今の時期は夜九時までライトアップされているから、夜桜を楽しみながら夜の散歩をしている人がけっこういる。
　俺は道の横の草むらで足を止めて、ライトの光で少し明るく見える夜空を見上げた。
　幻想的にも見える、たくさんの淡いピンク色。
　きらきらと瞬く、小さな白い星たち。
　そして、煌々と光を放つ丸い月。
　ん？　あれ？

「なんでだろ……あの女の子のイメージが湧いてこないぞ」

　俺はしばらく月を見続けたけれど、結果は変わらなかった。

「おかしいな……」

　一昨年の十二月頃から、俺たち夫婦が月を見る度に頭に思い描いていた女の子。まひろにそっくりな……

「もしかして、もう必要なくなったから……なのかな？」

　俺はスマートフォンを取り出して、画像を眺める。
　ついさっき、産院にいるまひろから送られてきた画像だ。
　そこには、生まれてすぐの赤い肌をした赤ちゃんと、その横で顔をくしゃくしゃにしている妻、まひろがいる。
　なによりも、なによりも、大切な存在。
　ああ、顔が自然に緩んでしまうのがわかる。
　じわじわと腹のそこから湧き上がる、くすぐったいような幸福感。
　娘の名前は、この子を授かる前からまひろが既に決めていた。
　俺も、その名前がいいと思う。

「うん……予想通り、まひろに似てるなぁ……美月みつき、ママと三人でいっぱい遊ぼうな」

　俺はそっと、スマートフォンに映る二人を抱きしめた。